1
伊菲莉娜的歌聲在森林裡回蕩著。
她走在蘿拉前方，左手拿著採集用的竹簍，右手則是握著長度適中的棍子，撥開眼前的草叢。由於連下了好幾天的雨，連日無法出門的伊菲莉娜應該積了不少問氣。蘿拉露出慈愛的目光，凝望著女兒開心地以棍子撥開草叢的模樣。
伊菲莉娜所唱的歌，是過去在遭受魔物襲擊，失去雙親和村裡的同胞後，蕾媞西亞為了讓被冒險者們收留的伊菲莉娜打起精神而教唱的曲子。
和那時相比，伊菲莉娜已經成長些許，但她現在還是經常唱這首歌。在外出前往帝都市集等地方擺攤的時候，她也會唱這首歌給比自己還小的孩子們聽。
由於這裡是沒有人煙的森林之中，伊菲莉娜將背上的翅膀從松垮垮的衣服底下露了出來，她一邊拍打著翅膀，一邊開心地哼歌邁步。蘿拉望著伊菲莉娜的背影，想起了總是跟著維恩一起走來走去的小小蕾媞西亞的身影。
（蕾媞的歌喉雖然也不錯，不過莉娜唱得更是好聽呢。）
蘿拉居然將當年初識時的小小蕾媞西亞和伊菲莉娜相比，甚至覺得伊菲莉娜更有歌唱的天分，這讓她懷疑自己是不是變成一個傻媽媽，不禁露出苦笑。
「媽媽，怎麼了？」
「沒事沒事。好啦，到這邊應該就行了。」
「嗯。」
她們開始揀選雨後冒芽的各式草葉。
伊菲莉娜也多次幫忙蘿拉在森林中進行採集，所以已經很習慣了。她會去尋找長在枯木樹根處的蕈類，也會摘采可以拿來製藥的草。
「不可以跑太遠喔。」
「好——不會有事的啦！」
蘿拉背對起唱著歌撥開草叢的女兒，也開始著手採集山菜。
兩人來到的這個地方距離人類的村落不算太遠，但也算不上安全無慮。
這裡不僅棲息著野獸，偶爾也會出現魔物。
伊菲莉娜真正的雙親便是命喪於魔物之手。騎士團雖然經常發起大規模的魔物討伐作戰，冒險者們也不時會出馬掃蕩魔物，但魔物帶來的傷害並未就此根絕。
此外，比魔物還可怕的就是有毒的蛇和昆蟲。要是一個不留意，就會被蟄扎或是被咬傷。
因此——
「媽、媽媽！」
在聽到伊菲莉娜尖著嗓子吶喊的當下，蘿拉的心臟大大地狂跳了一拍。
「莉娜！」
她站起身子，呼喊著女兒的名字，並朝著剛才傳來歌聲的方向望去。蘿拉走了一會兒，便在稍遠處的草叢中，看見長著白色翅膀的伊菲莉娜的小小背影。
「莉娜！」
蘿拉高喊著，一邊慌張地跑了過去，而伊菲莉娜也在這時回過頭來。
伊菲莉娜露出驚嚇的表情。看到並不是哭了出來的女兒，讓蘿拉在安心之餘，覺得全身的力氣似乎都要被抽光了。
「媽媽，你看那邊。」
伊菲莉娜踩著小碎步湊到蘿拉身邊，拉了她右手的袖子。
「好像有人倒在那邊耶。」
「咦？」
蘿拉吃了一驚，朝著伊菲莉娜手指的方向看去，只見草叢的陰影處有一隻人手。
「天呀……」
蘿拉慌慌張張地跑到了草叢旁邊一瞧——就在她正要向倒地不起的男子搭話，並伸手碰觸他身體的時候，忍不住倒抽了一口氣。
「……媽媽，這個人還活著嗎？」
伊菲莉娜從蘿拉的身後環抱她的腰，戰戰兢兢地探頭問道。
這時，男子輕輕呻吟了一聲。
「他還活著！」
蘿拉對感到欣喜的伊菲莉娜點了點頭。
「你沒事吧？」
她環住男子的身體，正打算抱起他的上半身，卻發現手中傳來黏稠的觸感。
「糟糕，他受了好重的傷！」
由於男子是仰躺在地，因此蘿拉沒能察覺他的背上有受到撕裂傷。
仔細一看，他的左臂也紅腫起來，彎向不自然的方向，似乎是骨折了。而他背上的傷口迄今仍不斷在滲血。
「得快點止血才行！」
蘿拉以採集用的小刀劃開男子的上衣，讓背部裸露出來，並從包包里取出水壺，暫且以水清洗傷口。
傷處碰到水的男子雖然發出呻吟，但蘿拉並沒有停下清洗的動作。
「莉娜，把你的外衣脫掉給我。」
蘿拉折起手帕按住傷口，從只穿內衣的莉娜手中接過罩衫，以罩衫捆住了敷料。接著，她將男子骨折的左手墊在樹枝上，並牢牢固定住。
「呼呼……呼……」
在全神貫注地做完包紮後，蘿拉累得跌坐在地。
「媽媽，你還好嗎？」
看到伊菲莉娜窺探著氣喘吁吁的母親，蘿拉隨即露出了微笑讓她安心。
接著，蘿拉望向男子。
「這個人……是精靈呢。」
這時，蘿拉才終於發現倒地不起的男子並非人類，而是森林之民——精靈。
由於她將全副心思都花在處理傷口上，因此沒有發現那對極具特色的長耳。
（接下來該怎麼辦呢……）
在除去衣物後，精靈男子所露出的身材看似纖瘦，但其實鍛煉得十分結實，只憑一名婦女和一名少女是搬不動他的。不過，也不能讓他繼續睡在這裡，雖說已經做過了包紮處理，但還是需要立刻讓醫生看診。
這個選擇恐怕會讓伊菲莉娜的翅膀和魔法能力曝光，但看來還是只能將男子帶回家裡了。
「莉娜，你可以用魔法嗎？」
「我試試看。」
伊菲莉娜在拍了一次翅膀後，隨即蹙起眉頭集中精神。
成人的翼人族能夠隨意操控大氣，有時甚至連天候都能加以支配。
而這就像鳥兒能自在地飛上天一般，伊菲莉娜並不需要詠唱咒文，便能操控大氣。
一團柔和的風包覆了伊菲莉娜，隨即掃向倒在地上的男子，將他連同周遭的枯葉卷了起來，浮於半空。
「謝謝你，莉娜。可以將他一路搬回家嗎？」
「如果慢慢走的話，應該沒問題。」
蘿拉配合伊菲莉娜能維持住魔法的步伐，儘可能以最快的速度趕回家中。
2
在西姆路克騎士學校之中，設有專供上流貴族千金使用的宿舍。
宿舍原本是設計成給外賓使用的住宿處，因此和其他宿舍相比，這座宿舍每一間房都大上許多，也有挑高的天花板，每根柱子上更是施有精巧的雕飾，走廊上還插放了當季的鮮花。
目前這座宿舍的住宿生，也就是上流貴族的千金共有四名。其中兩名是來自外國的留學生，另一名則是侯爵家的閨女。
最後一位則是公爵千金，同時也是舉世聞名的勇者，蕾媞西亞。
「嗯，這樣就行了！」
蕾媞西亞站在大鏡子前面轉了半圈，回首確認自己前後的儀態。
這套宛如貴族禮服的隨扈隊禮儀服以純白為底，並添加了藍色的綉線和金線綉飾，可以說是完全不具實用性，要是穿在三教九流之輩身上，肯定會顯得突兀滑稽。但容貌標緻，身形纖瘦的蕾媞西亞在穿上之後，登時散發出一股凜然的風采。
事實上，和平時一樣在黎明時分起床的蕾媞西亞，已經好幾次像這樣在鏡子前打量自己身穿禮儀服的模樣了。
她並沒有對哪個地方有所不滿，就只是莫名產生了想站在鏡子前的念頭。
蕾媞西亞知道自己是有點太亢奮了。
在以勇者身分的旅途中，她一直不在乎自己的打扮，穿的也儘是重視實用性的服裝，但在與維恩再會之後，她便開始注重自己的儀態了。
「哎呀，蕾媞西亞大人，您真的很美呢。」
「這套衣服穿在您身上真的非常好看。」
以誇張的語氣讚歎蕾媞西亞美貌的，是從幾天前開始隨侍在側的兩名侍女。而蕾媞西亞之所以對兩人的讚美回應得有氣無力，是因為她並不歡迎這些侍女的存在。
本來蕾媞西亞搬進宿舍的時候就沒帶侍女，過的是一個人的生活，但在她幾天前回家一趟的時候，姊姊史黛西亞硬是將這兩名侍女安插在她的身邊。
帝都西姆路克的西北市區。
這裡是滯留在帝都的貴族們的別墅林立的地區，而瑪菲斯公爵邸就位於其中一隅。公爵的宅邸比起周遭的宅邸大上許多，與公爵這個高貴的爵位十分