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在德利亞村之戰結束的數天後。
受命前來托爾克村善後的維恩等人,帶著托爾克村唯一的生還者賽莉一同造訪。
托爾克村已經成了一片廢墟。
許多建築物都被焚毀,幾乎沒有完好如初的建築物。
大量屍體就這麼橫倒在各處,飄散著屍臭味。
遺體大多被野狗、老鼠和魔物啃食過,幾乎看不出原形了。
即使是比較完整的屍體,也有長滿了蟲吃掉肌肉,看得到白骨的例子。
賽莉在踏入托爾克村後,目睹到眼前的荒廢光景,登時癱坐下來。
她就這麼跪坐著啜泣起來。
黎諾撐起賽莉的肩膀,將她帶到通風良好的樹蔭底下。
維恩、洛克和威吉三人則是指揮著向聶斯特鎮借調來的士兵,讓他們把屍體集中在一處。
他們也根據賽莉的證詞,沿著托爾克村和聶斯特之間的道路展開搜索。
畢竟要是將屍體就這麼棄之不顧,有可能會滋生傳染病。
「利格斯先生……」
維恩在遺體中找到了認識的人。
那是維恩在成為冒險者時,對他諸多關照的恩人。
維恩默默扛起利格斯變得冰冷的身體。
不知不覺間,他流下了眼淚。
忽然,他發現賽莉也幫起士兵的忙,開始集中遺體。她肯定比維恩更痛苦,但還是堅強地咬牙苦撐。
而黎諾像是在為她打氣一般,陪在她身旁。
當士兵將遺體集中在同一處後,便收集燒剩的建材木頭放火焚燒。
若是在一般的狀況下,真希望能一一埋葬並好好弔唁他們。然而,若是在沒有守墓人管理的墓地直接埋葬,也許會被野狗挖出來啃食,或是會因為飄散在這一帶的怨念和瘴氣,而讓遺體變成不死魔物。
高高竄起的紅色火焰,照亮了賽莉為了讓村民們安息而專心祈禱的臉龐。
而在維恩看來,飛上天空的火星,就好像升天的靈魂一般。
「好了,那接下來該怎麼辦呢?」
在埋葬完托爾克的村民後,維恩等人也返回了帝都西姆路克。
「你有親戚或好友嗎?」
聽到黎諾的問題,賽莉輕輕搖了搖頭。
「媽媽不曾離開過托爾克村。而父親因為是精靈,我想應該是有親戚存在,不過……」
賽莉按著蓋住耳朵的包頭薄布,露出了有些為難的微笑。
「也是喔……畢竟是半精靈嘛。」
黎諾點頭回應。
精靈族極為厭惡自族的血脈與其他種族混血。
天生長壽的他們,有鄙視其他短命種族的傾向。混了人類血脈的賽莉恐怕是不會被他們所接納的吧。
維恩和洛克曾在精靈族的村子裡看過賽莉受到的待遇,因此非常明白這一點。
「所以,我打算在帝都找個地方工作。」
「不過,現在帝都的情勢可不太妙喔。聽說,因為帝國和沛特西亞的國境變得相當動蕩,因此那一帶的人民有不少人成了難民,而全都跑到帝都和克蘭納德了。」
商家出身的洛克對這方面的事情相當了解。
城鎮的城牆外頭聚滿了難民,他們搭了許多座粗陋的小屋,將貧民區的範圍不斷擴大。治安也因此急速惡化,帝都的衛兵和宮廷騎士團正為此事忙得團團轉。
當然,也不是所有難民都進不了城鎮,也有人支付了市民稅,正當的準備展開新生活。
他們為了糊口,自然需要工作,但在人口急速膨脹的狀況下,就形成僧多粥少的狀況了。若是年輕又強壯的年輕男子,還有從軍這條路可以選擇,但對於年輕女孩來說,可以從事的工作就很有限。
更何況她還是一名半精靈。
賽莉在整理托爾克村的時候,靠著帶來的可以換錢的物品支付了市民稅,而得以進入帝都。在繳完稅之後,由於手頭還有一點剩錢,她打算先靠這些盤纏過活,並找地方工作。
「對了,賽莉小姐,若你不嫌棄的話,我有個好地方可以介紹給你。」
維恩介紹給賽莉的,是他自己受過關照的「候鳥之宿木亭」。
「咦……那是個好地方嗎?」
洛克歪著頭說道。
他看過維恩工作的狀況。那邊薪水少,工作又繁重,洛克認為那絕對不是一個很好的職場。
「雖然薪水的確不高,但因為包吃包住,所以也沒那麼糟糕啦。」
「可是維恩,你又該怎麼辦?要是讓賽莉小姐去那邊工作,你的工作不就沒了嗎?」
「接下來似乎會面臨戰爭,我想我應該會沒空做旅館的工作吧。既然如此,旅館也會面臨人手不足的狀況,那隻要我先介紹賽莉小姐給他們,不就是雙雙得利嗎?」
「我不管要做什麼工作都可以。」
結果賽莉的這句話讓這個提案成行,維恩等人於是前往「候鳥之宿木亭」。
此時旅館剛好結束中午的忙碌時段,雖然還是有客人在,但馬克一個人就足以應付客人的要求,因此他們便找了藍德爾和漢娜過來談談。
維恩和洛克說明了賽莉的事情。
包括村莊遇襲,並只有她活下來的事;目前無依無靠,加上身為半精靈,在無奈之下只好來到帝都的事;以及現在正在找住處和工作的事。最後則是說明由於和沛特西亞王國之間的關係緊張,維恩必須以騎士團的任務為優先,因此難以繼續在旅館打工的事。
「原來如此。那你會些什麼?」
聽完梗概後,藍德爾向賽莉問道。
「我想煮飯、洗衣和打掃應該都不成問題。還有,我會認字,也會算數。此外,我也會一點點魔法……」
「我不需要魔法。不過,會認字這點挺好的。」
「也是呢,既然維恩沒辦法做了,我們總是得再招募人手,如果她會認字的話,可就是如願以償了呢。我不反對喔。」
他們是和冒險者和旅行商人等旅人做生意的行業。
對於半精靈這個種族,藍德爾和漢娜都沒有抱持偏見。
談話進行得相當順利,最後決定明天便來這裡開始工作。
「這裡雖然小又堆了各種雜物,但可以自由使用喔。」
之後,他們來到「候鳥之宿木亭」後院的小倉房。這是雙親亡故後被旅館收留的維恩,長年居住的回憶之地。
現在住進騎士學校宿舍的維恩,讓賽莉住進了這裡。
賽莉跟在維恩身後,戰戰兢兢地踏進小倉房,環顧四周。
「因為相當殘破了,最好還是補強一下。不好意思,讓你住這麼狹小的地方。」
「不要緊的,我也很擅長修繕。」
賽莉露出微笑回應一臉抱歉的維恩。
事實上,她是真的不介意。
她聽說僱員常常會被分到這類小房間當作宿舍,也聽說有些人分到的是小閣樓或是通鋪。這裡雖然是個擠進四個大人就會變得擁擠的小屋,但光是有個人房這點,就算得上是相當優質的住處了。
由於一陣子沒人使用,小屋裡帶了點霉味,但只要通風並打掃一番就能解決。
其他就是為了自身安全,必須多少修繕一下這間小倉房而已了。
為了讓賽莉入住,維恩正在收拾剩餘不多的私人物品。這時——
『我乃遵行命令之力,變回原先的模樣吧。』
他聽到詠唱咒文的聲音,同時,整座小倉房都被一陣光芒包覆住了。
「怎、怎麼了?」
驚訝的維恩和賽莉衝出了屋外。
他們看到在外頭等著的洛克擺出了立正站好的姿勢。
而他們循著洛克的視線看去,發現有一名女子正閉上眼睛施展著魔法。
她抵著牆壁的右手散發出如同漣漪般的光芒,隨即,朽化的牆壁木板和屋頂就這麼漸漸變回剛建好的模樣了。
過不久,光芒逐漸縮小了。
過去的破敗倉房,如今居然變得亮麗如新。
困擾維恩多年的牆壁隙縫也好好地堵起來了。
女性深深吐了口氣後,轉頭看向啞然地關注這一切的維恩等人。
她有著深綠色的眸子和通透的雪白肌膚,以及銀色的頭髮。但最具特色的果然還是那對比人類還長的耳朵吧。
「大賢者媞艾拉大人……」
「我有事情找你,麻煩來