1
自己似乎是真的累壞了。
在庫拉依弗德魯夫侯爵宅邸開設宴會的那天晚上，維恩在回到的宿舍的房間後，便一頭栽在床上。他原本還打算鑽進棉被裡頭，意識卻在轉眼間就走遠了。
等他察覺的時候，已經到了平常起床的時間。
窗外仍被黑夜支配，滿天星斗正兀自閃爍著。
（看來今天也會是個好天氣啊。）
往旁邊的床鋪看去，只見洛克也是穿著宴會服就睡著了。
光是一套那種衣服，應該就相當於維恩的好幾個月的薪水了吧。不，說不定值好幾年份的薪水。馬林家就是這麼有錢。
雖說洛克並非馬林家的繼承人，但既然要參加皇帝陛下也會蒞臨的宴會，應該也不會讓他穿得太隨便吧。
（衣服會皺掉啊。）
雖然維恩想著至少幫他脫掉外套也好，但想不吵醒熟睡中的洛克並脫去外套似乎不太容易。維恩輕嘆了口氣，站起身子。
這時，他垂下目光看著自己的衣服，忍不住蹙起眉頭。
「……哇啊，這下糟了。」
他輕聲說道。
他是穿著學校制服睡著的。
由於沒有換過衣服的記憶，這也可以說是理所當然。
（之後得好好撫平皺痕了。）
他姑且先脫下學校制服，換上樸素的衣服。這是在舊衣店便宜購入，並以低廉的布料縫補的襯衫和褲子。不過，比起有些拘謹的制服，這套衣服穿起來舒服得多，讓他鬆了口氣。
接著，他拎起訓練用的騎士劍，並為了不吵醒洛克而輕手輕腳地打開房門，踏入了沒有人煙的走廊。
他走出宿舍，來到共用的水井旁汲水洗臉。
冷得刺骨的井水和冰涼的晨間空氣，將維恩僅存的睡意一掃而空。
維恩以掛在脖子上的毛巾擦臉，並做起了柔軟操，讓僵硬的筋骨舒緩下來。
「好了，走吧！」
（昨天因為宴會的關係沒辦法好好鍛煉，今天可得加倍集中精神了。）
他走到學校外門，和已經是熟面孔的夜哨衛兵打了聲一如往常的晨間招呼。
維恩走在依舊昏暗、杳無人煙的街道上。
他的目的地是「候鳥之宿木亭」。
那裡與騎士學校隔了一段距離，當成熱身運動可說是再適合不過了。
維恩踩著輕快的步伐，緩緩地——但對旁人來說則是相當快的速度——跑了起來。
他將放在「候鳥之宿木亭」後門的大水瓶汲滿了水，並開始洗起蔬菜。
維恩一邊洗著地瓜、胡蘿蔔和白蘿蔔等鬚根蔬菜，一邊回想起昨天宴會上吃過的料理。有剛出爐的鬆軟麵包、用心濾過湯渣的白肉魚濃湯、以新鮮蔬菜和薄片火腿拌成的沙拉、入口即化的柔軟牛肉、以魔法保冷的玫瑰水，以及用新鮮水果榨的果汁。
（我看這輩子是吃不到第二次了吧。）
明明吃了那麼多，但光是回想起來，嘴裡就充滿了口水，肚子也餓了起來。
維恩按捺著飢餓，將菜洗好並放入廚房後，便快手快腳地擦拭桌面、擦亮地板。
這時，老闆藍德爾和老闆娘漢娜剛好也起床下樓了。
維恩在向兩人報告完自己的工作進度後，便從後門離開。
他拿起豎在牆邊的訓練用騎士劍。
維恩深深吸了口氣，並緩緩吐氣，同時讓腦中浮現出劍的軌跡，再沿著那道軌跡揮劍。他一開始出劍的速度相當緩慢，不過隨著速度逐漸加快，劍招也隨之變得流利。
維恩在那場政變中，頭一次以劍殺傷人類。
然而，在魔力遭到封印的狀況——而且是多對一的狀況下，他在艾魯德等前輩騎士和士兵的包圍當中，清楚看到了他們揮出的劍、刺出的槍，以及射出的箭矢的軌跡。
過去在模擬戰時，他也曾看到過對手的劍之軌跡，但對上比自己更強的對手時，他往往沒辦法以劍招架，常常得依靠蠻力打亂對方的架勢。
然而，在那個雙方都無法使用魔力的狀況下——他成功看穿、閃躲並擋下了理應比自己更強的對手的劍。
自己正在變強。
他頭一次確切地有了這種感覺。
接著，他想像起與蕾媞西亞的戰鬥，並揮出劍。
他看到了蕾媞西亞釋放的強烈氣勢和劍之軌跡。
他以自己的劍，迎上了那遠超過任何騎士的凌厲劍勢。
雖然他招架了幾個回合，但自己的動作卻漸漸跟不上想像中的蕾媞西亞的劍速和軌跡。
「唔……」
對於相准自己脖子的最後一擊，維恩雖然勉強躲開，但他閃躲的動作卻使自己失去重心，就這麼躺倒在地。
（——好強啊。）
就算只是自己腦中的想像，但蕾媞西亞真的很強。
維恩雖然只見過她在四年前和重逢時所使的劍，但那依然不改她強大的事實。
即使能看穿劍之軌跡，身體的反應也無法跟上。
而且，蕾媞西亞在重逢時的那場戰鬥中並未使出全力。不然光是雙方交劍的瞬間，維恩應該就已經一敗塗地了吧。
他若不是站不住身子被轟飛出去，就是連人帶劍被劈成兩半。
根據目擊了蕾媞西亞和英雄扎吾納斯交手的證人所言，即使強如扎吾納斯，和蕾媞西亞之間的實力差距也有如小孩和大人一般。
維恩躺在地上仰望天穹。出汗燥熱的身體貼著冰涼的地面，感覺很是舒服。
小鳥們啁啾著，飛上了逐漸變得白亮的晴空。
維恩就這麼仰躺在地，注視著慢慢變亮的天空。
不只是蕾媞西亞，他若想打敗能用魔法強化身體的對手，就只能選擇不正面交劍，而是在閃躲中還擊的打法。
這時的維恩，終於追上了蕾媞西亞在年幼時展示給自己看過的劍術。
想追上遠在天邊的蕾媞西亞，維恩想必還得走上一條看不見盡頭的漫長道路。不過，自己真的有在變強的事實，還是讓維恩感到開心。
2
在「候鳥之宿木亭」的老闆藍德爾和老闆娘漢娜膝下，有一對名為馬克和亞伯的兄弟。
對於弟弟亞伯而言，由於維恩和他年紀相近，因而成了他無法忽視的存在。
小時候，維恩沒有跟馬克及亞伯他們幾個小孩子一起嬉鬧，而是以雜工身分，默默地在旅館工作著。
睡在旅館後方小倉房的維恩，對住在旅館的這對兄弟來說就和僕役無異。馬克和亞伯有時也會差遣他做些雜事，讓自己沉浸在幼稚的優越感中。
然而自從某天——一個女孩子跟在他身邊開始，這樣的關係就產生了變化。
那個名為蕾媞的女孩，是亞伯見過的女生當中最漂亮的。他還記得在看到蕾媞的瞬間，自己的心臟就跳得好快。
他在那時對蕾媞一見鍾情。
亞伯雖然想和她一起玩，但蕾媞卻老是黏在維恩身邊，從來沒有離開過。
為此感到氣憤的亞伯，不時會塞些雜事叫維恩去做，但維恩卻毫無怨言地一一照辦。
過了不久，亞伯察覺到維恩似乎總是在看著與自己不同的某個世界。
「想成為騎士」。
那是與蕾媞一起揮舞木棒的維恩的夢想。
一開始，亞伯等人總是出言嘲弄他。
「你不過是個平民，甚至還是個和僕人差不多的孤兒，居然還敢大放厥詞。」——他們是這麼說的。
父親藍德爾雖然多少能理解維恩的夢想，但母親漢娜的態度很強硬，直說他既然有揮舞木棒的體力和時間，就該去做更多工作，並塞給他更繁重的工作內容。
然而，維恩卻沒有放棄。
由於工作的時間增加，他變得更為早起；汲水要花上不少時間，因此他兩手各提一個水桶，增加單趟運水的量，減少來往的次數。
每天亞伯起床時，就會看到汲完水、削完蔬果皮，並有如在做例行公事般專心揮舞著木棒的維恩。
而維恩在明白自己的錢不夠繳騎士學校的學費後，便會抽空或是利用休假前往冒險者公會。
基本上，冒險者們不論早晚都在執行委託的任務，因此公會裡頭一整天都沒什麼人。
某天，亞伯打聽到維恩要去冒險者公會接任務，於是偷偷跟在他身後看。結果，他看到年幼的維恩和成人冒險者們一同接下任務的身影。明明維恩的年紀比他們小，但他卻是被當成獨當一面