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「大哥哥！」
隨著「砰！」的一聲大響，封魔的石牢大門被一把打開。
「蕾、蕾媞？」
「蕾媞西亞大人？」
站在石牢門口氣喘吁吁地站著的，正是理當待在帝都西姆路克的蕾媞西亞。裹著毛毯躺在地上的維恩嚇得彈起身子。
「為、為什麼你會在這種地方？」
「沒事嗎？大哥哥，有沒有被他們怎麼樣？」
「沒有被他們怎樣啦……呃，是被他們關起來了沒錯……」
「太好了……」
蕾媞西亞面露安心的表情，輕輕抱住了維恩。
感受到環過背部的手掌，讓維恩忍不住心跳加速。
「為、為什麼蕾媞會在這裡？」
「當然是為了來救大哥哥呀！」
「咦？蕾媞西亞大人願意參戰嗎？」
原本和維恩一樣躺在地上的洛克也彈起身子。
「要是蕾媞西亞大人加入，那我們不就贏定了嗎！對吧，維恩！」
蕾媞西亞抱著維恩，露出滿面笑容抬頭仰望他。
連魔王和大批魔物都能殲滅的蕾媞西亞若是在場，不管沛特西亞軍的數量再多，也不過是一群烏合之眾而已。
「原來如此，羅伊茲隊長所說的略施小計，指的就是蕾媞西亞大人對吧！」
洛克雖然歡天喜地地看著維恩——
但維恩卻將手放在蕾媞西亞的肩上，輕輕將她推開。
「蕾媞，不可以。你不該來這裡，快回去帝都吧。」
蕾媞西亞瞪大眼睛，而洛克則是說不出話來。
在昏暗的房間之中，實在是無法看清楚低著頭的維恩是什麼表情。
「為什麼……？為什麼不可以？」
然而，維恩並未回答，而是將身子轉向凱文。
「凱文副隊長，羅伊茲隊長所說的小計，就是拿在下當餌，藉此操控蕾媞——『勇者』蕾媞西亞·梵·瑪菲斯嗎？」
對於維恩的問題，凱文並未回答。然而，不回答也就代表了維恩的推論是正確的。
「兩位打算透過在下——透過我來利用蕾媞吧？蕾媞很強，只要蕾媞參戰，即使是沛特西亞傾巢而出，也會被蕾媞一個人打得潰不成軍。對於帝國來說，他們肯定非常想要蕾媞的力量吧！然而，他們卻不是向蕾媞請求，讓蕾媞以自己的意志參戰，而是利用我來操控蕾媞的選擇，這樣的做法不會太卑鄙了嗎？」
維恩氣到感覺全身上下的血液都要沸騰了。他握緊拳頭咬緊嘴唇，嘴唇幾乎要被他咬到滲出血來。
維恩察覺到了。
察覺到自己就是蕾媞西亞的弱點——
身兼勇者和公爵千金身分的她，並沒有以這兩個身分踏上戰場。
因為周遭不允許——表面上的說法是這樣。
但實際上來說，帝國本身應該是很希望能利用蕾媞西亞的力量。
然而，由於她的力量太過強大，想在違反蕾媞西亞意願的情況下利用她，基本上是不可能的事情。
除非是和維恩扯上關係。
只要和維恩扯上關係，蕾媞西亞就會以他為優先。
她之所以來到這裡，恐怕也是這個原因吧。
然而，反過來解釋的話，就代表即使周遭的人們打算阻止蕾媞西亞，但真正能夠阻止他的人就只有維恩一個人而已。
羅伊茲就是利用了這一點。
他以維恩為餌，把蕾媞西亞引了出來。
「蕾媞，你回帝都去。你不能參加這場戰爭。」
維恩一邊瞪著凱文，一邊背對著蕾媞西亞，對她說話。
「非常抱歉，副隊長。確實，蕾媞——不對，『勇者』瑪菲斯若是參戰，我們肯定勝券在握。然而，在下無法認同這樣的做法。」
凱文嘆了一口氣。
「蕾媞，和我過來一下。」
維恩向凱文敬禮後，便拉著僵在身後的蕾媞西亞的手，走出了石牢。
石牢外頭聚集了許多精靈。
他們看到維恩拉著蕾媞西亞的手走了出來，便讓出了一條路。
媞艾拉也在其中，但在世界樹的照映下，她看到維恩的臉上隱約帶怒，而蕾媞西亞則掛著泫然欲泣的表情，這令她感到有些困惑。她雖想隨後跟上——但隨即像要收斂心神般搖了搖頭，並指示其他的精靈們不得打擾他們。
在媞艾拉和其他精靈們的目送下，維恩和蕾媞西亞兩人走到了世界樹幼苗的樹底，並停下了腳步。
「真漂亮啊。我想，這世上還有許多超乎想像的美麗風景吧。」
維恩仰望著世界樹幼苗輕聲說道。
來到樹下，才終於能夠體會到世界樹幼苗到底有多麼巨大。其樹榦之粗壯，大概要有三十名大人手拉著手才能勉強合抱吧。這種大小若還稱之為幼苗，那真正的世界樹究竟又有多巨大呢？
綻放著紅、藍、黃等各種顏色的光之粒子，自樹榦、樹枝和樹葉上浮現，並隨之飄落，宛如以光製成的水滴一般。
蕾媞西亞也跟著仰望。
「……真的好美。」
她無意識地低喃道。
和維恩不同，蕾媞西亞並不是初次看到世界樹的幼苗。她甚至還在精靈的首都見過真正的世界樹。
然而，回想起來，她卻未曾為此感動過。
明明是任誰都會為之心動的光景，對她來說卻與路邊小石無異。
利用世界樹幼苗溢出的魔力描繪出傳送魔法陣——她只是把這個當成方便的設施利用而已。蕾媞西亞站在維恩身旁，也跟著看得這魔幻的光景看得出神。若是以手掌去接那滴落的光粒，光粒就會如雪花般融化消逝。
「吶，蕾媞。」
維恩維持著仰望的姿勢，輕聲開口道：
「我覺得蕾媞不用再戰鬥了，尤其是不要和人戰鬥。」
蕾媞西亞將視線投向維恩。
但維恩只是仰望著灑落的光粒。
「你現在還是打倒魔王的勇者身分，任誰應該都會讚揚你、憧憬你、尊敬你吧。不過——」
維恩將視線移往蕾媞西亞身上。
「你不能覺得『這份力量就算用在人類身上也沒關係』。蕾媞，你很強，而且強得不尋常。你若參加戰爭，肯定會讓與你同一陣線的那方獲勝。我對於外面世界的了解，就只有從學校學到的知識，以及書本上得到的知識而已。我已經明白我所知道的世界是多麼狹小了——我真的知道世界有多廣闊了。對於世界樹的幼苗，我也學過那是什麼樣的東西，然而，實際用這雙眼睛去看，才知道這和書上所描繪的實在差太多了……」
維恩再次抬頭望天，但世界樹幼苗的茂盛枝葉遮住了天空。
然而，如雪花般飛舞的光粒卻遠比星空美麗，還帶著一股嬌弱夢幻的光芒。
「所以——我多少有點明白，人類是一種能夠輕易改變觀點看事情的生物。蕾媞因為是帝國的貴族，就真正的意義上，你為了守護這個國家戰鬥，應該是極為正當的理由才對。然而，若是從『勇者』蕾媞西亞·梵·瑪菲斯的身分來說，那就是不合理的事了。因為世人認為，勇者是消滅魔族的救世主，勇者絕不會把這股力量用來對付他們。」
「…………」
「不過，你若覺得『這份力量就算用在人類身上也沒關係』，那你迄今因勇者身分而獲得的讚賞與尊敬，很容易就會轉化為恐懼與害怕。只要發生過一次，就很難將這樣的評價扭轉回來。超乎人類所能理解的強大力量，也許會對自己相向的恐懼感，會讓勇者變為魔物——讓新的魔王誕生。我不想看到蕾媞被人們用那種眼神看待的光景啊。」
蕾媞西亞回想起因為收到神諭而被選為勇者的那一天。
那些人雖然對她的力量讚不絕口，卻也帶著恐懼的眼神與她保持距離。
——那個……真的是……人嗎？
——不會是魔物假扮的吧？
——那肯定是怪物沒錯。
——怪物。
（我——才不是什麼……怪物……呢……）
那是人類看待超乎自己所能理解的存在的眼神。
沒錯，她應該是最清楚這件事的人才對。在維恩點出這件事之前，她就應該要察覺到才對。
維恩凝視著垂首哭泣的蕾媞西亞的側臉。
他輕輕捧起蕾媞西亞的些許長發。世界樹幼苗所灑落的光粒，將蕾媞西亞那有如絲