「史黛西亞！這到底是怎麼一回事！」
即使被全副武裝的騎士們一左一右制伏，瑪菲斯公爵家當家雷克托仍是威嚴不減，對著自己的長女史黛西亞厲聲詰問。
里昂王國親善訪問團遇襲。
艾佛列德皇太子殿下生死未卜。
雷克托是在帝都的瑪菲斯公爵邸上床就寢之後，才收到這則消息。
聽到焦急的傭人帶來的消息後，雷克托立即從床上彈起身子。為了聽取更為詳盡的報告，他迅速著裝，做好入宮的準備。豈料，公爵卻在宅邸的門口被人擋住了去路——那是一支由青年貴族構成的中央騎士團的騎士們，而率領他們的竟是史黛西亞。
史黛西亞當著一頭霧水的雷克托的面，向騎士們下令制伏雷克托，並將他押回宅邸。
瑪菲斯公爵宅邸家雖有效忠公爵的騎士們負責戒備，但誰也想不到理應是己軍的騎士居然會對公爵動粗，而且帶領他們的還是第一公女史黛西亞。
在他們的主子雷克托遭到制伏後，公爵家的騎士們登時無計可施，僅過了半刻鐘的時間便遭受壓制。被除去武裝的他們，現在正處在中央騎士團的看守之下。
被押回自室的雷克托，以炯炯有神的目光瞪視著身後有騎士待命的史黛西亞。
「史黛西亞！你的所作所為，已經惡劣到無法用惡作劇一筆帶過了！在這皇太子殿下生死未卜的重要關頭，為父可沒空奉陪你的兒戲！還有你們也是！對身為公爵的我如此冒犯，即使你們可能只是被史黛西亞牽連進來，但只要現在回頭，我還可以不予追究。史黛西亞，現在可是你與諾伊曼殿下好事將近的重要時期，別這麼胡作非為了！要是此事要是傳入殿下的耳中，婚事說不定會就此告吹啊！」
然而，即使受到雷克托的怒聲痛斥，史黛西亞仍是面不改色地開了口：
「不，父親大人，此事已獲得諾伊曼殿下的許可。我正是聽從諾伊曼殿下的指示，才會以這種形式與您相見。」
「……你說什麼？」
「聽到艾佛列德皇太子殿下的訃報……我的心也正被悲傷的情感包覆，胸口彷彿要被撕裂一般。而身為皇太子殿下的手足，同時也是我最親愛的諾伊曼殿下此刻究竟是多麼傷悲難過，更不是我一介女子所能想像的。」
史黛西亞以浮誇做作的動作舉起扇子，遮住了嘴角。不過，她嘴上說得悲痛，雙眼的目光卻是極為冷冽。
即使面對的是自己的親生女兒，雷克托這時也不禁背脊發寒。
「諾伊曼殿下已向女神安娜史塔西亞大人立誓，必定會替皇太子殿下報仇雪恨。近期之內，想必會有皇太子殿下安然無恙的情報傳入帝都吧。不過，那只是子虛烏有的假消息……」
「…………」
「那肯定是拭殺了皇太子殿下的逆賊所為，擁戴替身為皇太子的他們，肯定是打著攻入帝都，並篡奪王位的主意。而諾伊曼殿下正是為了阻止這卑鄙可怖的陰謀，才會挺身而戰。」
「……這就是你們策劃的劇本？」
「是呀，父親大人。」
史黛西亞露出了艷麗的微笑。
也就是說，第二皇子諾伊曼——以及身為他靠山的庫拉依弗德魯夫侯爵家，就是這起事件的主謀吧。
諾伊曼皇子的母方，高納赫茲伯爵家是庫拉依弗德魯夫侯爵家的遠親。只要艾佛列德一死，諾伊曼的皇位繼承權便會提升至第二順位，距離皇帝的寶座也就更近了。
因此，他們會將這起襲擊的罪名安在政敵——厄斯提德伯爵的頭上。
原本厄斯提德伯爵家的派閥規模並不大，但由於最近和艾佛列德走得近，因此伯爵也在眾人眼裡成了皇太子派的中心人物。
社交界的輿論認為，對庫拉依弗德魯夫侯爵家而言，在首要政敵雷恩哈特家已然沒落，加上他們逐漸在騎士團里握有大權的現在來說，以伯爵家為中心的派閥，有可能會成為能與他們互別苗頭的對手。
回想起來，在里昂王國親善訪問的計畫之中，提議要眾人刻意繞遠路，前往包含厄斯提德伯爵領在內的南方領地的，就正是庫拉依弗德魯夫侯爵本人。
侯爵當時主張由於帝國目前和沛特西亞王國的國境地帶陷入緊張情勢，應該為了鼓舞該地區的領主和軍隊前往慰勞。不過，一旦事態發展至此，他的主張就有不少疑點了。
身為侯爵政敵的厄斯提德伯爵家，將會在此行之中獲得款待極有可能登上皇帝寶座的皇太子殿下的機會。就常理推斷，庫拉依弗德魯夫侯爵家絕對不會允許此事發生，甚至沒有為此主動進諫的可能性，雷克托早該在這時察覺有異。
庫拉依弗德魯夫侯爵家的真正目的，是營造出艾佛列德皇太子在厄斯提德伯爵領內遇刺的事實，並將這罪名安在厄斯提德伯爵的頭上。
「諾伊曼殿下已經向中央騎士團團長威魯特將軍閣下下令，要他加強帝都各處的戒備層級。而將軍閣下也正在整頓軍隊，做好隨時都能出兵討伐逆賊的準備。」
「加強帝都各處的戒備」說來好聽，但說穿了，想必就是壓制住那些不屬於庫拉依弗德魯夫派閥的上流貴族、官吏和宮廷魔導師團——就像這座瑪菲斯公爵宅邸一樣。而皇宮的狀況恐怕也是如此。
以皇帝阿列克謝和第一皇女珂妮莉亞為首的皇族們，想必已經遭到他們軟禁了吧。
然而，就算艾佛列德皇太子喪命，也不代表諾伊曼第二皇子會就此登上皇太子的地位。
因為有位人物的皇位繼承權順位比諾伊曼第二皇子還要高。
那就是第一皇女珂妮莉亞。由於她的皇位繼承權排行第二，一旦艾佛列德皇太子的死訊確認為真，她便會被立為皇太女。
珂妮莉亞第一皇女年方十七。
基於規定，皇族必須年滿十八才能經手公務，因此若是皇帝阿列克謝不幸駕崩，就必須由宰相代政。然而，宰相掌權的時間也只有短短一年，也就是在珂妮莉亞第一皇女滿十八歲之前的這段時日而已。
對於企圖徹底支配雷姆路西爾帝國的庫拉依弗德魯夫侯爵來說，這結局就宛如南柯一夢。思及此，雷克托這才驚覺庫拉依弗德魯夫侯爵策劃的另一手。
庫拉依弗德魯夫侯爵膝下有個與珂妮莉亞年紀相仿的兒子。
只要他的兒子以入贅的形式和珂妮莉亞第一皇女結婚，庫拉依弗德魯夫侯爵就能以親家的身分掌握大權。這恐怕才是庫拉依弗德魯夫侯爵真正的目的吧。
至於諾伊曼第二皇子，只不過是被利用來剷除艾佛列德皇太子的棋子罷了。
或許在成功殺害艾佛列德皇太子和厄斯提德伯爵後，庫拉依弗德魯夫侯爵便會伺機謀殺諾伊曼第二皇子，排除這個障礙。
諾伊曼第二皇子肯定正覬覦著皇帝大位，若是被他察覺無法如願以償，想必會為此大感不滿。
所謂知曉秘密的人越少越好——這位在未來也許會成為大患的諾伊曼第二皇子，很可能會被侯爵等人迅速處理掉。若事情走到了這一步，身為第二皇子伴侶的史黛西亞恐怕也難逃一劫。
庫拉依弗德魯夫侯爵之所以會將史黛西亞牽連進來，恐怕是為了抑制帝國首屈一指的名門瑪菲斯公爵家，並在起事之際利用雷克托的幺女——蕾媞西亞。
蕾媞西亞很強。
然而，雷克托雖是她的親生父親，卻從未見識過女兒展現真本事的模樣。
蕾媞西亞不僅具備打倒魔王的功績，在騎士學校校長扎吾納斯將軍起兵政變之際，她也曾孑然一身站到相互對峙的騎士團和反叛軍之間。據說，她光是站在現場出言勸說，就逼退了雙方的軍隊。
而在場者也表示，蕾媞西亞雖然僅是隻身一人，卻讓他們受到宛如千軍萬馬的壓迫感。即使身邊有著為數眾多的同伴，他們還是覺得毫無勝算。
對於如此超乎尋常的對手，用正攻法是行不通的。
若要打垮蕾媞西亞，就只能從她的弱點下手。而史黛西亞所扮演的角色恐怕就是她的污點。望著對自己遭到利用一事大概渾然不覺的史黛西亞，雷克托垮下肩膀，重重地嘆了口氣。
「原來如此……諾伊曼殿下是認真的啊……」
然而，公爵卻選擇向史黛西亞隱瞞這幕後的真相。
倘若史黛西亞發現自己遭人利用，想必會在短時間內就被庫拉依弗德魯夫侯爵處理掉吧。畢竟一旦失去了利用的價值，就沒有讓她活下去的必要。
雷克托暗忖，這所謂的劇本應該只是用來哄騙諾伊曼皇子和史黛西亞而已。接著，他小心翼翼地繼續向史黛西亞打探侯爵的企圖。
「逆賊……算了，胡鬧之詞就此打住吧。與