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矗立在雷姆路西爾帝國南方國境線上的，是連綿的瑪吉魯山脈。
以位於山腰處的敏加爾湖為源頭，孕育了縱貫帝國領土，流入北海的大河——魯姆河。這條流經帝都西姆路克市區的河川，自古以來就是沿岸地區的水運動脈。
其充沛的水量得以讓人們從事水上運輸，同時也培育了肥沃的土壤，更讓藏於瑪吉魯山脈之中的豐富礦物及林業貧源得以運至都市地區。
只要湊齊了林木充沛的森林、豐沛的水量和高品質的礦山，就等於奠定了發展鍛造產業的基礎。具備了這些條件的帝國，以高品質的鐵打造出精良的武器防具，建立了稱霸周遭諸國的強大騎士團。
在帝國崛起的過程中，魯姆河可說是頭號功臣。
而厄斯提德伯爵家，就治理著包含了魯姆河在內的瑪吉魯山麓地區。
伯爵領地的領都厄茲人口約為五千人。
和擁有十四五萬人口的帝都西姆路克相比，厄茲的規模顯得小上許多，但若與大陸各國的主要城市相較，有五千人口的厄茲也算是一座大都市了。
而該地的領主厄斯提德伯爵，正是維恩等人的上司羅伊茲。
「所以，隊長才沒和你們在一起呀？」
「嗯。他似乎為了暫時卸下騎士身分，以領主身分迎接我們，先一步前往厄斯提德領地了。」
「厄茲呀……我記得是個鍛造業相當興盛的地方對吧？我待在亞美盧帝亞的時候，曾看過好多人配戴著厄茲出產的長劍呢。」
「好像是因為採得到高品質的鐵礦呢。啊，蕾媞，到這邊應該就可以了。」
深入森林的街道在穿過克蘭納德鎮後，便轉而沿著河岸向前延伸。里昂王國親善訪問團沒花上太多時間，便踏入了厄斯提德領地之中。
在天色未黑之前，訪問團便抵達了預定借宿的村莊，並循著這趟旅途之中培養出來的習慣，做起露營的準備。
和村民商借的民宅僅讓艾佛列德、扮成蕾媞西亞的黎諾、貴族文官以及近衛騎士入住，士兵和打雜工們則是在村莊外頭搭起營帳。
他們快手快腳地在魯姆河打了水，開始準備做飯。
而維恩及扮成黎諾的蕾媞西亞，也混在這群人之中。
兩人將背著的竹簍卸到河岸上。
竹簍里裝了滿滿的田薯。
「來，在這個位置洗的話，就算弄髒水應該也不要緊吧。我們快點洗吧。」
「嗯。」
由於在上流汲取的水都是用來飲用或是拿來煮湯的，因此兩人來到離露營處有一段距離的下流河段。
在兩人的左右兩側，負責炊事的女傭們和看起來階級不高的年輕士兵們也正在洗菜。維恩和蕾媞西亞在岸邊蹲下後，隨即開始幹活。
「蕾媞，洗的部分可以交給你嗎？我來剝皮。」
「好——」
蕾媞西亞將田薯一一洗凈，而維恩從她手中接過之後，便以小刀削去外皮。兩人的動作極為熟練，而且俐落無比，連他們身旁的女傭都忍不住停下動作多看了幾眼。兩人沒停下手上的動作，並小聲地聊起話來：
「雖然知道內在是蕾媞，但現在就像是在跟黎諾一起工作一樣，總覺得有點怪怪的呢。」
「我倒是覺得和平常一樣呢。」
「你一直在使用魔法，不會累嗎？」
「對自己使用賦予強化魔法的時候，若只是要維持效果，是不會消耗太多魔力。而且，大哥哥，我的魔力比一般人高出許多，這點負擔就和呼吸沒什麼兩樣啦。說起來，我還比較擔心黎諾呢。」
「嗯，也對。不知道黎諾撐不撐得住啊。」
「幻裝」是一種賦予強化魔法——可以讓幻覺覆蓋在自己身上，使他人產生誤認的魔法。當初開發這個魔法的目的，是為了讓騎士或士兵在潛伏之際能與周遭的景色融為一體。
由於是對自己施展的魔法，因此持續時間相當長。此外，也可以像黎諾利用這個魔法修飾外觀，讓自己扮得更像蕾媞西亞。
為了增加黎諾持續施展「幻裝」的時間，她只將魔法作用在難以靠著化妝矇混過去的眼睛和鼻子一帶。不過，雖說維持魔法本身不難，但若是得長時間施展，終究還是會感到疲倦。
在抵達村莊之際，維恩有看到扮成蕾媞西亞的黎諾走下馬車的模樣，但她的腳步看起來似乎有點虛浮。
雖然她化了較濃的妝掩飾，但終究無法徹底藏住疲勞的神色。
看到她垂著頸子前行的模樣，維恩不禁焦慮地想著，要是被熟知原本的蕾媞西亞的人看到搞不好會穿幫……不過，包含史黛西亞的侍女們在內，整個訪問團的成員儘是些和蕾媞西亞不那麼熟識的人。
「真是委屈她了，想必是舟車勞頓讓她累壞了吧。」
拜此之賜，黎諾輕輕鬆鬆就達成了「在馬車裡睡覺時希望能夠獨處」的願望。畢竟在睡覺的時候無法維持「幻裝」魔法。
「有必要從一開始就讓我和黎諾交換身分嗎？」
「隊長說過，你們越晚交換，就越容易讓周遭的人們起疑。若是在出發沒多久就換人的話，就沒那麼容易察覺有異了。」
黎諾雖然比蕾媞西亞還矮，但因為是在眾人看慣蕾媞西亞的長相前交換身分，因此連身高的差異都成功矇混過去了。
「好啦，這些也都剝完了，我們回去吧。」
「嗯。」
他們在向兩旁的女傭們道別之後，便朝著上游的方向走去。
這時的太陽尚未沒入地平線，夕陽照耀著兩人的側臉。
維恩眺望著魯姆河澎湃的水勢，只見一艘大型河船正順流而下。
「那艘船是從厄茲來的嗎？」
「也許是從厄茲出發，並在通過克蘭納德和西姆路克之後出海呢。」
「海啊……魯姆河已經很寬廣了，海應該更為遼闊吧？」
「嗯，河川根本不能比喔。而且船隻也比河船大上許多呢。」
「我記得你有搭船渡海的經驗嘛。」
「我從一個叫卡西亞特的遙遠國度出發，沿著海岸經過了里昂、雷姆路西爾和昆澤里亞等國，並朝著更北方航行。」
「海啊……真想親眼見識啊。」
「里昂王國的首都里昂面海，到那邊就可以看到嘍。」
「哦！那可真教人期待！」
「嗯，你一定會大吃一驚喔！」
聽到維恩的語調難掩興奮，蕾媞西亞也露出開心的神色回望。
「海里的食物非常非常好吃喔。不管是魚類還是貝類都有很多種，無論是用烤的或是煮湯，全都很好吃呢。」
「哈哈，畢竟蕾媞老是追著食物跑嘛。」
「我、我才沒有呢！真是的，大哥哥說得真過分。」
蕾媞西亞露出了鬧彆扭的神色。
雖然外表是黎諾，但動作的確和蕾媞西亞本人如出一轍，這讓維恩忍不住莞爾。
蕾媞西亞抬頭看著面露微笑的維恩，眯細了自己的雙眼。
（雖然那時候吃起來的滋味是很好，但若是和大哥哥一起享用，肯定會覺得更加美味吧。）
蕾媞西亞是在十歲的時候初訪里昂。
當時勞爾才剛加入，蕾媞西亞與他的關係還顯得相當生疏，而雖然已經和媞艾拉旅行過一段時間，但蕾媞西亞還是沒有打從心底相信她。
而那便是在這樣的狀況下，一行人離開王宮，前往市區時所發生的事。
他們來到里昂的港口前的街上。
那裡販售著從未在市集見過的海魚和貝類。
小販在架設起的鐵板上頭燒烤的新鮮海螺冒著氣泡，也散發著讓人食指大動的香味。
就連在王宮沒吃到什麼東西，胃口變得比平常還小的蕾媞西亞也受不了這股香味的誘惑，她仿效著先一步買來吃的勞爾的動作，吃起了烤海螺。
而那海螺的滋味，對當時的蕾媞西亞帶來強大的衝擊。
她希望有朝一日能和維恩一起品嘗這股滋味。
（抵達里昂之後，我一定要約大哥哥去那邊一起吃。）
蕾媞西亞露出了開心的表情。
雖然外表是黎諾，但內在果然是蕾媞西亞的事實讓維恩鬆了口氣，他重新背好了背上的竹簍。
「好啦，得在日落天黑前弄好晚餐的準備才行。我們加快腳步吧。」
「嗯。」
不過，就在兩人打算加緊腳步的時候——
先是蕾媞西亞停