「赤赤赤赤赤城……！」
被是光握住手的美智留睜大眼睛，嘴巴一張一闔，很驚恐的樣子。
是光臉頰發熱，對美智留說：
「別拒絕啊。我可是為了確定有時間跟你逛學校，把行程排得超滿喔。」
是光跟習慣邀請女孩子的光不一樣，現在這個狀況，他應該也很難為情。
要是還把美智留嚇跑，他實在受不了。
出於焦急，是光握住美智留的手指更加用力。
美智留坐在椅子上仰望是光，臉頰紅得跟郵筒一樣。
「可、可可可可是，可是我，接待處——現在這裡只有我一個人——」
「還有一個值班的吧。那傢伙人咧？」
「她去跟男朋友約會……」
「什麼！那傢伙把工作推給你，跑去跟男朋友玩嗎？」
「因因因因因因因為，我也沒計畫呀。對、對不起……不、不要瞪我。」
美智留縮起脖子。
「是光，不能對女生那樣大吼大叫啦。要溫柔跟她們說話。你今天可是王子殿下。」
光在是光頭上高興地微笑。
「唔。」
是光無言以對。
美智留戰戰兢兢地仰望是光，擔心是不是又要被罵。
是光「嘖」了一聲，用拳頭以要敲不敲的程度輕輕「叩……」敲了下美智留的額頭。
「你這個濫好人。」
美智留瞪大眼睛，似乎嚇到了。
是光別過染上紅潮的臉，抓著美智留的手對教室裡面的人說：
「喂！有沒有人能幫忙顧一下接待處？」
剩下的同學們望向是光，一看到他握著美智留的手就都愣住了。
而且美智留和是光臉都是紅的。
走廊上到底發生什麼事！
現在他們腦中，一定浮現了各式各樣的想像吧。
其中一名男學生提心弔膽舉起手。
「那個，如果不介意我來的話。」
是光看過那張樸素的臉。他不是坐在第三排正中央的人嗎？放學後的工作，他也常常留下來……
另一名男生也跟著舉手。
「我也可以。」
他也是放學後的熟面孔。
是光心底突然流過一股暖流。
「幫大忙了，呃，你們是……」
明明一直一起工作，是光卻連他們的名字都不知道。事到如今才注意到這點，令是光綳起臉來。
兩人看起來都有點緊張，回答是光：
「我、我叫吉田。」
「我叫小野寺。」
這讓是光又胸口發熱。
「謝啦！吉田，小野寺！我一定會還你們這個人情！」
他的斷言蘊含發自內心的感謝。
是光轉身面向美智留。
「這樣你就沒理由拒絕啦。走啰。」
「赤城，可是，那個——」
是光拉著還在碎碎念的美智留，邁步而出。
身後的同學們似乎在嘰嘰喳喳。
「赤城跟班長什麼時候……！」
「是說赤城剛剛說『謝啦』的時候，是不是笑了啊？不是怨靈笑容，是像這樣笑咪咪的。」
「我、我我我我我也覺得他笑了！」
「那個赤城竟然笑了！」
「赤城，等一下……！」
「你差不多該覺悟了吧。現在才回教室的話，我跟你都會糗到不行喔。既然都會覺得不好意思，不如好好享受。」
和是光擦身而過的學生們，全都用跟同學們一樣的驚訝眼神，緊盯著是光拉著美智留的手往前走。
「可、可是，為什麼……為什麼突然說要約會？」
美智留的聲音越來越微弱，大概是因為被眾人注目，讓她覺得很難為情吧。是光更加用力地握住她的手，像要帶給她勇氣。
「你跟光有過約定吧。」
「——！」
美智留肩膀顫了一下。
是光用僵硬卻認真的語氣繼續說道：
「小學部時，班上的女生和男生排擠過光，當時給他摺成白花形狀的紙條鼓勵他的，就是你吧。」
光也在美智留旁邊，帶著溫柔眼神輕聲呢喃。
「是光的鞋櫃放了跟那個時候一樣，摺成白花形狀的紙條，裡面寫著歌詠橘子花的和歌。那時正好傳來金木樨的芳香，我就想起來了，想起你將橘子花裝飾在教室花瓶里時的事。那個時候，你身上散發出跟橘子花一樣清爽的香味，所以我才會知道是你把那朵可愛的花插在花瓶喔，花里同學。」
「你曾經把橘子花帶到教室，裝飾起來對吧？想起那件事後我就察覺到了。這張紙條的形狀，是紙條里的和歌歌詠的橘子花，而放這張紙條的人就是你。」
美智留露出十分困惑的表情。
「騙、騙人！因為，明明應該沒人知道我帶橘子花過來。我都早上第一個來，然後偷偷——」
「光說那個時候，你身上傳出跟橘子花一樣清爽的香味，所以他注意到了。是你把橘子花插在教室花瓶里。」
美智留的臉又浮現驚訝，然後是混亂，接著是——參雜哀傷的感動。
「……這樣呀……光之君他……知道是我帶橘子花來的……」
斷斷續續的呢喃，也洋溢出美智留的感情。
「他知道是我。」
她感動得聲音哽咽，眼泛淚光。
光從旁輕輕擁抱美智留，在她耳邊低喃：
「因為你沒跟我說過話，看起來又像在躲我，我以為你不喜歡我，所以沒有跟你搭話。我被大家無視時，也從來沒想過放紙條的人會是你，也沒注意到那朵白花是橘子花。」
光的聲音圓潤又甜美，蘊含對年幼時期鼓勵自己的溫柔女孩的感謝，以及愛憐。
只有跟紙條上的文字交流的短短三天。
但那令他覺得很愉快、溫暖。
訴說這個回憶時，光甚至現在都還會露出柔和微笑。
「光一直覺得你不喜歡他。因為你是認真的班長，他是風流的後宮皇子嘛。他似乎有所顧慮，才會都沒找你說話。」
喜歡女人，看起來像在花叢間到處拈花惹草的友人，一定也有純情認真的部分。
例如害怕被有潔癖的青梅竹馬女孩說「我討厭你」，不敢對她出手。
面對不能愛上的對象，對她的心意也從未改變。
不想讓純潔認真、容易驚慌失措的班長感到困擾，所以遲遲下不了決心找她說話。
是光要代替光，傳達他的心情。
「那傢伙也挺純情的。」
美智留眼神動搖。
注視光的那些日子的回憶，是不是也伴隨橘子花清爽的香氣，湧上她的心頭呢？
她是不是在回想年幼的光——回想他的身影、他的聲音、他的行為舉止呢？
光帶著開朗表情說：
「你給我的那朵白花，是橘子花。
幫我拿回我的直笛和畫具箱——鼓勵我的白花，是橘子花。我拜託她成為我的戀人的，是橘子花的妖精。」
「幫助光的白花，還有助我一臂之力的那隻鳥，都是你。」
是光一直以為，小鳥信封的寄件人是帆夏。那個人幫忙把其他班級的文化祭攤位列成清單、幫忙將文化祭前的工作進度整理好——
不過幫助是光的，是在準備文化祭的期間一直待在他身邊的美智留。
美智留沒有否認，困擾地抿起嘴唇，扭扭捏捏低下頭——這就是比什麼都還要明確的答案。
光對這樣子的美智留展露溫柔微笑。
「那隻鳥是杜鵑對吧。以前常常將橘子花和杜鵑成對歌詠。《萬葉集》中也有好幾首同時歌詠橘子花和杜鵑的和歌。小鳥圖案旁邊的文字，也是從和歌節錄下來的呢。
『夜雨』是從大伴家持的『夜雨杜鵑啼，橋花香已盡』而來。『與友相逢』是取自大伴書持的『杜鵑白橘枝上棲，與友相逢盼汝啼』。寫在白花紙條上的『殘橋飄香花散里，杜鵑只為伊人啼』是大伴旅人的呢。其他句子也都一樣。真符合用功的花里同學的風格。」
「說到橘子花啊，就會想到杜鵑。寫在小鳥圖案旁邊的那些字，也都是從歌詠橘子花和杜鵑的和歌節錄下來的吧。真是，你也太拐彎抹角了吧。我跟光不一樣，不懂風雅的