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「不過，不只是准騎士，居然連騎士候補生都要拉來湊數，帝國騎士團也不行了啊。」
「就是說啊。都是因為幫了扎吾納斯的那些白痴的關係，害我們得忙這一遭，其他國家的騎士團也會取笑我們的。」
「說起來，讓平民成為騎士的制度本來就有問題。這些傢伙也太不知天高地厚了。」
自帝都啟程的帝國騎士團五百騎先遣隊一路上順暢無礙，從他們現在所在的地方再過一天，就能抵達那個有問題的——疑似假扮成盜賊團的沛特西亞軍出沒的地區。
此時日暮西山，他們在空曠的地點紮營，騎士們也生火架鍋，備起晚餐。
由於明天開始有可能會面臨戰鬥，長官似乎是為了提振士氣，而允許騎士們飲用少量的酒。即使喝得有些不夠痛快，騎士們還是帶著微醺的氣氛聊起天來。
有些人認真地探討與沛特西亞軍交戰的未來藍圖，也有人聊起酒、女人，以及在這些人當中顯得相當不協調的學生騎士們。
其中聊到這個話題的騎士們，果然把身為平民騎士的維恩視為眼中釘。
由於參與扎吾納斯將軍叛變的騎士多為平民出身，在這個多以貴族和騎士階級所構成的先遣隊當中，大多數的騎士都對這些平民出身的騎士沒抱什麼好感。
「不覺得氣氛有點不太對嗎？」
黎諾一邊添加柴火，一邊皺起臉龐。
「是我的關係嗎？」
維恩小心翼翼地窺探周遭的狀況。
他從剛才就感受到視線了。那不只是好奇而已，還混了更多的輕蔑的情緒在裡面。
「不，應該不只是維恩而已。好像也有對我的批判啊。」
洛克雖然是馬林家——擁有比三流貴族更為強大的實力的商家之子，但對於這些投來視線和嘲弄的騎士們來說，光是他的平民身分就足以拿來做文章了。
「為了弄到騎士的身分，那些傢伙到底花了多少錢啊？」
「小聲點，會被聽見啦。」
「他們最好是有錢啦，就只是來湊人頭的而已。還有，你們別搞錯了，他們只是准騎士，而不是正騎士。」
「不過，讓他們拿著槍站好的話，看起來的確是能湊數啦。」
「話說回來，好像有個連准騎士都還沒升上去的騎士候補生啊？帝國騎士團的徽章都變得如此沒分量啦。」
他們的音量和態度擺明就是在挑釁。
「那些傢伙……」
洛克握緊拳頭，眼看就要站起身子——這時按住他肩膀的，是一起圍著烤火的威吉。
「那些傢伙是故意想找我們的碴。」
「……原、原來你不是啞巴啊。」
「喂，你把威吉當成什麼啦！」
聽到洛克這麼驚呼，發出抱怨聲的反而不是當事人威吉，而是黎諾。
維恩也瞪大了眼睛看向威吉。
他在騎士學校和威吉並沒有交流，但在組成同一隊之後，維恩這還是第一次聽到威吉開口說話。
「他們再怎麼說也是我們的長官。他們想煽動我們杠上他們，並以忤逆上官罪來懲處。因此不去理會才是上策。」
在說完這些話後，威吉便交抱雙臂閉上眼睛，然後就一動也不動了。
「該、該怎麼說，想不到你的聲音這麼低沉啊……」
洛克似乎氣也消了，他就著火堆的火光，盯著威吉的側臉看去。
那不發一語、不動分毫的模樣，彷彿像個開悟的聖職者。
「可是，他們難道不知道維恩就是那位勇者蕾媞西亞的師傅大人嗎？」
「就目前看到的，他們不是騎士階級，就是低階貴族出身吧。若是如此，他們也許沒被受邀參加那場慶功宴，也沒看過維恩的長相吧。」
洛克隱約覺得，帝國的高層似乎不打算讓維恩立功成名。若非如此，在那場叛變事件中立下大功的維恩，不可能迄今還是維持著騎士候補生的身分。
「要是人家的話，應該會因為害怕蕾媞西亞大人，而不敢把那些話說出口吧。」
身為勇者，又貴為公爵千金的蕾媞西亞。
即使是有力貴族，要是一個不注意，也可能會因為她那強大的發言影響力而導致家道中落。
「不過，就不只是維恩，連我都以平民騎士的身分受到批判這點來說，他們的標準還挺一致的，讓我有點佩服呢。」
馬林家的力量比一些三流貴族還要強大，若明知洛克的來歷，還把他當成和維恩一樣的平民騎士，用一樣的態度嘲弄他，那就某方面來說，這些人的膽子的確不小。
不過，對於遭到輕蔑的當事人們來說，他們當然不能接受這種事，而且也可能是輕蔑的一方沒打聽過洛克的來歷就是了。
「哎呀——這下糟了……」
黎諾垂下眼低聲開口，要三人留意。
一名騎士似乎是對四人遲遲不上鉤感到不耐煩，跨著步伐走了過來。
「喂，你們幾個！」
他的腳步虛浮，顯然是喝醉了。
看來是貪杯多喝了超過許可的飲酒量。
「就是因為有你們這些平民騎士搗蛋，才會給我們這些正統的騎士大人們添麻煩！嗯嗯？你們懂不懂啊！」
「這傢伙是怎樣……」
（在嘲笑平民騎士之前，你們先遵守偉大的正統騎士大人的規矩啊！）
洛克的低喃和內心的想法，恐怕和其他人的想法是一模一樣的吧。
「就因為扎吾納斯，因為你們這些平民騎士，搞了一堆蠢事，我們才得處理這種本來不該擔的麻煩事啦，懂沒？」
連講話的內容都亂七八糟，看來他醉得很厲害。
和他一夥的騎士們似乎也醉了，他們不僅沒出聲阻止，還反過來煽風點火。
「反正你們這些平民出身的騎士，在正式上戰場的時候馬上就會抱頭鼠竄吧。好啊，本大爺就來教教你們何謂真正的騎士！」
醉鬼騎士說著拔出了劍。
「喂，等等，拔劍的話可就不是在開玩笑嘍？在行軍時私鬥是違反軍規的！」
黎諾慌張地說道。
「這是上課啦，上課！你們是學生吧？就說是身為騎士學長的本大爺，好心教導熱心向學的學生們習劍就好啦！」
「沒救了，他完全喝醉了。」
洛克愣著表情搖了搖頭。
「怎麼辦？可以當成是長官命令嗎？不遵從的話是不是不太妙？」
黎諾環顧其他騎士，期待有人跳出來打圓場。但周遭的人們雖然看向這裡，卻沒人出聲制止。每一個人都因為明天可能會遭遇敵人並展開戰鬥而感到亢奮。
睡不太著的他們，或許把眼前的狀況當成打發時間的樂子了。
「嘿，怎麼啦？站起來啊？我說要教你們劍術了吧？要不要從那邊的小姑娘開始啊？嗯？」
「……這個臭醉鬼，真希望他收斂一點。」
黎諾以喝醉的騎士聽不見的音量小聲抱怨。
黎諾雖然還不是正騎士，但也有身為準騎士的驕傲。被這樣空穴來風的言論侮辱，她也感到一陣火大。
喝醉的騎士和其同夥露出了賊兮兮的笑容，用劍身的反光照他們。看來是免不了打上一架了。維恩等人這麼判斷後，在無奈之下取劍站了起來。
他們和喝醉騎士以及其同夥們之間，逐漸散發出緊張的氛圍——
突然傳來一陣駭人的劍氣。
周遭在一瞬間安靜了下來。
「這是……怎樣……？」
黎諾一句小聲的低喃在四周以格外大的音量迴響。
「你們在做什麼呢？」
露出沉穩笑容的凱文副隊長就站在那兒。
他的語氣絕對算不上是強硬，嗓音也顯得平緩。
而且他的手也沒碰劍。
然而，和他看似人畜無害的表情相反，他全身上下都散發出強烈的劍氣。
「你是不是稍微喝多了？我記得命令有說，為了準備明日的行軍，應當好好休息才是。騎士學校的教官沒教過你，休養生息以便備戰也是任務的一環嗎？」
沒人開口說話。
凱文——就只是一名十騎長所放出的氣息，就讓在場的所有人為之震懾。
「若是想進行每日訓練的話，就讓身為他們長官的我來討教吧。對於我的部下來說，你們也是長官嘛，總不能拒絕你的提議吧？」