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這裡是西姆路克的地下深處。
踏入通往皇宮的密道至今，已經過了相當長的一段時間。
「吶，不覺得有點臭嗎？」
最先察覺的是黎諾。身為藥師之女的她有著優異的嗅覺。只見她抽了抽鼻頭後，隨即伸手掩住鼻子。
「嗯，果然很臭呢。這好像是屍臭味耶？」
「會不會是老鼠一類的生物死在這附近的關係？」
「這裡又沒有食物，老鼠沒理由跑進來吧？」
「若不是老鼠的話，會不會是迷路誤闖的犬貓一類？」
「至少目前沒看到屍體啊。」
黎諾對洛克這麼說著，開始探查四下的狀況。
「這股臭味好像是從我們的前方飄散過來的喔。」
「果然沒辦法順順利利地通過這裡呢。」
在黎諾說到這裡的時候，一陣摩擦金屬的聲響和腳步聲從前方的黑暗深處傳了過來。
維恩和原本站在隊伍前方的珂妮莉亞交換位置，在將手中的魔法光源遞給她後，隨即持劍擺出了架勢。
「怎麼會被人知道有這條通道……」
「說不定是史黛西亞姊姊大人得知的喔。」
蕾媞西亞回答了珂妮莉亞的疑問。
瑪菲斯公爵家系出雷姆路西爾皇室，若是身為這公爵家的第一公女，或許就有可能得知關於皇宮密道的存在。
「這裡相當狹窄呢，請殿下保持在我等之間。黎諾，待在殿下身邊！洛克、威吉，麻煩你們留心後方了。」
凱文制止了試圖從維恩身側探出身子的蕾媞西亞，走到比維恩更為前方的位置。
「殿下，這裡離皇宮還有多少距離？」
「呃……」
「就體感來說，我認為已經相當接近了。依我推測，至少也已經踏入皇宮的內部了。」
在沒有任何標示物的地方行走，會讓距離感和方向感失去作用。而代替一時之間答不出來的珂妮莉亞回答凱文的，則是維恩。
從小就跑遍帝都大街小巷的維恩，能夠依據女生宿舍與皇宮約略的直線距離以及行走時間等條件做推測，估算出目前的所在位置。
「那麼，與其在這狹窄的地方戰鬥，不如一口氣突破此地還比較好呢。」
屍臭味已經濃烈到連維恩等人都能察覺了。
過了不久，敵人自照明所及的範圍內現出了身形。
「……果然。」
看到對方的身形，維恩低聲說道。
隨著腳步聲傳來的屍臭——
加上地點位於皇宮，這些條件讓維恩大略猜到了敵方的真面目。
看到其他同伴並沒對敵方的身姿表現出訝異的反應，代表他們也做了和維恩一樣的猜測。
「這些人是在佩旭里卡之役里喪命的人呢。」
「是啊，竟然做了如此褻瀆死者之事……」
正如蕾媞西亞所言，現身的騎士雖然裝備著劍盾，穿著盔甲，同時還踩著穩定的步伐，但他們的臉孔都十分蒼白，毫無生氣。
也有些人的身上還留有擊中要害的箭傷和刀傷，而這些傷口只做過粗略的縫補。除此之外，他們的身上還散發著像是黏稠黑霧般的物體。
維恩過去曾見過這些亡骸騎士。
「是康拉特·海森伯格的魔法啊……」
那名偉大的魔法師曾計畫讓神明的靈魂降臨在聖女的肉體裡面，藉以打倒魔王。這禁忌的魔法便是殺害足以承受高階存在，並擁有強大魔力的人類，使高階的存在降於亡骸之中。
藏身在皇宮內研究康拉特·海森伯格遺產的魔導師雷納德·梵·霍夫曼，便曾綁架了極有可能帶有強大魔力的貴族和騎士並將之殺害，再藉由這個魔法造出不怕死的士兵。
而在里昂的莎拉·菲陸爾大聖堂建設預定地上，雷納德也展露了操控龍屍的能力。
然而，雷納德雖然成功讓破壞神的力量碎片降世，但還是死在接受了蕾媞西亞之力的維恩劍下。於佩旭里卡喪命的騎士們若是以亡骸騎士之姿復生，就代表除了雷納德之外，還有其他人能夠施展康拉特·海森伯格的魔法。
「咕嚕嚕嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
跑在最前頭的亡骸騎士發出了不似人類能發出的高吼聲，用力掃出了手中的大劍。
由於這記揮擊是靠著純粹的蠻力掃出，因此維恩和凱文都不費吹灰之力地躲過。
然而，看到蘊含在這波攻擊里的超人力量後，維恩還是忍不住感到戰慄。
以石頭建造的地下道牆壁，被硬生生地刨出了一個大洞。
若是持續仰賴蠻力揮劍，這種使劍的方式想必會讓劍刃迅速變鈍，最後化為一柄無鋒的鈍器。不過，要是被這駭人的臂力砍上一刀，肯定會落得粉身碎骨的下場。
「但也要打得中人才行呢。」
凱文迅速拉近距離，鑽過了大劍揮出的空隙，朝著盔甲的接縫處就是一砍。他的攻擊目標是肩膀的關節。
亡骸騎士的右臂就這麼從肩頭處遭到一舉削斷，並乘著自身揮劍的力道一鼓作氣地飛了出去。這條右臂先是撞上天花板，接著才發出一聲巨響掉落地面滾了幾圏。
「要一口氣殺到皇宮裡了！上吧，蕾媞！」
維恩和蕾媞西亞也跟在凱文後方展開突擊。
亡骸騎士接連現身，以凌駕在人類之上的力量和速度展開襲擊，但很快就被維恩等人砍翻、掃倒或是毆飛。
凱文讓風之魔法包覆劍刃，將亡骸騎士連人帶甲一刀兩斷；維恩則是瞄準肩膀或是手肘的關節，使之與身體分家；至於蕾媞西亞則是以目不暇給的速度揮舞長劍，撕裂對手的盔甲或是斬斷手腳的肌腱。就算臂力再怎麼過人，只要肌腱遭到切斷，手腳就無法動彈了。
被挑斷手臂肌腱的亡骸騎士雖然鬆手落劍，卻還是氣勢洶洶地打算以身體撞擊珂妮莉亞，但這樣的攻勢還是被威吉擋了下來。
即使遭到撂倒，亡骸騎士的戰意依舊不減，只見他們源源不絕地涌了上來。
「終於到後宮了嗎！」
一座階梯映入了維恩的視野。
只見一道光芒從上方透了下來。
由於和亡骸騎士交戰了一番，維恩的體內也累積了些許疲勞，但眼前的光明還是讓他精神一振，並一口氣突破了亡骸騎士阻擋衝上階梯。
「這裡是練武場啊！」
樓梯的出口處，是維恩也有印象的場所。
是皇宮裡的練武場。
在皇宮裡面，除了少部分的例外——像是由宮廷魔導師管理的區域和魔法醫師聚集的醫務室等等，在各處都架設了妨礙魔法的結界。這雖然是用來防止敵人的入侵或是攻擊的措施，但在這類練武場是可以使用魔法的。為此，負責在皇宮內保護皇族的近衛騎士團也經常在此鍛煉。不過時值深夜的現在，果然是看不到前來鍛煉的近衛騎士。
豈料——
「什麼聲音！」
「是入侵者嗎！」
原本正在巡邏的近衛騎士和士兵們察覺到戰鬥的氣息，開始聚集了起來。
「糟糕了……敵方的援軍要來了耶！」
黎諾揮劍彈開了亡骸騎士試圖抓向珂妮莉亞的手掌，以近乎慘叫的口吻大喊道。
「要用全力轟走他們嗎？」
蕾媞西亞像是在徵求維恩的同意般說道。
正如這句話所包含的意思，蕾媞西亞在迄今的戰鬥中都保留了相當多的實力。
蕾媞西亞若是釋放魔力全力一戰，甚至能讓在場的所有人都化為塵埃，就連皇宮本身也可能遭到轟飛。
不過，若是要轟飛亡骸騎士也就罷了，但讓維恩感到猶豫的，是該不該讓蕾媞西亞毫不留情地與身為活人的近衛騎士們交手。
只是在維恩還在猶豫的這段期間里，近衛騎士們已經紛紛聚集到練武場一帶了。
「這是……」
呈現在近衛騎士們面前的是一場激斗。
其中一方是臉色毫無生氣，從未見過的一群生面孔。但也不知為何，他們身穿的是雷姆路西爾帝國西方騎士團制服，並在上頭套了盔甲。若是仔細觀察他們的戰鬥方式，便能看出這些人是在阻止對方進入皇宮。
如此一來，雖說眼前的這批人是不該出現在此地的西方騎士團成員，但他們應該是己方的友軍才對？
思及此，隸屬於近衛騎士團的其中一名隊長，看到了疑似入侵者的少數團體中的其中一名人物