這裡是帝都西姆路克最靠近城牆的街區一隅。
城牆一帶是生活水準最為貧困的街區。
在一座小小的石造房裡。
一名男子為地爐裡面的爐灶生火,並以笨拙的動作準備著午餐。
「肚子餓了嗎?」
「不,我還不餓。」
他向待在與地爐相連的客廳的十歲女兒搭話,並得到了這樣的回應。
他的妻子已經亡故,這家裡就只有父女兩人。
他一邊攪著鍋子,一邊朝著客廳看去,只見女兒正以熟練的動作編織衣物。
「真乖。飯就快好了,再忍一下喔。」
「好。」
鍋里煮的是麥粥,並另外加了田薯和胡蘿蔔等根莖類蔬菜以及豆子,來增加麥粥的分量。
雖然吃得儉樸,但對於曾出過事而無法在世間討工作的男子來說,他並沒有喊苦的立場。
「好,煮好嘍。」
男子將鍋子端到客廳,飢腸轆轆的女兒隨即展露笑顏。在他盛好一碗雜糧粥的時候,突然傳來了有誰正敲著家門的「咚咚」聲。
男子平靜地起身,就拿起置在屋內一隅的長劍。
女兒擱下了吃到一半的粥,面帶不安地抬頭看向父親。男子摸了摸她的頭,像是要她放心之後,便朝著門口走去。
他拔劍出鞘,右手握著劍,就將家門開了一道窄縫。
「……什麼啊,原來是你。」
那是他認識的人。
男子呼了口氣,並鬆懈下了全身緊繃的力道。
原先面露不安的女兒,在看到父親的反應後,便再次吃起了手中的粥。
「這是這星期的份。」
「感激不盡。」
訪客將一袋錢幣遞到了男子手上。
那是能讓這對父女勉強糊口的金額。不過,和男子過去賺得的錢相比,這點收入實在是微薄得可憐。
「還有,那一位傳了話過來。『抱歉,讓你過了苦日子,麻煩你再忍耐一下』。就這樣。」
「請代我轉達『在下承受不起』。」
訪客聽了,神情嚴肅地點了點頭。
「你有在鍛煉嗎?不,我問了個蠢問題啊……」
光是瞄到男子在襯衫底下的手臂肌肉,就看得出他的身體鍛煉得相當結實。
和以前一樣——不對,和過去不同,現在的他不會因為工作而花去太多時間,所以有更多時間可以拿來鍛煉。
「還有,這是我送你的。」
訪客從掛在腰際的袋子之中,拿出了一個包裹遞給男子。
他將出鞘的劍立在牆邊,接過了訪客的包裹。那包裹沉甸甸的,挺有分量。
他打開一看,只見裡面是新鮮的肉。
「這是山豬肉,給你女兒吃吧。」
男子聽了低頭致謝。
肉是奢侈品。
況且,這還是新鮮的肉。他已經有好一段時間沒吃過了。
「再忍耐一下吧。」
說完,訪客便回去了。
男子一直在訪客把門帶上之前,都一直低著頭。接著,他將門上了鎖,轉身面向客廳。
女兒看著父親手中的包裹。
她應該有聽到訪客提到「山豬肉」這三個字吧。
男子看著臉上帶了些期待的女兒,開口說道:
「今晚要吃大餐嘍。」
女兒登時喜形於色。
庫拉伊弗德魯夫侯爵領
領都:路德魯夫
人口:約30000人
此為雷姆路西爾帝國南部最大規模的領地。
前身為約百年前被帝國所滅的庫拉伊菲爾王國的首都。在戰爭頻仍的庫拉伊菲爾王國統治時期,為了抵禦他國侵攻而設計了包圍整座城市的高聳城牆,並留存迄今。此外,通往城鎮中心的道路也刻意設計得婉蜒曲折。
城鎮中心建有石造的城堡,目前則為庫拉伊弗德魯夫侯爵的宅邸。而在宅邸附近,還有一座比西姆路克騎士學校歷史更為悠久,有著「世界最古老的大學」之稱的路德魯夫大學。
由於前身的庫拉伊菲爾王國軍事氣息濃厚,再加上現任領主庫拉伊弗德魯夫侯爵也是軍事名門之故,領民皆有尚武的傾向。
主要產業為林業和銀礦業,以及和沛特西亞王國之問的貿易。由於融合了帝國文化、舊庫拉伊菲爾王國文化,以及沛特西亞王國等南方諸國的文化,城鎮展露出不同於其他帝國都市的獨特風貌。