在那之後。
是光告訴朝衣空並沒有懷孕，朝衣就瞪著他，「鬧出這麼大的騷動！我可是連能讓她平靜生活、不被任何人知道的地方，還有生產時的醫院都列了清單出來啊」——如此大發雷霆。
是光被大肆諷刺及抱怨，一面放低姿態安撫她，一面說：
「給小朝添了麻煩啊。不過，沒想到你那麼快就能找到空在那裡，真是幫了大忙。」
是光一這麼說，朝衣就突然閉上嘴巴，僵硬地別過頭。
「那當然。一開始就拜託我不就得了。這是你的失誤，赤城。」
朝衣冷淡回應後又迅速面向是光，目光銳利地瞪著他。
「聽見沒？之後如果遇到跟光有關的麻煩，第一個跟我報告。」
她如此叮嚀後，小聲說道：
「……你個人的事，我也不是不能陪你商量。」
然後就走掉了。
「該怎麼說咧，小朝變圓滑了啊。」
是光咕噥了句後，光苦笑著說了讓是光一頭霧水的話：
「只有對你才會這樣。」
月夜子知道光沒有小孩後，十分失望，要求是光「赤城，安慰我」。
安撫月夜子就已經很費力了，深信空腹中是是光之子的頭條又板著臉，在休息時間喋喋不休地說教：
「就是因為你自己心中有愧，才會被女人騙。即使她們哭著說『我有了』、『承認是你的孩子吧』、『我要墮胎，所以給我賠償費』，只要你完全沒做過這種輕率行為，應該能挺起胸膛拒絕才對。你從今以後給我好好反省，注意謹言慎行。」
——不曉得是不是他的親身經歷。
雛還是老樣子，一臉開朗地出現。
「你沒當成爸爸呢～赤城先生。真可惜。敝人還企圖在孩子生下來後，連載赤城先生的育兒日記的說。啊，不介意的話，要不要跟敝人生個孩子？這樣十個月後你就能當爸爸啰。」
雛講得滔滔不絕，是光卻認真說道：
「近江，前陣子謝謝你啊。然後，那個，你哥是我認識的人嗎？」
雛露出少年般的調皮笑容：
「說出來太可惜了，所以敝人要保密。」
她離開了，沒有回答問題。
是光也為打翻餅乾一事跟帆夏道了歉。
「沒什麼……我沒放在心上。」
帆夏露出略顯凄涼的微笑。
他也報告了有小孩純屬誤會。
「是嗎？太好了。這樣赤城也能好好睡覺了不是？」
帆夏語氣雖然明朗，卻從是光身上別開視線，依然一臉寂寞。那真的是些微的變化，因此是光覺得，或許是自己搞錯了。
「欸，式部。」
「什麼事？」
「……沒什麼。」
不知為何，他沒有問出口。
這麼說來，光之前也說了奇怪的話……在那之後他就常常一語不發，陷入沉思……
葵之所以會握住是光的手，是因為是光見到母親後哭了，跟星星時間還是什麼的無關，光明明不用認真為此憂慮……
那時葵手掌的觸感，現在也還留在是光手心，一定是因為當時狀況如此特殊吧。
「喂，我不會迷上朋友的未婚妻啦，所以你也不要一直一臉煩躁。」
從學校回家的路上。
是光板著臉孔，對又在發獃想事情的光說。
「咦？我有一臉煩躁嗎？」
光的回應像在裝傻一樣。
「不過是光，這種事不能如此斷定喔。因為沒人知道男女間會發生什麼。像我就愛上了不能愛的人，即使會迎來破滅也無法自拔。」
光目光投向遠方，嘴角揚起淡淡微笑。
（對了，這傢伙和他義母之間的事還沒解決。）
光掉進河川時的狀況曖昧不明，他自己感覺也還在隱瞞什麼……
（他真的是在河川附近走路時不小心掉下去嗎？只有這樣而已？）
這時，是光家的方向傳來一陣騷動。
「哇！」
「不會再讓你逃掉了！最近在我們家附近晃來晃去的跟蹤狂，就是你對吧！」
是光急忙跑過去，看到紫織子在門前高舉掃落葉用的掃把，「啪啪啪」打在跌坐在地的男孩身上。
少年拚命閃躲紫織子的攻擊，一邊解釋：
「不、不是的！」
「你來偷窺我們家！而且還看到我就逃走！」
「是光哥哥！果然，這傢伙是跟蹤狂對吧！你是我們學校的？幾年幾班？座號幾號？我要跟校長說！」
紫織子又舉起掃把，雙馬尾用力晃動。
「住手，小紫。」
就在這時，低沉有氣勢的聲音響起。
運動服上套著短圍裙的小晴從門後走出。
小晴眼神銳利，用跟是光如出一轍的壞人臉俯視少年。少年跟是光叫他時一樣嚇了一跳，臉色一下子變紅。
「放他走。」
「可是！」
「聽我的。」
小晴嚴肅說道後，紫織子就勉為其難離開少年。紫織子一離開，少年就像腳上裝了彈簧般迅速起身，拔腿就跑。
「啊！給我等一下——！」
「小紫，別追了。」
「為什麼？」
紫織子鼓起臉頰抗議，小晴卻平靜地低聲回答：
「……不用管他。」
紫織子大概是從那淡泊沉穩的聲音中，感覺到了什麼吧，她微微噘起嘴，放下高高舉起的掃帚。
小晴這句話也讓是光吃了一驚。
（小晴認識那傢伙嗎？）
這麼說來，小晴被前夫帶走的兒子跟紫織子同年紀——現在應該是九歲。
「那孩子似乎不是空的弟弟。」
光靜靜低喃。
「小晴，剛才那個小鬼，難道是你的……」
對了。
是光之前就覺得少年癟起來的嘴角很眼熟，答案是跟自己每天早上在鏡中看到的嘴巴一模一樣。也就是說，少年的嘴角也會像小晴——
紫織子或許也想到跟是光一樣的事。她抬頭望向小晴。
小晴冷淡低語：
「誰知道？我不認識那孩子。」
然而，與她的語氣相反，小晴一瞬間露出落寞表情，為了不讓是光和紫織子看到而轉過身去。
——不認識。
荻奈詢問母親認不認識是光時，母親別開目光如此回答的身影，和小晴瞬間露出的落寞眼神逐漸重疊。
小晴為何放棄了親權？為何不去見在嬰兒時期時就分別的孩子？是光並不知道。
不過，小晴冷淡的話語和默默垂下的目光，都充滿對懷胎十月生下來的孩子難以壓抑的感情。
所以——說不定。
說不定那時別開目光回答「不認識」的母親，心中也對是光存有某種感情。
就跟有些東西靠得太近就看不到，遠離後才能第一次映入眼帘一樣。
雖然九年前，沒能對是光心存愛情的母親丟下他離去是事實，事到如今，這或許只是個往好處解釋的幻想……
◇◇◇
（赤城說不定已經不需要我了。）
放學後，帆夏在空無一人的教室一面用手機更新部落格，一面帶著沉重心情，回想前幾天發生的事。
帆夏從葵口中聽說，是光似乎偶然遇見離家出走的母親，讓她十分擔心，於是那一天，她決定去是光家附近看看。
然後，她看到一名帶著年幼孩子的女性站在是光家門前，是光和葵也在，他用力瞪著那名女性。
那個人一定就是赤城的媽媽。
帆夏在轉角屏息以待，凝視他們，看見是光對那個人展露笑容。
那個總是綳著臉、癟著嘴，一臉像在生氣的是光，如今——就帆夏所知——第一次露出笑容。
那是讓人感到辛酸的努力笑容，像在對捨棄自己的母親傳達「我不要緊」的笑容——
淚水從是光眼中溢出，儘管如此，他仍然在笑。連帆夏都跟著想哭。帆夏帶著胸口快要裂開的心情，看著葵溫柔握上是光的手，是光也回握那雙手。
是光的母親低下頭，轉身離去後，兩人也依然牽著手，沒有放開。
（那個時候，為什麼在赤城身邊的不是我，是葵之上呢？）