1
擁有隸屬騎士學校準騎士資格的學生，會接到來自騎士團的任務，其中之一就是定期巡迴討伐任務。
任務內容是討伐躲藏在山嶽地帶與森林的哥布林、獸人等妖魔，以及低階魔獸等魔物。雖然魔王遭勇者消滅而不見高階魔族與魔獸的動靜，但還是有很多人因非高階魔族和魔獸等魔物而受害。為此，騎士團一年約舉行兩次定期討伐。
成為準騎士的學生剛好可利用此任務累積實戰經驗。
今年成為準騎士的洛克·馬林也接到參與任務的命令。
「所以維恩要和我一起去。」
「雖然不知道『所以』是什麼意思，但我還要工作，況且我現在連准騎士都不是啊。」
洛克得意洋洋地一回到房間，便直截了當地對早已在房間內的維恩說。
「所謂的定期巡迴討伐，依舉行的地點而定，不是可能會有一個月的時間都會因此受到限制嗎？那上課該怎麼辦啊？」
「反正學科你應該可以考到一定的分數吧？和訓練相較，實際參與任務累積實戰經驗不是更好？」
「話是沒錯啦。」
反正已經是第四年了，室內的學科課程考試應該可以考到一定的分數。
洛克將上衣往床上一丟，伸手拿起直立在牆上的劍便往床上一坐。
他手上的劍並非維恩平日經常使用的訓練用騎士劍，而是帝國軍的正式騎士劍。那把劍身密密麻麻刻著賦予魔法文字的劍，是帝國騎士團的正式配備，專門對付魔物用的魔力劍。
所謂魔物是因魔王或高階魔族，從自然生物的狀態變形而成之物。如哥布林與狗頭人等人型、亞人型的魔物則屬妖魔，至於野生動物中了瘴毒而產生的魔物則稱魔獸。這些魔物跟人類和動物一樣，透過繁殖來繁衍數目。而產生的魔物因擁有物理性的肉體，所以也可用一般的武器攻擊。
然而魔王或是其手下的魔族，因為是在瘴氣團中賦予細胞核所誕生之物，因此物理性的方式無法對他們造成傷害。
要傷害他們只能利用魔法攻擊，或是使用注入魔力的武器。這也正是為什麼自古以來，在人類的戰爭中具有效力的弓箭與長槍，對魔族完全無法發揮作用的理由。
雖然也有賦予魔法，但對每一支箭施以魔法欠缺效率，即使在戰鬥中賦予武器魔法，有效時間也相當短暫，於是採取直接於劍身刻上文字的方式。為了提高魔力的傳導效率，劍所使用的鋼也是以特殊方式精鍊而成。
戰鬥時的間距大，在人類間的對戰易於使用的長槍，因大部分的槍柄為木製，所以無法刻印魔法文字。雖然也有采精鍊金屬打制槍柄的長槍，但存在重量與成本等許多問題，因此並不普遍。
當然傳說中，也曾經有過強力的魔槍……
雖然帝國軍的正式騎士劍是在僅賦予劍身魔力以提升鋒利度與強度的魔力劍中最廉價之物，但唯有準騎士以上的身分才能獲得國家贈予。
洛克當然小心翼翼對待那把尚未使用，且全新的劍。
維恩露出羨慕的表情，凝視著現在仍邊擦拭著劍，邊開心地嘴角揚起笑意的洛克。因為獲得屬於自己的騎士劍，是邁向憧憬的騎士的第一步。
「不過我和魔法實戰技巧有關的學科幾乎全軍覆沒，因此至少要先出席能夠獲得分數的徒手攻擊相關課程。還有我也想賺取生活費，不可能讓工作開天窗。」
維恩現在下課後，仍在「候鳥之宿木亭」工作。
雖然主要是負責晚上尖峰時段的端菜工作，但如果突然長時間曠職，對工作要求嚴苛的漢娜鐵定會大發牢騷。最糟的情況，就是被炒魷魚。
加上這裡的學費昂貴。
對除了在「候鳥之宿木亭」亦利用休假至冒險者公會承接雜務或簡單的委託掙錢的維恩來說，不想參與這個長時間受到制約的任務。
然而——
「啊，如果是錢方面，你可以不用擔心喔。」
洛克停下擦劍的手，對光亮的劍刃滿意地點了點頭，將劍收進劍鞘內。
「我想這幾天你應該也會接到令書。」
「什麼？為什麼？」
「因為參與這次任務的名單中有維恩的名字。」
「為什麼！」
即使是騎士候補生，若被認定具有一定程度的實力，的確有可能接到騎士團的任務命令。雖然是候補生，但若是來自騎士團——即帝國的正式任務，就算不是准騎士也會獲得酬勞。
倘若如此，不僅解決了維恩金錢方面的問題，且若是正式命令，連工作也不得不休息。
話雖如此——
「至今我從未接過這樣的任務啊。」
「這難道不就是評價提升的證明嗎？」
在這所騎士學校就讀的學生們，全都是名門望族的小孩。
在這所匯聚了因貴族、有錢階級間相互通婚而擁有強大魔力者的學校，魔力薄弱的維恩，他的總評價並不高。
雖然騎士之中，也有因在戰場上的表現受到認可，從基層士兵晉陞的人，因此並非所有騎士的魔力都強，但魔力薄弱會對就讀騎士學校的維恩形成一種阻力。
「是嗎……如果是這樣就好了。」
雖然魔法實戰技巧相關課程的成績慘不忍睹，但在其他的學科方面，維恩的成績比那些貴族優異。畢竟他上課認真，就算不是如此，這也已經是第四年了。
而近身戰時，和身體強化的對手也能夠不分軒輊地交鋒。在洛克看來，實在想不透維恩為何無法成為準騎士。
「所謂努力總會有人看見啊。」
「除了我之外，還有其他候補生參加嗎？」
「印象中好像還有好幾位喔。不過維恩，雖然這是任務，但視情況也有機會晉陞准騎士。」
洛克收起笑容，面對維恩這麼說。
即使是騎士候補生、准騎士的身分，但他們是學生，雖說是任務，也具有實習的意義。
「因為是真正的戰鬥，如果能夠提升戰果，那將成為邁向騎士的捷徑。」
誠如洛克所言，戰果是最重要的實績。
「我知道，不過我會小心不要過於躁進急於立功。」
隔日，維恩收到令狀。
一如洛克所說，那是參加此次定期巡迴討伐任務的命令。
在連結帝都西姆路克與鄰近都市克蘭納德的街道上。
奉命接受定期巡迴討伐任務的維恩，正與洛克、成為準騎士的學生們，以及數名正騎士一起驅馬前進。
夾雜著學生的小隊共有六隊，分別分配至較不危險的帝都附近之區域。
而邊境等人煙罕至的地方，則由正騎士組成的小隊前往。
維恩被分配的小隊，參與的學生共有二十人。
加上預計從帝都派來的四名正騎士，以及當地要塞的十二名正騎士形成一個小隊。
真不愧是正騎士，他們和充滿緊張感的學生不同，表情相當從容自若。
在大街上偶爾還邊交談著前進。
維恩和洛克並肩騎馬前進，邊看著走在前方的正騎士身影。在最前方的正騎士是叫納桀爾的貴族出身正騎士，是這個小隊的隊長。
大概三十五歲左右，那個瘦高的身軀，被如同全新般的鎧甲包覆著。
他的身旁還有一位正騎士並行騎著，其後則是傑伊德獨自騎著馬。
像他這種高階的貴族子弟，會參與此種任務著實罕見。維恩想起在騎士學校廣場集合時，洛克見到傑伊德感到極度驚訝的反應。
「喂喂，為什麼傑伊德會參加啊？難不成會出現龍吧……」
「別說了……真不吉利。」
洛克會禁不住那麼說，維恩可以理解。
另外，或許是傑伊德參加的關係，非常罕見的也有許多其他貴族階級的准騎士參與此次任務，他們也穿著有如全新般的鎧甲。
但奇怪的是他們並未與傑伊德交談，傑伊德也獨自騎著馬前進。
傑伊德的身旁沒有跟班環繞獨自行動，也是相當罕見的事。
雖然傑伊德是學生，但他是以正騎士的身分參與此次任務。洛克說過，很多事情讓他覺得傑伊德的身上散發出權力的腐臭氣息，是個令人討厭的傢伙，但似乎一面對任務，態度就完全不同，維恩感到些許欽佩。
在兩位騎士前輩的後方，傑伊德只是凝視前方騎著。
「納桀爾隊長，聽說這附近有山賊出沒，他們不會攻擊我們吧？」
一名走在維恩他