「你有夠蠢。」
一看到陽菜子臉頰上的傷，惣真就立刻斥罵。
「你究竟要讓村子丟臉到什麼程度，一點回村子的價值也沒有。現在馬上去死，光是和你在同一個村子成長的事實，就讓我不悅。」
有必要說成這樣嗎？陽菜子差點就要皺起眉頭，但她很清楚如果泄漏自己的情緒，惣真的反擊會再多上好幾百倍，因此她將嘴唇抿成一條線，甘心聽他痛罵。她不僅任務失敗，身分還被對方發現，這若是在過去──不，看狀況，這麼嚴重的失手，即使是現代也可能逃不過自我了斷一途。
再加上，今天陽菜子也沒有準時抵達觀景台。
她雖偷偷地把警衛室里的時鐘調快五分鐘，始料未及的是平時執勤絕不會打混的守衛，偏偏在今天拿出了手機。誤差被發現，這個辦法馬上石沉大海。儘管鍛煉有些成效，她比上次早了三十秒到達，但沒能趕上的話，這點進步也沒有任何意義。
「結果你只是出於好奇心湊了熱鬧，濫用忍術換來的結果，居然只是讓自己把臉丟光啊。光這屈辱就夠我死了，不敢相信你居然神經大條到能恬不知恥地走在大馬路上。」
「……我承認我太大意了，全是我的錯。可是我沒想到森川前輩也是忍者。」
「我只覺得太不可思議，為什麼你會沒有預設這個可能。光是聽你說過一次，我心裡就浮現了這個可能性。你那顆腦袋是裝飾品嗎？要不要我把它摘下來插到花瓶上？但你得把自己磨練得更性感更美麗啊，否則連便宜的人造花都比不上吧。」
「……是啊，都如你所說。我又蠢又無能，是個沒路用、丟人現眼的傢伙，所以你也差不多該說夠了吧。我會跟之前一樣，拋下忍術，偷偷摸摸不起眼地活下去，這樣總可以吧！」
「是怎樣？被說中之後，現在反過來惱羞成怒啊。一般來說，要先準備好更高明的解決辦法，以防失敗啊。被發現了，失敗了，結束。這種玩笑你以為行得通嗎？」
「那你要我怎麼做啊！不是已經沒有什麼我能做的事了嗎！」
「不要大吵大叫啦，耳朵要爆了。」
惣真做出用手指塞住耳朵的動作，然後從鼻子哼笑一聲，俯視陽菜子。
「可是，真沒想到。從你口中說出來的，都是自保的藉口。在村裡學到的尊嚴，你放哪去了？你沒有一般人的矜持嗎？」
就算是在丟廚餘，應該也會流露比現在和善一點的眼神吧。惣真一副疲於應付她似的，在長椅上坐了下來。
──這種事，不說我也明白。
自己有多麼窩囊，她打骨子裡明白。
結果是她自以為是。不想成為忍者，可是自己能做到其他人做不到的事，也許能助和泉澤一臂之力，也許能幫到什麼人。就算不以忍者的身分活下去，也一定能發掘到自己的存在價值。
可是她沒辦到。
不管去哪都是半途而廢的陽菜子，連憎恨村子和惣真的資格也沒有。
「話說回來，那個叫森川的人如果這麼優秀，我應該也會有所耳聞才對，至今卻連他的傳言都沒聽過。」
惣真抱著雙臂，認真思索。
在這個日本還殘存多少忍者村，又有多少人走進社會，誰也無法完全掌握。像森川這樣的存在應該不多，還有些村子會上下團結一心隱藏自己的存在。可是儘管如此，優秀的忍者總會留下痕迹，曾經吃過苦頭的人一定會說起這個人。即使當事人沒發現吃過忍者的虧，發生過的事也不可能消失。愈優秀，就愈不可能徹底抹去他的存在。
「也許……森川前輩真的沒有跟任何人勾結在一起。我不知道他所期望的地位和名譽是何等程度，但他平時的表現真的只是一般上班族。那人感覺會對村裡施加壓力，不讓村子泄漏自己的存在。」
嗯……看到沉吟的惣真，陽菜子稍稍鬆一口氣。如果惣真真心動怒，她連被痛罵都別想，直接不知不覺地就被奪走容身之處，強制遣返回村子。之所以沒這樣，恐怕是因為陽菜子帶來了惣真原本不知情，卻對他有益的情報。
還殘留一丁點希望。
多虧森川，她才能倖免，不用被插到花瓶里。不過，話說回來，本來就是森川害她被罵得這麼慘。
「他會毫無顧忌地把自己的真實身分說給你聽，就表示沒有發現我在你的背後。這樣正好，今後這傢伙又有什麼可疑的舉動時，立刻通知我。」
「嗯、嗯……我知道了。」
「那就這樣了。另外也要逐一向我報告合併案的進度，郵件或電話都行，不然等到報紙報導出來才知道就沒意義了。應該說，如果下次讓這種事發生，你真的會沒命。」
「我自己心知肚明！可是這種做法，不是所謂的內線交易……」
「都走到這一步了，你才在說什麼啊！再說這件事本來就是你起頭。」
是啊……陽菜子強顏歡笑。既然惣真都難得願意原諒她了（這樣說是太過頭，但至少他願意睜一隻眼閉一隻眼），那她也沒必要掃了他的興。
可是。
──真的這樣就結束了嗎……？
一如陽菜子自己所說，她能做的事已經一件也沒有。若是輕舉妄動，下次只會被森川殺了。儘管如此，她勉強壓抑的心正在大喊，這種半途而廢的狀態，她不想要。與其說是為了和泉澤，也許她只是不想讓可恥的自己就這樣懸在那裡，只是出於一份自我滿足的虛榮。
臉上的猶豫應該只是一閃而過，然而，惣真連這種些微變化也不會錯過，厭煩地彎下嘴角。
「你還沒得到教訓嗎？到底是什麼讓你這麼執著？」
「我也自行調查過三井的事。聽說這次的合併案若能順利進行，他至少能穩坐副社長的位子。也許總有一天會成為社長，這麼一來，他就等於是實質上治理我們公司的人了吧？」
「嗯，應該是吧。」
「可是我也收集了三井這個人的評價，查到的全是他的確有能力，但作風強硬，對於自己不需要的部屬會毫不留情地拋棄。功利主義，只把每位員工當作棋子。」
「很了不起的做法啊。惟有這種人站在頂端，企業才會成長，也不會被多餘的情感牽絆。這有什麼問題嗎？」
「因為這樣……不就跟董事長的理念正好相反了嗎？」
惣真故意諷刺地呼出一聲長嘆，接著煩膩地瞅了手錶。自他們見面之後，已經過了快十分鐘左右。
「所以那又怎樣。是那個董事長能力不足，沒有打穩足以讓理念貫徹始終的基礎，講白一點就是這樣。」
「也許……是吧……」
「要說有什麼你能做的，大概就只有一件事吧。去打醒那個少根筋。反正那傢伙也一樣只會顧慮祖父的理念什麼的，沒意義地再三躊躇，遲遲無法得出結論吧。比你還蠢的人不可能做出正確的判斷，你如果真想做點什麼，至少就去推那傢伙一把吧。」
「即使和泉澤本身並不希望那樣？」
──我想守住爺爺建立的公司。
和泉澤這麼說之後就落寞地笑了笑，他那時的聲音緊黏在耳畔，不肯離去。
其實陽菜子也明白，不管說了多少大道理，若沒能伴隨相對的實力，根本就毫無意義。惣真說得沒錯。沒有能力守護的話，至少得找出能讓公司殘存下來的路。
儘管如此。
「想摸索出儘可能考量到所有人心情的結果，是那麼不應該的事嗎？你不也有想守護的東西？」
「我說過了，你要傻傻地呼籲愛會拯救地球的話，那就什麼事都別做。乖乖地被轎子扛著，去花叢里跳愚蠢的華爾滋，直到沒命為止。這樣也是一種幸福的人生。」
面對不肯罷休的陽菜子，惣真故意又大嘆一聲。
「你跟那個少根筋非常相似。辦事能力不足的傢伙分不清優先順序，被多餘的資訊牽著走，迷失重點。即使這麼沒用，為自己粉飾的話卻源源不絕，還真了不起啊，我很佩服。」
惣真鼓起掌，帶著濃濃的揶揄，陽菜子瞋目切齒地瞪他。如果昨晚的飛鏢也在這，她很想往他身上丟過去。然而對於陽菜子的殺氣，惣真當然是不為所動。
「所以我討厭女忍者。明明靠美色誘惑對手才是本職，卻一回神發現反倒是自己投入感情。心又怎樣？理想又怎樣？努力一點意義也沒有，結果才是一切。你連這個基本道理都忘了嗎？」
「你不也正在利用女忍者，利用穗乃，讓她對你言聽計從嗎？」
「那傢伙非男非女，是真正的忍者。她跟你不一樣，早有覺悟，正確掌握自己的能力，所以才能精準地利用自己的特性。你把她