剛進入高中後不久，我曾經一度嘗試離家出走。
並非『想要離開這裡，前往某個遠方』這種冠冕堂皇的理由，單純是為了反抗父母而跑出家門罷了。我沒有偷機車出走，而是乖乖地搭電車離開。
無論是看不見幽靈的自己，或是不知道該如何面對我的雙親，都讓我感到厭惡，也覺得像這樣耍任性說不定能改變什麼。如今回想起來，大概只是這種程度的事情。
跟我的錢包討論後，原本決定住進網咖，但是被店長很有禮貌地告知，高中生不能在店過夜，我只能無力地離開。最後變成去龍尾家打擾，由於龍尾的伯母與我家設有熱線，使得這場『離家出走』根本有名無實。
總而言之。
我跟那間網咖的店長因此變得熟識。從那之後，每當我想轉換心情時，就會去那間網咖光臨。
隔了好幾個星期，當我再度走進店裡時，原本站在櫃檯盯著平板電腦的店長注意到我，並露出笑容。
『喲，小鳥游同學，還真是好久不見啦。』
『不好意思，最近有點忙……』
『沒關係沒關係，比起整天在網咖消磨時間要健康多了。』
頂著閃耀光頭的店長，很乾脆地講出讓我無法回應的話語後，敲起旁邊的電腦鍵盤。
『你最中意的個人室還空著，要選那裡嗎？』
『好的，三小時的套餐……會員證在這邊。』
『好的好的，我知道。你已經是大學生了，隨時都可以來這裡過夜喔？』
『等我哪天真的有需要時，再麻煩你了。』
我對著邊將消費明細遞給我，還不忘向我推銷的店長苦笑了一下後，往我指定的個人室走去。
無論如何就是想一個人獨處。要是現在『見到』詩織小姐，我沒有自信還能夠保持平靜。
即使已經過了好幾天，與麗華學姐之間的對話依然在我的腦中回蕩。
—真的應該要讓幽靈成佛嗎？
我從來沒有思考過這件事情。不對，我應該有在社會科的課堂中聽過才對。只不過，那對過去的我來說是缺乏實際感的問題。
無論幽靈本身到底想不想成佛，過去的我覺得，對幽靈而言成佛是一種幸福，也認為他們應該要成佛。
在海邊遇見的男子也好。
在公園看見的女子也是。
我能夠看出這兩個人都打從心底希望幽靈能成佛。而那同時也是憑我的眼睛所看不見的事情。
從幽靈『出現』算起過了二十幾年。在我們的雙親仍是小孩子時，幽靈並不存在。但是現在有幽靈在身邊卻成了理所當然。
人們在沒有幽靈的時代，究竟是思考著什麼樣的事物並生活在這個世界上的呢？當時的世界應該更加單純吧？還是說他們會為了我從來沒想過的問題煩惱呢？
正當我想著這些事情，伸手準備打開個人室的房門時，一名男子從隔壁房間走了出來。從他的手臂抱著數本漫畫的樣子來判斷，應該是準備要拿新的漫畫。我退開一步打算讓路給他，卻突然注意到對方的臉有些面熟。
有著纖細線條的中性容貌，深灰色的眼眸。
『櫻木先生？』
『咦？你是……』
看著忍不住喊出聲音的我，櫻木先生驚訝地挑起眉頭。
『好久不見了，小鳥游同學。』
由於我只有看過穿著白袍的櫻木先生，看到他穿便服的模樣感覺相當新鮮。他的打扮雖是便服，但完全不馬虎，西裝褲配上淡藍色的襯衫，外面再搭配一件灰色背心。
『沒想到會在這種地方遇到你呢，真巧。』
『嗯，是啊……』
畢竟事發突然，我很猶豫該怎麼回答。
『那個……即使是大人也會在中午跑來網咖啊。』
雖然我做出相當糟糕的回應—
『正因為是大人才這麼做啊。』
櫻木先生用彷彿香煙煙霧般虛幻的語氣如此回答。然而那副模樣，卻與他手中繽紛的漫畫封面極度不搭。
『畢竟這實在不能算是會讓人欣然接受的興趣呢……你呢？』
『那個，我是來稍微放鬆一下……」
『這樣啊。』
那只是為了把話題接下去的發問。櫻木先生不大有興趣地聽完我的回答後，重新看著我的眼睛問道：
『詩織小姐過得還好吧？』
我正面承受櫻木先生的視線後，開始對於他足以看穿內心的眼神感到畏懼。說實話，我現在不想被人問到關於她的事情。
『是的，應該吧……』
大概是從我曖昧的回答中覺察到什麼吧，櫻木先生低沉地『嗯』了一聲後，用拇指朝位於後方，自己剛走出的個人室指了指。
『……正好，我能跟你聊一下嗎？』
我有些猶豫。明明是為了獨自轉換心情才跑來網咖，卻因為遇上這個人一切都白費了。不知道櫻木先生到底是怎麼解釋我的猶豫，只見他接著又說：
『放心吧，我不是同性戀，只有普通的戀妹情節。』
他一臉認真地說著，並把手上那些應該是有戀妹情節的人會喜愛的漫畫展示給我看。我到底該對什麼，以及又該怎麼安心啊。
櫻木先生沒有等我回答，直接進入個人室，而我最後決定跟了上去。
櫻木先生的個人室是鋪了墊子的類型，雖然有些狹窄，仍足以讓兩個人坐進去。櫻木先生在疊在一旁的漫畫上拍了兩下。
『雖然很多人覺得漫畫是給小孩子看的東西，不過意外地有不少大人能從中學習到事情。』
『是喔……』
『好啦，這只是表面上的好聽說詞。因為邪惡的大人想稍微轉換心情一下—這應該算是不知道比較好的事情吧。』
看來這番話是在補充說明他剛才說的那句『正因為是大人才這麼做』。嘴上說『沒有辦法』，但這位先生其實相當興緻勃勃吧。因為很多事情不太能隨意向他人訴說，所以他應該積累了不少壓力。我不清楚他為什麼覺得可以把這些事跟我說，或許他本來就是個有話直說的人也不一定。
接下來的好一段時間，櫻木先生都在對一旁的漫畫發表『這真的是名作』、『這個女主角的造型實在太優秀了』之類的言論，即使我的回答冷淡，他也完全不在乎，只是一本接著一本小聲地解說著。
那個表情像是拿到有趣的玩具、正在跟朋友炫耀的孩子般。然而在我眼中，比起覺得他那副模樣吸引人微笑，我比較在意的是這個人究竟想要做什麼。
難以理解的人物—這是我重新對櫻木先生抱持的感想。回想起來，他能如同使用魔法般讓幽靈成佛，也展露過專家的冷靜與見識，現在則是滿面笑容翻著漫畫。關於這個部分，或許正是表現出他在自稱『大人』時，語意上些許的不同之處。
大概是把全部的漫畫都介紹過一輪而感到心滿意足，櫻木先生的視線重新回到我身上。天真無邪的笑容消失，並且塗改成類似冷笑的表情。
『好了，差不多該進入主題了。』
不知為何，這讓我想起國中時期的老師談話時製造空擔的方法。我在那瞬間猶豫一下，但是那對方彷彿能看穿一切的灰色眼眸，正直直看著我施於壓力，使我整個人動彈不得。
『我想你差不多該注意到了吧。』
『唔—！』
根本不需要我多說他到底指的是什麼吧。
—是否真的應該要讓幽靈成佛呢？
這是對我而言太過巨大的疑問。
再者，讓詩織小姐成佛表示她將從我身邊消失。關於這點，我不可能沒有注意到。在不知不覺間，那名雖然我看不見，卻理所當然待在我身邊的少女將會消失的狀況，變得比我想像中還要衝擊著我的內心。櫻木先生面對內心動搖的我，露出像是在說『所以我不是講過嗎』的表情。
「無論事情怎麼發展，對你來說都會很痛苦吧。」—當時我沒有聽錯他所說出的這句話。
『對你們來說，讓她成佛是太過沉重的負擔。』
他的話語一瞬間打亂我的內心，也將我與朋友們至今為止的美好時光破壞殆盡。
『你已經儘力了吧？你真的做得很好了，看不見幽靈的你，不是已經為了幽靈的事讓你的心傷痕纍纍了嗎？』
那道無比低沉，卻又不會讓人感到不悅的神奇聲音。是道足以讓對方點頭，回答『是的』的魔性之聲。
『把事情交給大人處理吧。你們不用繼續煩惱下去了。』