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一片被修剪得相當整齊的樹林映入眼帘。
眼前有著一整面草坪的廣大庭院，三條石板步道貫穿其中，向前方直伸而去。
其中，中央的石板路最是寬敞，和左右平行的兩條旁道一路向前延伸。
而順著道路流通的運河，則是引入了流經雷姆路西爾帝國和里昂國境的莫瑞河，將水源送了過來。
石板路、運河與草坪和樹林的綠意調和，交織出一面美輪美奐的景緻，往往讓訪客們不禁讚歎出聲。
三條道路的終點處則是一座宮殿。而這座宮殿，正是坐擁天然良港，以貿易大國之名享譽天下的里昂王國王宮。
純粹就建築物的規模來說，這座宮殿比起帝國的皇宮是小了一些。
不過，里昂王國砸下了大筆預算，邀請了知名的藝術家、畫家和園藝家聯手打造，讓這座王宮的每一座建築物都有如工藝品般精美無比，就連他國都是讚不絕口。
此時，有一支隊伍正沿著這條通往王宮的道路緩緩而行。
他們的隊形就像是設計圖上標好的記號一般，每一匹馬和每一個人之間的間隔可說是整齊劃一，完全看不出有任何一絲的紊亂。
（好驚人的訓練水準……）
維恩坐在位於這支隊伍中央處的馬車當中，正以驚嘆的神情眺望著隊伍的行進。
這支隊伍是由里昂王國的近衛騎士團和主力——王宮騎士團組成。
騎士團有條不紊的動作，正是高度軍紀和訓練水準的證明。
光是這趟經歷千錘百鍊才表現得出來的行進，就足以牽制覬覦里昂財富的其他國家。
若要和井然有序的軍隊硬碰硬，就必然得付出極大的代價。而這樣的軍隊，也儼然成了避免無謂戰事爆發的抑止力。
里昂王國的國土東邊接壤著雷姆路西爾帝國，西邊則是與卡西亞特王國相鄰。
里昂王國的前身，是夾在雷姆路西爾帝國和卡西亞特王國之間的自由都市群，其總數約為二十上下，規模不大。
然而，雷姆路西爾帝國卻開始向各國伸出了侵略的魔爪。
被激發出危機意識的自由都市群先是選擇躲入了卡西亞特王國的保護傘下。
卡西亞特王國繼承了連頓海姆王國這個在史前時期稱霸大陸的道統，是大陸之中歷史最為悠久的國家，其王室的權威之強，也讓其他國家不敢忽視。
自由都市群原是在連頓海姆王國衰弱之際獨立出來的群體，會加入繼承了前支配者道統的卡西亞特王國傘下，也是理所當然的結果。
然而——
已經老邁的大國卡西亞特王國雖然向進入他們保護傘的自由都市群徵收所謂的「同盟負擔稅」，卻又隨便安了個理由，沒有派出在付出那一大筆稅金後應得的援軍。
自由都市群一一遭到帝國攻陷。
其中有不少都市選擇投降，自此接受帝國的支配。
也有城市傲然拒絕投降，帶著自由和自豪灰飛煙滅。
在同胞們的都市被命運折磨，逐步消逝在歷史洪流之中的同時，餘下的十二座都市終於做出了最終決定。
卡西亞特王國雖然想趁著自由都市群弱化的局面展開并吞，卻被一手揮開。最後，存留下來的十二座都市推舉了港灣都市裡昂作為盟主，宣布成立新的國家。
在建國之初，不承認這個國家的鄰近諸國前仆後繼發動了攻勢。
不過，原本被稱為自由都市群的這些都市，都擁有維持獨立的資本和軍力。他們響應了建國的號召，團結一致後，就獲得了足以擊退外國干涉的力量。
綜觀歷史，里昂雖然還只是個新興國家，但他們憑藉貿易所獲得的鉅額財富擴張軍備，在很短的時間之內便成功躋身強國之林。
即使到了成為泱泱大國的現在，里昂的騎士和士兵們仍是勤於練武，為了精益求精而努力不懈。
不過會有如此尚武的風氣，或許也是理所當然。
一名男子站在維恩身前，正露出笑容揮著手，回應著群眾的歡呼——
他是里昂王國的第一王位繼承人——「劍聖」勞爾·歐魯托·里昂。
即使不是習武之人，也會對他心生崇拜。而頂著這麼一個淺顯易懂的封號的英雄，就是自己國家的下一任國王，也難怪會有這樣的風氣了。
一旦祖國的王族能讓人民感到自豪，能讓他們抬頭挺胸過日子，國家自然會變得富庶。
和由於歷史悠久而產生了各種隱憂的雷姆路西爾帝國、卡西亞特王國不同，身為新興國家的里
昂王國並沒有這方面的困擾。不過，真的讓他們發展得蒸蒸日上的，或許還是得要歸功於「劍聖」勞爾的存在。
對於魔力比平常人還要少上許多，只能憑藉劍技朝著騎士之路前進的維恩來說，「劍聖」勞爾當然是他憧憬的存在。
早在勞爾與蕾媞西亞一同完成擊敗魔王的偉大功績之前，他的驍勇事迹和劍技就已是名聞遐邇，就連在帝國也是十分出名。
維恩是在以冒險者和流浪傭兵為客群的旅館長大的。
在這些以用餐和投宿為目的的客人之間，獲得了「劍聖」封號的鄰國王太子，總是不時會在各種傳聞之中出現。
不僅如此，拜長期出入冒險者公會所賜，維恩耳聞勞爾名聲的頻率也大幅提升了許多。
冒險者的價值，就取決於個人所闖下的驍勇事迹的多寡。
對於企圖從底層爬上高處的他們來說，比起世俗的地位，個人的英雄事迹更能激起他們的敬意。
而對這些人來說，握有頂尖強者才能擁有的封號——「劍聖」勞爾，正是如同英雄一般的存在。
冒險者的內心都藏著一塊想扮英雄的心思，他們總是在酒酣耳熱之際，將聽來的勞爾事迹加油添醋一番。
在聽到勇者造訪里昂王國，「劍聖」勞爾加入隊伍踏上旅途的事迹時，就連維恩也忍不住胸口一熱。
維恩在住進騎士學校的宿舍後，仍是在「候鳥之宿木亭」打工，而他總是期待能在工作時聽到勇者瑪菲斯和勞爾的傳聞。
由於他怎麼樣也想不到「勇者瑪菲斯」就是自己的青梅竹馬蕾媞西亞，因此比起勇者——瑪菲斯公爵家第三公女，維恩更是期待著勞爾的活躍。
維恩也曾在室友洛克從家裡帶著報紙回宿舍時，比較了他在街上打聽到的傳聞，甚至就這麼聊上了一整夜。
曾受到維恩如此崇拜的勞爾，這時卻和他坐在同一輛馬車裡頭。
（我雖然是照著安排上車的，但和這位大人同車，是不是有點失禮啊？）
之前，勞爾曾私下造訪雷姆路西爾帝國，並試了一下維恩的身手。
當時隱瞞了自己身分的勞爾，被維恩視為可疑人物，於是就這麼打了起來。在那之後，維恩雖然得知勞爾的真實身分並有了和他交談的機會，但當下在場的不只有蕾媞西亞，連艾佛列德皇太子和珂妮莉亞都在，維恩也就沒特別意識到這一點。
不過，此時卻演變成在大量群眾的歡呼聲中，與勞爾一同乘著馬車，讓維恩忍不住有些怯場。
與他同車的並非只有勞爾而已。
在這輛由六匹白馬拉著，車廂裝飾得金碧輝煌的馬車上頭，勞爾和雷姆路西爾第一皇女珂妮莉亞並席而坐，而兩人的身後，則是並排坐著勇者瑪菲斯蕾媞西亞以及維恩。
聚集而來的群眾，除了是為了瞻仰自國引以為傲的精實騎士團的威武行軍之外，就是來一窺被騎士團所守護的三人的風采了。
他們分別是遲早會登上傳說的「勇者」、自國自豪的英雄「劍聖」王太子，以及自鄰國造訪的皇女。
民眾將三人的身姿深深烙在眼底。他們想必會為自己能在這一天站在這裡感到慶幸，並對其他人吹噓此事。
吟遊詩人等說書人肯定也會以這一天的光景作為題材，創作出各種詩歌和故事吧。
在這歷史性的一刻，置身其中的維恩，究竟會被描寫成什麼樣子呢？
「大哥哥，你流汗了喔。」
看到維恩似乎是出於緊張而額上沁出汗來，蕾媞西亞隨即湊到他的耳邊輕聲提醒。
「……啊，噢。嗯。我的身分是騎士，若是要整隊前進的話倒也還好，但被晾在最顯眼的地方，我就應付不來，忍不住緊張起來了……」
光是思考眼下狀況就費盡心思的維恩，隨口回應了蕾媞西亞的關心。晾在圍觀群眾密密麻麻的視線之中，讓他已是六神無主。
「嘻嘻……等我一下。」
她取出了手帕