『非常抱歉，目前佐佐木詩織小姐謝絕所有面會。』
再次拜訪留靈體中心的我，被櫃檯的女性禮貌性地請回。她面對激動的我，露出如同嘴上所說充滿歉意的表情表示：
『負責詩織小姐的諮詢師吩咐過，不能讓任何人進去。』
是櫻木先生。他似乎已經預料到我會過來。回想起他那驕傲的語氣，我心裡一陣咒罵。然而身為一介大學生的我能做的不過如此，最後只能無力地離開。
等回過神時，我已經躺在自己房間的床上仰望著天花板。帶著一股胸前彷彿破了個大洞的強烈喪失感。沒想到自己竟然會有這種平凡的感情，總覺得很不可思議。
往放在桌上的時鐘一看，已經是傍晚時分了。雖然我對時間失去感覺，但似乎已經保持這個狀態好幾個小時了。
詩織小姐—佐佐木詩織從我身邊消失了。
即使說她『消失』，她原本就是我無法感知的存在，跟『不存在』其實差不多。要說原本就不存在的事物消失滿奇怪的，但除此之外我不知道該如何表現這股心情。
我曾經打算永遠不跟幽靈扯上關係生活下去。然而她卻硬是闖入我的內心，將其徹底翻攪後又消失不見。
即使如此，我還是相信她原本就不存在。我只能這麼做，也應該要這麼做—我的內心正以櫻木先生的面容如此低語著。
咚咚。
那道輕輕的敲門聲，讓我拿開下意識覆蓋住臉龐的手臂。
『門沒鎖。』
我才說完，就看到小夏一臉猶豫地探頭進來。
『小夏，什麼事？』
『嗯……我可以進去一下嗎？』
『進來吧。』
妹妹反手關上房門後，抬起原本微微低著的臉龐。感覺她綁在後腦勺的發束也無力地垂落。
—她為什麼要擺出這種表情呢？明明什麼都沒有改變，為什麼要露出這麼痛苦的模樣？
在我感到驚訝的這段時間，妹妹環視我的房間，表情變得更加低落。那個動作感覺像是在確認某種事物是否存在。
只有從開啟的窗戶傳進來的雜音，以及壁掛時鐘刻畫時間的節奏，填補著這段空白。直到秒針轉了一圈後，小夏才輕聲說：
『哥哥，你沒事吧……？』
『我只是有點累。』
『哥哥……』
不要擺出那種受傷的表情啦。那是原本就不存在的東西吧？為什麼我們非得為了那種東西如此痛苦呢？
『幽靈什麼的，要是不存在就好了』—我對於自己許久不曾這麼想，以及為了完全不同的理由又再次有這個想法感到驚訝。
『對不起。』
『……你為什麼要道歉？』
突如其來的道歉，讓我反應變得遲鈍的感情再度感受到驚訝。妹妹面對著地板硬擠出來的話語，靜靜地衝擊著我。
『要是我也看不見幽靈就好了。這麼一來，哥哥就不用這麼痛苦了。』
『你在說什麼……』
『……對不起，剛剛的話要對媽媽他們保密喔。』
她露出一看就知道是在逞強的笑容，說完她想說的話。最後她說：『馬上要吃晚餐了喔。』就離開我的房間。她跑下樓梯的腳步聲缺乏平時的輕快感。經過大約足夠泡好泡麵的時間後，我才嘆了口氣看向天花板。甜甜圈形狀的日光燈正綻放著無表情的光芒俯視著我。
『我也知道自己早已被看穿了。』
—看不見幽靈的我，看得見幽靈的妹妹。
得知兒子看不見幽靈而感到恐懼的雙親，帶著我跑了用雙手雙腳都數不完的醫院，我也每天都在接受檢查，最後仍沒有得到任何的成果。不論嘗試多少次為了看見幽靈所需要的方法，接受多少次催眠，其他的孩子理所當然能做到的事情，我無論經過多久依然辦不到。
我會騎腳踏車，也能在游泳池游泳……但我看不見幽靈。我的父母究竟恐懼什麼，如果是現在的我，也不是完全無法覺察。
到了小我四歲的妹妹升上國小學四年級，在學校學習靈感的日子到來，並且得知她跟其他的孩子一樣能看見幽靈。在我不知道的地方偷偷流淚的雙親，究竟對於不小心聽到他們對話的我有什麼樣的想法呢？我將那一天的記憶跟絕望與嫉妒的泉水，一同埋藏於內心深處。
不知為何變得不想待在家裡，於是我瞞著家人偷偷離開家。
我沒有多想什麼就跑來距離大學最近的車站並停下腳步，接著又模仿要找個安全的地方躲藏而進到了附近的咖啡廳。
在我不知道第幾次啜（注，讀音chuò）著已經冷掉的綜合咖啡時—
『喔，還真巧。』
這種計畫性犯罪行為中經常會出現的話語，毫不留情地踐踏了我的感傷。抬頭一看，發現有著模特兒身材、與我非常熟識的女性正俯視著我。
『不想問問我是怎麼找到少年你的嗎？』
『我沒興趣。』
『真是不配合～』
麗華學姐邊說邊坐到我對面的位子上，她右手拿著這間店最暢銷的黑糖蜜奶茶。那杯奶茶價格不便宜，跟我手上這杯只因為便宜就點的綜合咖啡相比，有著天壤之別。
這個人究竟為什麼會來這裡—這種事情根本不用多問。
關於詩織小姐消失的事情，妹妹昨晚已經聯絡龍尾了。那麼社長跟麗華學姐肯定也有接到通知……當然，月見里同學也是。
想起少女在逆光中露出微笑的模樣，我的內心就有種被毆打的感覺。
麗華學姐喝一口奶茶，露出滿足的放鬆表情。她注視著我好一陣子，然後用跟平時一樣的態度，說出令人瞠目結舌的抱怨：
『如果你什麼都不跟我說，那我們就談不下去啦，華生。』
面對這位學姐，我露出連自己都覺得冷淡的視線望向她。
『所以學姐是來安慰我的嗎？這個問題可以嗎？』
『雖然是制式的問題，不過這就是解決事件的捷徑喔。』
是要解決什麼。又不是有真正的犯人和名偵探，也不是需要勇者打魔王。這如果是愛情故事的話，即使不斷錯過，結局時也能確認對方的愛意並互相擁抱吧。
但是我們之間不存在這種簡單易懂的結局。
我別說觸碰她了，連想看見她都辦不到。
『從你臉上表情判斷，你肯定是在接到電話的隔天早上就跑去醫院，結果不得其門而入；冷靜下來思考自己究竟想做什麼，卻仍然搞不清楚，所以正陷入混亂當中？』
『差不多就是這樣。』
『……好啦，看穿這些的不是我，是社長。』
既然知道就不要再追問下去了，好嗎？
為什麼這個世界就是不肯放過我呢？我無視幽靈，幽靈也無視我。這麼一來我們肯定能得到幸福。
大概是看著沉默的我，覺察到我內心想法，麗華學姐露出前所未有的認真表情。
『小鳥游小弟，你喜歡詩織對吧？』
『即使如此又怎樣？』
情況已經進展到跟這件事毫無關聯的地方了。她為了成佛前往留靈體中心，已經不會再出現在我面前了。
『詩織小姐可是自己想去櫻木先生那裡才過去的。如此一來，我還能做什麼？』
『……我總覺得現在光是怒罵小鳥游能讓我講上十分鐘，不過讓我講一句就好。』
她像是深吸了一口氣般將頭抬高，又回到原本的姿勢。接著眯起眼睛瞪著我。
『—你啊，真的是笨蛋。』
『……我知道自己是笨蛋。』
『不要假裝很懂地講些自以為了不起的台詞。』
我暗中想著那要算是第二句話了吧。
『關於詩織小姐離開的原因，你應該有聽你妹妹說過了。我不清楚詳細的狀況是怎樣，但她肯定是因為擔心你跟舞彩吧。讓她像這樣跟你們斷絕往來，在大家不知道的地方成佛，對那個孩子來說真的算得上是幸福嗎？』
『不然……你說到底要怎麼辦？』
一陣巨大的拍桌聲響。等我回過神後，才發現店內的視線全都在我身上集中。忍不住起身用雙手重擊桌面的我，連忙低著頭坐回椅子上。
等到我多少冷靜下來為止，學姐一直保持著沉默。
『我看不見幽靈。這樣的我，究竟要怎麼幫助身為幽靈的詩織小姐？』
只要稍微思考一下，就會發現這是理所當然的事。比起待在我這種人身邊，倒不如乾脆點直接去留