第一卷 終章 勇者的師傅大人

位在帝都西姆路克的庫拉依弗德魯夫侯爵家。

達官顯貴們自門前成列的絢爛華麗的馬車陸續走下,步入屋內。在大廳中,侯爵家出資的樂團正演奏著優雅的樂曲,而以立食形式的餐桌上,則擺著奢侈的極品珍饈。每張桌子和牆上,都以大量鮮花作為妝點,給人豪華絢爛的印象。

盛裝的男女彼此談笑風生,配合著樂團演奏的優雅樂聲,展現他們的舞姿。侍者們在那些人當中來回穿梭,提供賓客美酒和鮮梓果汁等飲料。

在庫拉依弗德魯夫侯爵家的大廳里。

正在舉行由身為騎士團長兼將軍的侯爵家所主辦,成功阻止政變的慶功宴。

在慶功宴會場的大廳中心附近。

傑伊德被許多和庫拉依弗德魯夫家交情深厚的貴族們包圍著。

「傑伊德公子,這次立下了拯救公主殿下的功績呢。」

「不愧是庫拉依弗德魯夫將軍閣下的公子,真是有其父必有其子啊。」

「是啊,帝國這下也安泰了呢。」

被發出諂媚笑聲的軍閥系貴族們包圍,傑伊德的視線則落在手中的葡萄酒里。

「不,雖然救了公主殿下,但非常遺憾的是我連拯救帝都的力量都沒有,這隻讓我深切領悟到自己的無能。」

「在那種狀況下,也是無可奈何的事。光救出公主殿下,就已經是非常了不起的行為了。」

傑伊德對著周圍異口同聲肯定附和的貴族們,露出打從心底感到安心的表情。

「能夠讓各位前輩這麼說,我真的感到十分光榮。雖然我仍是個經驗不足之人,但今後還請各位不吝指教。」

(這群笨蛋!)

和口中所言以及表情相左,傑伊德在內心譏諷著貴族。

(算了,就算是那樣的笨蛋追隨者,也有他們的用途。就儘管用那個伶俐的嘴歌頌庫拉依弗德魯夫,不斷四處宣傳吧。)

意即在這次的事件中,傑伊德立下從政變派手中即時保護了雷姆路西爾帝國第一皇女,珂妮莉亞·拉烏·魯德·雷姆路西爾的功勛。

「糟了、糟了!」

「請冷靜,父親大人。」

傑伊德望著站起身,只是焦急地來回走動的父親——威魯特·梵·庫拉依弗德魯夫侯爵皺著一張臉。

事情進行得相當順利,傑伊德成功將珂妮莉亞帶往庫拉依弗德魯夫侯爵家名下的別墅。

然而正打算和自領地召集的騎士們一起挾著公主進軍之際,便收到政變遭鎮壓的消息。

「為什麼?佔領要塞、啟動『封魔結界』、掌控帝都各個設施,一切都非常成功,為何政變會失敗?」

「好像是勇者瑪菲斯插手的樣子。」

「勇者介入人類的爭端?勇者不是應該於一旁靜觀,或是因『七重結界魔法陣』而行動遭到封印才是嗎?枉費我派魔族去啊!那個無能的扎吾納斯!」

透過部下將黑斗篷魔族介紹給憂心勇者介入的扎吾納斯的人,正是威魯特。

那位值得信賴的部下,以花言巧語教唆完全不知道他與威魯特暗中勾結之事,只為了想辦法阻止勇者介入而頭痛不已的扎吾納斯,利用魔族使用「七重結界魔法陣」。

對扎吾納斯來說,藉助仇敵魔族之力這樣的行為,似乎必須有相當的決心。他極度猶豫,最後會決定藉助魔族之力,是因為勇者蕾媞西亞·梵·瑪菲斯超乎凡人的力量。

然而都已經做到這種地步了,竟然還無法阻止她。

「這樣的話,不就表示我們明知政變,還事先集中軍力,袖手旁觀了嗎!更進一步也可借口說我們打算利用珂妮莉亞公主攻打帝都!」

可以強說他們是等政變派殺害皇族後,挾珂妮莉亞公主為令旗舉兵。光是這樣的附會,就足以讓庫拉依弗德魯夫侯爵家喪失權力。

和滿心焦躁的威魯特不同,傑伊德卻露出淡淡的笑容。

「不會的,父親大人,我們保護了珂妮莉亞公主。」

「什麼意思?」

「雖然我們得到政變的情資,但無法掌握確切的證據,畢竟主謀者是這個帝國的英雄扎吾納斯將軍。當時因為公主和我編在同一班,我也暗中護衛,一到政變時便保護了她,然後才從領地召集軍隊。」

「那雷恩哈特家後嗣的事怎麼辦?你不是在公主面前殺了他嗎?」

「就算公主一個人說什麼也沒有用不是嗎?我認為現在的皇室不敢對軍閥系貴族中最大勢力的庫拉依弗德魯夫家提出抗議。」

「可是……這樣陛下能夠認同嗎?」

「說的也是……那就舉行慶功宴吧。」

「慶功宴?」

「沒錯,由身為騎士團長的父親向陛下提議,邀請在這次事件中立功者參加。」

「意思是也要邀請勇者瑪菲斯嗎?」

「我們保護了珂妮莉亞公主,為了拯救帝都而召集了軍隊,但勇者早我們一步鎮壓叛軍,因此也邀請勇者瑪菲斯參加這個慶功宴。我計畫不只是陛下,父親您也添上感謝的話,讓其他貴族和民眾,將庫拉依弗德魯夫家與勇者連結在一起。」

最後,威魯特同意傑伊德的提案,舉行了這場慶功宴。

多虧事前早已得知政變,侯爵家的親戚與隸屬軍閥的貴族們都離開了帝都,因此幾乎無人受害。反倒是敵對的派系——特別是失去嫡男的雷恩哈特侯爵家,應該會變得衰弱不振吧。在這次的事件中,許多派系的權威人士因而喪命。

雖然無法獲得最佳的結果,但就庫拉依弗德魯夫侯爵家而言,還算是可接受的成果。

之後就只剩該如何解釋唯獨庫拉依弗德魯夫派系沒有遭受巨大的傷害而已。不過只要大家預料包含敵對的雷恩哈特家在內的其他具勢力的派系會逐漸衰敗,面對未來發言會更加有力的庫拉依弗德魯夫家,就算是皇帝陛下,應該也無法不斷追究。

可是得萬無一失才行。邀請皇族和勇者參加這個慶功宴,就只是要給大家一個庫拉依弗德魯夫家隸屬帝國體制的印象。

多虧拍馬屁的貴族們,目前印象的操作似乎相當順利。

傑伊德一口氣飲下手中玻璃杯內的葡萄酒,然後對著一個個前來寒喧的貴族表露出爽朗的笑容。

不只是主要的貴族們,還包括來自友邦國家的貴賓亦齊聚之際——

「噢,是陛下!」

一個宏亮的聲音響徹大廳。同時所有在大廳的人,他們的目光全投向入口處。只見笑容滿面地走進來的人,正是雷姆路西爾帝國第十七任皇帝阿列克謝·拉烏·魯德·雷姆路西爾。

他帶著女兒珂妮莉亞前來。

這個慶功宴的主辦人威魯特快步走到兩人的面前,跪下並低頭致意。他的動作引領著大廳的所有人全都跟著跪下。

「今天您能光臨寒舍,在下感到莫大的光榮。」

「嗯,因為聽說是令公子救了我的女兒,受到英雄的父親邀請,我怎能不來呢。」

「這些讚美之詞,令在下誠惶誠恐。公主殿下在這次的事中,必定受到極大驚嚇,在下能感同身受。」

「不……多虧公子閣下,我才沒有受到任何的傷害,非常感謝。」

珂妮莉亞行了一個禮,她使盡了自己全部的意志力,持續保持著笑容。

珂妮莉亞知道他們利用政變策劃擴張勢力,但庫拉依弗德魯夫侯爵始終主張是從政變派手中保護了她,召集軍隊的目的是為了拯救帝都。

雖然發現政變派起義時,庫拉依弗德魯夫侯爵派系的貴族們全都回到自己的領地,在這次的事件中,只有對立派系的貴族受到極大的傷害等幾處明顯的疑點,但即使如此,也不至於到得追究他們意圖的程度。

「今晚邀請的人,全都是在這次事件當中的功臣,恭請公主殿下賜予慰勞之詞。」

「您說的是。」

邊保持著笑容邊垂著眼的珂妮莉亞,內心只想早一點離開這個男人。

「侯爵,慰勞的話等一下再說吧。大家可以起身了,這是難得的慶功宴,大家開心就好。」

聽到阿列克謝的話,全體再一次敬禮致意後起身。

交談聲開始在大廳中蔓延開來。

威魯特一舉手,原本隨阿列克謝入內的同時,樂團停止演奏的音樂,再度於大廳中流泄。

威魯特滿意地點點頭,接著轉身面對阿列克謝與珂妮莉亞。

對於威魯特繼續寒喧之詞,珂妮莉亞充耳不聞,並迅速環顧會場內。

雖然接獲維恩和洛克兩人倖存的通報,但自從事件的

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