空茫然睜大有一顆顯眼淚痣的眼睛，是光在她面前靜靜停下腳步。
「你為什麼……知道我在哪裡？」
空困惑地詢問。
萊姆綠細枝被寒風吹得搖曳。光任憑這陣風吹拂他柔軟的髮絲，帶著平靜眼神回答：
「你在電話中說過吧？說你來得太早，至少得待到秋天才行……為什麼是秋天呢？明明孩子出生時是在冬天。」
是光也神情嚴肅看著空，開口說道：
「你不是說過嗎？要在這裡待到秋天。」
「然後我想起來了。我曾邀你一起去看葉色變紅的地膚，你的答覆是『我不能跟你約定』。不過，你還記得那時候的事呢。」
「光曾經說過，空跟傳說中的帚木一樣。可是，空看到跟帚木名字相同的地膚，覺得這種植物才不是花，非常失望，光就邀你一起去看葉子變紅的漂亮地膚。」
空肩膀微微搖晃，神情孤寂的白皙臉龐漸漸浮現驚訝與悲傷。大概是在回想跟光約定時的情景吧。
光凝視這樣子的空的眼神，也因哀痛而動搖。
「倘若那時你跟我做了約定，我又還活著的話——我們一定會來看紅葉的地膚。」
「『我不能跟你約定』——空是這麼回答的對吧？但是，如果空那時跟光約好，然後光還活著——光是個絕對會守約的傢伙，所以你們應該會一起去看紅葉地膚才對。」
空微微下垂的眉梢垂得越來越低，長有淚痣的眼角也扭曲起來，神情顯得既哀傷又痛苦。
「注意到這點時，我就確定你去看地膚了。」
光眼中的悲痛、哀戚也跟著加劇。
即使如此，他仍然語氣清晰地述說：
「因為電話中傳來〈小星星〉的旋律，我們就拜託小朝尋找地膚叢生，又聽得見〈小星星〉的地方。」
是光接著傳達。
傳達光還記得沒能跟空訂下的約定。是那份記憶，將光和他引導至空的身邊。
「跟你講手機的期間，我聽見〈小星星〉這首曲子。所以我讓齋賀調查有很多地膚，又有播〈小星星〉的地方。那傢伙很擅長這種事。」
一提到朝衣的名字，空眼中就閃過一抹恐懼，肩膀顫了一下，像在保護腹中孩子般雙手抱緊肚子。
這行為讓是光胸口一揪。
光眼中也蒙上陰霾。
「長久以來，我都不知道你在想些什麼。不過在這裡見到你，我覺得我有點理解你這個人了。」
地膚纖細柔弱的分枝，在凄涼秋風的吹拂下如夢似幻地搖曳。
「你是個膽小的人。」
「空，你看起來很堅強，但並不是這樣。」
世界在傍晚的夕陽照射下，逐漸變得白皙透明。宛如置身於朦朧幻影之中。萬物皆變得透明無色，彷彿連真實都會消失在其中。
光眼神哀戚，對仍然抱著肚子、低著頭的空，以嚴肅語氣說道：
「你曾經說過，約定沒有意義。因為它不會實現……然而，你之所以不做約定，不是因為覺得沒意義，而是害怕它或許不會實現。害怕從夢中醒來，所以連夢都做不了——你就是如此軟弱的人。」
「空其實很軟弱、很膽小。」
空表情扭曲，帶有淚痣的眼角顫抖著。抿成一線的嘴唇也在微微發抖，或許是想反駁「不是的」。不過，她沒能說出這句話。
光神色哀痛，繼續訴說。
「小朝來到你家的那天，你哭著說因為對不起妹妹，所以不能生下孩子。我們見到你妹妹了喔。她很幸福的樣子。跟丈夫結婚和代替你，全部是妹妹的意願。不是你把妹妹交出去，是妹妹自己去接近想要的東西。」
「我見到你妹妹——荻奈了。」
「——！」
空眼裡再度閃過驚愕。
她抬起頭，宛如一名等待被責備的小孩看著是光，臉色嚇得發白。
「妹妹和老公跟老公的家人都相處得很好，也生了小孩，超幸福的樣子。她開朗地跟我說，她本來就喜歡老公，所以就自己對他示好。雖然跟老公之間的關係被學校發現，結果被退學，爸媽也離婚了，但她真的不後悔。」
空又別過目光。
「別說了。」
她搖搖頭，像在表示她不想聽。
「求求你，別說了。不要提到荻奈。」
「你完全沒有理由要對妹妹產生罪惡感。」
「空完全不需要跟妹妹道歉！」
空消瘦的身軀顫了一下，她微微縮起身子，用力閉上眼睛，低下頭。眼角下的淚痣看起來像一滴淚。不是透明水滴，是沉痛的黑色眼淚。
「為什麼你那麼痛苦？為什麼你要將妹妹寄來的明信片剪掉一半，卻又不把另一半丟掉，而是留了下來？」
光面色嚴肅，斷言道：
「因為，你想逃離罪惡感。」
「空把妹妹當成借口。」
空感覺隨時都會跪倒在地。她縮著身體，雙手抱緊腹部，彷彿在忍受不當的疼痛。
可是，光沒有停止追究空。
「空，你是不是很羨慕活潑、自由自在的妹妹？我猜想，你是不是也喜歡那位老師？在你裹足不前的期間，妹妹跟老師結合了。所以妹妹在你心中，不得不變成一位走偏了路而導致不幸的女孩。
因為，你沒有邁出步伐。
你總是先往不好的方向設想，一步都踏不出自己拉出的防線——
你無法希望得到幸福。
跟我相處時也一樣。害怕約定或許會被打破，所以無法跟我約定。每當我想跟你做約定，你都會拒絕。所以我們實際上哪兒都沒一起去過，也沒一起挑過杯子。」
是光忍耐著不斷從胸口傳來的痛楚，拚命傳達光這番殘酷的話語。
他瞪大眼睛，豎起眉頭，雙頰發熱，希望他的吶喊能傳到空心中：
「空其實也有點喜歡老師，不是嗎？不過因為你很正經，沒辦法跟老師談戀愛，結果妹妹在你猶豫不決的期間，趁機跟老師發生關係，你不就是因為不願承認這點，才想把妹妹當成不幸的女人嗎？
因為你沒辦法跟妹妹一樣，沖向自己想要的東西！
討厭約定，不就是因為怕約定了卻被背叛嗎！
所以你也沒跟光做約定！跟光一起去旅行、跟光一起挑杯子，這些事其實都沒發生過！」
地膚被風吹得沙沙作響。
空抱住自己，表情因絕望而緊繃，緊張得臉頰和全身都逐漸僵硬。
「可是！空！我終於注意到，你其實希望與我訂下約定！正因如此，你才會在我死後重新來過！把自己當成和我一起旅行過、和我一起買過杯子、和我說過滿懷愛意的話語，還有了我的孩子！」
啊啊，原來是這樣啊，空。
你其實很想跟光一起去看地膚。
很想跟他一起挑杯子。
伴隨胸口被勒緊般的痛楚，是光看著空拚命抱緊、想要守護的幻影所在。
——這孩子會鼓勵我。
——你愛你的孩子嗎？
——那當然。
空輕輕將手放在肚子上，露出滿足、幸福的微笑。
那是是光憧憬的理想母親模樣。
「跟光一起挑過杯子……跟光一起旅行過，全都是你的願望……你其實很想跟光做約定……」
那麼珍視的、肚子里的小孩也是……
「空，你肚子里並沒有我的孩子。」
「空，你沒有懷孕。」
空突然在地膚叢中跪下來。
彷彿繃緊的線斷了，她垂下肩膀，低下頭——即使如此，空雙手還是緊緊抱著肚子，沒有放開。
光溫柔、悲傷地詢問：
「欸，空，你其實也已經注意到這件事了吧？」
「空也知道吧。」
空緊抿雙唇，保持緘默。
淚痣扭曲，垂下來的肩膀微微顫抖，是光覺得胸口快要被壓垮了。
光的眼瞳也滲出悲哀與鬱悶。
「或許是因為現實與幻想參雜在一起，才會讓你以為自己懷有身孕。至少在小朝造訪你家前都是如此……為什麼你要在是光和小朝在外面講話的期間，打翻自製的芳香劑？為什麼要用杯子割破手？為什麼一直蹲在地上不站起來？
你之所以打翻芳香劑，是為了掩蓋某種氣味。割傷自己的手，是為了掩蓋某種痕迹。蹲著不站起來，是因為站起來的話，你身體產生的