1
最先回神過來的是蕾媞西亞。
她追著消失在門後的雷納德,沖入了祠堂之中。
結果,祠堂里只看得到一座小小的祭壇,以及用來照明用的幾座燭台而已。
「蕾媞!雷納德人呢?」
在她四下窺探之際,維恩等人也趕到了。
蕾媞西亞無言地指向地板。
她所指向的地板上,有著被粗暴地掀起的地毯。那應該是用來在向祭壇祈禱之際墊在腳下的吧。不過,這片地毯似乎還藏著另一個功用。
眼前是一扇嵌在地板上,通往地下的木門。
「他似乎是從這裡往下走了。」
「往下?」
維恩探頭一瞧,底下似乎是一座不甚陡峭且向下延伸的螺旋梯。一陣濕冷的風從下方吹了上來,打在維恩的臉頰上。
「該不會是通到海里吧?」
隱約傳來了悶悶的海浪聲。
「里亞拉,你知道這底下的構造為何嗎?」
「不。在我們打倒莎拉之後,這個國家的騎士們雖然前來調查,卻被結界阻礙,無法踏入祠堂之中。」
比起通往地下的樓梯,里亞拉的注意力似乎更被祭壇吸引住了。
她正在調查被長時間棄之不用,布滿灰塵的祭壇神像。
「媞艾拉在架設這裡的結界之前你沒有先請她調查嗎?」
「架設在這裡的結界,是莎拉利用了破壞神的力量所施展的。破壞神是和安娜史塔西亞大人同一等級的神只,加上是由莎拉·菲陸爾親自施術,架設出來的結界甚是牢不可破。」
里亞拉說到這裡,向拍去了灰塵的神像做了簡單的祝禱。
「這裡似乎是……在相當遙遠的時代所建造的。在造訪此地前,我曾打聽過和這座祠堂相關的古老傳說,得知這是王都里昂在還是個小小漁村時留存下來,兼具燈塔功能的一座祠堂。我在那個當下,還以為這座祠堂所祭祀的神只是海神……但就現在看來,這裡祭祀的似乎是破壞神諾亞雷呢。看來,這片土地在很久以前就存在著破壞神的信仰。」
「那麼,莎拉之所以住在這裡,也是因為得知此事的關係?」
「時至今日,信仰破壞神的人們已經是寥寥無幾,而這和亞美盧帝亞大神殿將破壞神信仰視為邪教有直接的關係。不過,這也是因為正確記載了破壞神的知識失傳的緣故。新時代的信徒們,只將破壞神視為專司破壞的神只,並認為這就是祂的核心價值。不過,建造了這座祠堂的人士,顯然是明白破壞神的本質實為『自破壞之中重生』的人物。不過,就如我剛才所說的,那似乎是相當久遠的年代……說不定比古代連頓海姆王國的時代更為遙遠呢。」
古代連頓海姆王國,是曾經支配阿魯法納大陸全土,並於五百年前滅亡的超級大國。
這個遺迹依然散落在世界各地的國家,過去曾製作過各種效力強大的魔道具,據說其歷史之悠久超過千年。
若這座祠堂真的是在古代連頓海姆王朝建立前所建造的,那就代表它有著數千年的歷史,是個相當貴重的遺迹。
不過,關於古代連頓海姆王朝建立之前的狀況究竟為何,目前還沒有詳細的史料記載。
根據研究,這是因為連頓海姆王國在統一大陸的過程中,也一併毀滅了其他國家的文明所致。
不只是書籍而已,就連建築物也是摧毀得十分徹底。
因此,對現代人來說,所謂「比連頓海姆王朝更為古老的時代」,幾乎就等於和神話時代划上等號。
「的確如此,這座階梯似乎也是年代悠久啊。」
以戟尾敲著石造階梯的米特如是說,觸摸著旁邊石壁的蕾媞西亞也點了點頭。
「莎拉完成了康拉特留下的遺產,而這裡則是比連頓海姆時代更為久遠的遺迹……雖然還不能看出其中的關連性,但似乎是不能落到那個雷納德的手裡呢。」
「我們似乎該加快腳步了。」
聽了蕾媞西亞的話語後,里亞拉這麼說道。
「破壞神是與創世神安娜史塔西亞成對的神只,其力量就連魔王也望塵莫及。要是破壞神真的降臨……以人類的力量是完全無法對抗的。就算是蕾媞也……」
「我們來準備一些照明用具吧。」
聽著里亞拉帶著焦慮不已的話語,維恩窺探著樓梯的下方這麼說道。
「這裡有風吹過來,因此應該沒有沼氣這類的問題。我想,就算點火也不要緊。」
「這裡剛好有不錯的燭台,上面的蠟燭好像也還能用啊。就讓老夫稍微不告而借吧。」
米特將一座燭台遞給維恩。作為燃料的蠟燭似乎還存放在祭壇的角落。
被看似油紙的物品包著的蠟燭,似乎是莎拉生前所使用的,看起來還相當堪用。
「使用『照明』的魔法雖然也無妨,但謹慎點總是有備無患。」
若是以點火的燭台照明的話,就會在接觸有害的氣體時自行熄滅。
維恩輕輕詠唱咒文,將蠘燭點了火。
即使魔力量比起平常人少上許多,維恩還是能夠在指尖釋放出小小的火苗。
接著,蕾媞西亞和里亞拉則對分到的燭台施展了「照明」魔法。
「請問……我該做什麼好呢?」
站在門口往內窺探的賽莉,這時以拘謹的口吻詢問正要潛入地下室的維恩等人。
「這裡很危險,賽莉還是回去比較——」
「不,我還有一事要拜託賽莉小姐。」
里亞拉打斷了維恩的回應,向賽莉說道:
「我看到剛才的巨龍後,才驚覺我們並不清楚那個魔導師的目的為何。巨龍所噴出的吐息,想必不只是神殿的人員,就連山腳的小鎮和里昂的人們應該也看得到吧。我希望賽莉小姐能向神殿的人員說明剛才所發生的事情,並和山腳小鎮的人們一同前往里昂避難。」
除了吐息之外,蕾媞西亞也施放了光球。
對於不明白事情始末的山腳小鎮和里昂居民來說,現在很有可能已經引發出一陣大騷動了。
「要是能將這份消息傳到勞爾那裡就好了……」
蕾媞西亞面有難色地說。
畢竟勞爾並不認識賽莉。
賽莉想和勞爾這位王太子見面,似乎是不太容易。
「山腳小鎮有里昂派來的官員,只要請神殿的人員表明是我和蕾媞需要傳話,應該就可以傳到勞爾那邊去了。」
『那麼,我就跟著賽莉行動吧。』
說著,里滋貝特拔出了原本收在腰間鞘上的長劍。
『如果那個魔導師真是毀滅了村落的魔族的召喚者,那對我來說,他也是村民們的仇人……不過,我也對剛才與龍交戰時,朝我方發射魔法的存在有些在意。那說不定是他帶來的人群里的漏網之魚。』
里滋貝特的話語博得了維恩的點頭同意。
他既能使用魔法,也是個經驗豐富的戰士,有他陪同賽莉,自然是讓人放心不少。
「我、我啊……」
至於還沒做出決定的亞伯,則是交互看著維恩等人和賽莉與里滋貝特。
「我……老實說,我還是不明白剛才到底發生了什麼事。」
在眾人的注目下,亞伯有些吞吞吐吐地說:
「我身為冒險者,當然也會對古代的遺迹感興趣。不過,我是被賽莉和里滋貝特先生僱用的護衛,說實話,我應該要跟在賽莉他們身邊做好護衛的工作才是。不過……」
看在維恩的眼裡,亞伯似乎猶豫著該不該把話說完。
「亞伯,你有意見的話就儘管說吧。我雖然不知道你迄今經過了哪些冒險,但我很清楚,你是從托爾克村發生的那起慘劇中生還的冒險者。」
所謂托爾克村的慘劇,是對賽莉、維恩和蕾媞西亞來說都相當不堪回首的事件。賽莉不只失去了父母,連親近的朋友們都全數罹難,而維恩和蕾媞西亞則是失去了過去相當關照他們的恩人利格斯。
那是沛特西亞王國騎士團偽裝成強盜,襲擊賽莉的故鄉托爾克村的事件。
以利格斯為首的冒險者團體原本以為只是尋常強盜集團,而前往托爾克村試圖殲滅對方,但最後反而落得全軍覆沒的下場。亞伯在緊要關頭之際,被利格斯交託了回到帝都西姆路克傳達危機的任務,因此才倖存了下來。
當時,決定留在托爾克村迎擊沛特西亞騎士團的利格斯等人,決定賭上自己的性命爭取村人們逃亡的時間。
而維恩認為,