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厚重的雲層覆蓋夜空，遮蔽了星月的光芒。
雖然每當晚風拂過森林就會傳來樹葉的沙沙聲，但這裡卻絲毫感受不到生物的氣息，甚至聽不見一聲蟲鳴。
隨著突如其來「啵」的一聲，四團火焰憑空冒出。
這是森林裡面的一處小小廣場——在火焰的照明下，可以看到覆蓋整座廣場的巨大魔法陣。而魔法陣的四個角落則是精確對應著東、西、南、北四個方位，配置其上的燭台正搖曳著火焰。
『回應吾之呼喚前來吧，在冥府之底厲聲吶喊之物呀。藉死者之肉復活的可怕惡靈呀……』
洪亮的說話聲響徹了森林之中。
一名初老的男子站在魔法陣前方，詠唱著咒文。
隨著念誦咒文的聲響，魔法陣的圖紋也開始綻放出紅色的光輝。大氣開始震動，而周遭的樹影也有如陽炎般搖曳起來。
『回應吾之呼喚吧，立刻前來吧。開啟冥府之門，吾在此將汝喚至此地……』
魔法陣的紅光變得更強了。
狂風呼嘯，接著宛如雷鳴的巨響響徹了這一帶。在不知不覺間，被狂風刮過的草木，居然都漸漸變得枯萎。
『是誰將我呼喚出來的？』
那是一道如同地鳴般的聲音。
從魔法陣中心浮現出來的，是以朦朧陰影般的長袍包覆全身，僅以骨架構成身體的一具骸骨。不僅如此，這還是一具比人類平均身高還要高上一截的巨大骸骨。而他腰骨以下的部分空空如也，整副身軀飄在半空。
『我在問，是誰將我呼喚出來的？』
眼窩裡面的紅光閃爍，骸骨再次問道。
若是將「死亡」具體化，是否正是變成這副模樣呢？
然而進行召喚的初老男子看起來一點也不怕，他向自己召喚出來的骸骨踏出一步，開口說道：
「好久不見了，盧夫。」
他只說了這麼一句。
然而，這句話讓覆在骸骨——盧夫身上那陰影般的長袍搖晃了起來。
由於是一具骸骨，讓人看不出他的表情，但那若是人類，或許現在正露出動搖的神色吧。
『喔喔……喔喔……聽這聲音，你是……不，您是……』
盧夫放低了姿態，向男子垂下了頭。
『真想不到，您居然會顯現在這邊的世界，請原諒我先前的失禮。那麼，其他三位大人也在這裡嗎？』
「我對露利和鄧肯的下落並不清楚，不過弗洛丁在魔王大人與勇者的戰鬥中耗損了大半力量，現在應該還是什麼也做不了吧。」
『想不到連弗洛丁大人也敗下陣來了。那麼，魔王大人的繼承人是……』
「我正是為此才會將你召喚出來的，我可是很期待你的活躍喔。」
『喔喔喔喔……』
盧夫顫抖的話聲之中帶著欣喜之情。
『小人實在是承受不起。不過，您這身姿態究竟是……？』
盧夫過去曾見過初老男子——不，看見身為自己上位者的他時，還不是這身人類的姿態才對。
「在顯現於這邊的世界之際，我選擇變成了這樣的姿態。這副模樣意外地很方便呢。」
『原來如此。那麼，您這次將我呼喚至此的理由是……？』
「我希望你能假裝和某個魔導師締結契約，並擔任那人的護衛。」
『魔導師……您是指人類嗎？』
「是的，對於有名字的你來說，被低等人類頤指氣使想必是一大屈辱吧。不過，我希望你能看在我的面子上，接受我的請求。」
『您說請求……這真是不敢當。只要您一聲令下，就算聽命的對象是人類，我盧夫也會為那人赴湯蹈火。』
「謝謝你了，盧夫。」
『話說回來……』
盧夫兩眼的紅光再次閃爍起來。
『從不久前開始，就一直有群下等生物在窺視著我們，您打算如何處理？只要您下令，我便會儘速排除他們。』
在這瞬間，有如陽炎般的不祥氣場朝著四面八方擴散開來。原本勉強挺立的樹木在沾到這團氣場後，立刻變得腐敗朽毀。
「也好。你畢竟才剛來到這邊的世界，雖然要交託給你的是別的工作，但先拿他們來活動一下筋骨倒也不壞。」
『遵命，我定會回應您的期待。』
洋溢著死亡氣息的風正胡亂狂吹著。
對精靈們來說最為重要的森林樹木，在轉瞬間就變得枯朽腐爛。
然而，他們已經沒有多餘的時間為死去的林木感到悲傷了。
現在有必要以最快的速度折回村落，向精靈族的都市回報此事。
察覺森林之中出現異狀，並帶領村裡的戰士們出發的里滋貝特，循著邪惡的氣息追蹤，最後在一座小小的林間廣場發現一名男子正佇立著。
那是一名頭髮有些斑白的初老男子。
他身穿燕尾服，據說那是在人類世界裡侍奉高貴人士者的裝扮，但明顯和森林格格不入。而在他的面前則是描繪了閃爍著詭異紅光的巨大魔法陣。
過了不久，魔法陣的中央發出強烈的紅光，隨即出現了身纏黑影的骸骨。那並非獲得了負能量生命力的高位妖魔或是不死魔物，他身旁還飄散著足以讓視野變得扭曲模糊的濃稠瘴氣。
「那、那是……」
「是魔族嗎？真是驚駭無比……」
「該死的人類！居然在我們的領域中做出如此邪惡之事！」
「竟敢小看我們……里滋貝特先生，讓他見識一下我們的力量吧！」
「等、等等！別、別、別操之過急……」
然而，激動不已的精靈族戰士們看到的，卻是村子裡的第一高手，同時也是身經百戰的隊長——里滋貝特一張變得鐵青的面容。他顫抖到連牙齒都無法咬合，他們甚至都聽得到那喀喀作響的聲音。里滋貝特就連制止眾人的聲音都顯得軟弱，手則是不斷顫抖著。
這是戰士們無法相信的光景。
勇猛果敢的戰士里滋貝特，是聚集村落眾人尊敬於一身的存在。
村落大部分的強者都在與魔物的戰爭之中喪命，而里滋貝特正是碩果僅存的沙場老將。
對於跟著他來到這裡的精靈戰士們來說，他是個讓人尊敬的偉大英雄。
然而，里滋貝特卻在看到那個感覺不值一曬的人類男子之後，表現出雙眼大睜，還渾身發抖的狼狽反應。
「是、是他……不會錯的，是那時候的怪物啊……」
里滋貝特以顫抖的語調說道。
冷汗自他的背上滴落。
被散發著濃濃瘴氣的魔族恭敬地對待的那名初老男子。
那是過去曾將里滋貝特率領的精靈部隊殲滅的一名魔族。
即使精靈們展開猛攻，他也絲毫不放在心上，並對眼前的一切展開一面倒的屠殺。最後，他才像是對這場殺戮感到厭倦般，就此不見蹤跡。
原本對初老男子畢恭畢敬的骸骨，這時忽然轉過頭，望向精靈們藏身的林木方向。
明明沒有起風，但一股彷彿告知死亡將至的氣息卻捎過了他們全身上下。
「快……快逃…………」
然而，在里滋貝特下達指示之前——
「啊……」
一名站在最前方窺探狀況的年輕精靈，其上半身像是被炸掉般爆裂開來。
溫熱的液體打在里滋貝特的臉上。他以僵硬的動作轉過脖子一瞧，只見那看不出原形的肉塊，已經癱貼在化為枯木的巨樹樹榦上了。
「好了，盧夫，我召喚你出來的理由之中，也包含了狩獵他們的目的在內。不過，我需要的是他們的屍體，就算要殺，也希望你能殺得手下留情一點，可以嗎？」
『遵命。』
在聽到這句話的瞬間，里滋貝特他——
「所有人立刻散開逃命——！」
扯著嗓子拚命吼道。
聽到這句命令，精靈們立刻分散開來，在森林之中四處逃竄。精靈可是森林之民，他們以如履平地的矯捷身手在樹上疾跑著。
『非常抱歉，要擺平這些下等生物，或許要花上一些時間。』
「這不是你的錯，裡面似乎有看過我的人啊。」
是那個下達指示的精靈。在其他同伴將視線集中在殺害同胞的盧夫身上時，就只有他一個人沒有將目光從初老男子的身上挪開。
「也許過去曾在哪個戰場