隔天。
是光座位附近還是一樣熱鬧。
「赤城，聽說生產時呼吸很重要！只要掌握正確的呼吸法，寶寶也會一下子就生出來！網路上有影片，我把網址傳給你，你看一下。」
「赤赤赤赤城，我看到嬰兒用品店有賣尿布蛋糕，覺得一定要給你看看，就把它買下來了。你看，把毛巾、貼身衣物和尿布裝飾得跟蛋糕一樣，好可愛耶。」
帆夏和美智留拿著嬰兒雜誌和生產用品，輪流跟他說話。不僅如此，連二年級的月夜子都賴在是光班上。
「欸，關於嬰兒床的設計呀，我覺得這種不錯。有點和風要素，感覺很時髦對吧？不過這種有義大利蕾絲的款式也難以割捨。赤城覺得哪一種好？」
她拿出華麗照片讓是光看，尋求意見。照片里是已經不知道該叫它嬰兒床，還是名為嬰兒床的裝飾品，放在空居住的狹小公寓中明顯地會很突兀。
帆夏和美智留兩個人就夠引人注目了，再加上華麗度和美人度拔群的月夜子，總之就是顯眼。
是光周圍簡直像突然出現花園一樣。
「那是怎樣？後宮嗎？」
「這畫面好像在哪看過……帝門生前之類的。」
「後宮流氓嗎？」
諸如此類的竊竊私語傳來。
（不要擅自幫我增加奇怪的新綽號！）
是光在心中吶喊。
光不知為何換上波斯園王般的華麗服裝，輕飄飄地浮在空中，感激不已。
「大家，謝謝你們這麼拚命為我的孩子著想。」
昨天從小晴口中聽到那些話，讓是光情緒低落，但一被這麼吵鬧的女性們包圍，是光根本沒時間沮喪。
（真是，這幾個傢伙……）
是光雖然擺著一張臭臉，卻莫名感到放心。
（喔。）
就在這時，他看到葵靜靜站在教室門口附近。
她應該是在意光孩子的事，才會來見是光吧。葵一臉苦惱，提心弔膽地往裡面看，像在猶豫般目光上下飄移，雙唇緊抿。
這幾天，葵都只是像這樣面帶複雜表情，從稍遠處看著是光他們，沒有靠近。
今天也一樣，她跟是光目光交會後嚇得肩膀一顫，急忙別過臉，逃掉了。
（這才是正常的反應吧……）
對葵來說，要像月夜子那樣，為心愛的人的孩子即將出生一事感到高興，應該很難吧。
光表情也變得老實許多，心痛地低語：
「葵小姐有潔癖，她一定很生氣、很受傷吧。如果我還活著，她或許會一年都不聽我說話……」
放學後，是光又來到空的公寓。樸素雅緻的屋內，瀰漫馥郁綠茶和清爽葡萄柚混合而成的香氣。是光看著空織東西、腌甜椒，度過時間。
他一想起葵，就覺得自己像這樣來找空、在她家休息有股罪惡感。
對於再婚的母親那難以言喻、令他胸口隱隱作痛的思念，也跟著湧上心頭。
「空，你還是沒有願望嗎？」
是光一詢問，空就乾脆地回答：
「嗯。」
「總有一個吧。想住在更大更豪華的屋子、想搭豪華客船旅行之類的。啊，呃，如果你說這是你的願望，就財力上來看很勉強，不過假如空真的希望——我、我會想辦法看看。」
空看著認真斷言的是光，似乎覺得很有趣。帶有淚痣的眼角彎起，彷彿在看一個說「我長大以後要當總統」的小孩。
（唔，她以為我在說笑。）
悅耳女低音對臉紅的是光溫柔低語：
「屋子太大打掃起來很辛苦。我會暈船，所以船也不用了。」
「那、那吃喜歡的東西吃到撐死，或是穿漂亮的禮服？」
「吃到那種地步，一定會不再喜歡吃它。禮服也是，我雖然喜歡看，不過實際穿上後不方便行動，很累人呢。」
「那休息一天，那天由我來幫你做家事如何？」
「是光，那是母親節給媽媽的家事券。」
光在旁邊吐槽。
「剛、剛剛那不算。」
是光急忙改口，逗得空呵呵笑著。
「唔——」
空又以母親般的語氣，對難為情的是光說：
「謝謝你願意為我做些什麼。赤城弟弟是個好孩子呢。」
是光臉頰越來越熱，講不出話來。
「沒辦法，是光。我也完全被空當小孩子看。」
光出聲安慰他。
（——誰會跟小孩做那種事啊。）
是光十分不甘地在心中吐槽。
蟬鳴傳進鴉雀無聲的屋內。
「今年也很熱鬧呢……」
空望向窗戶，喃喃說道。
話題偏移絕非令人高興之事，但是光也鬆了一口氣，咕噥道：
「小時候，我收集過蟬在暑假脫下來的殼……」
空一聽見，眼神就變得有點哀傷。
「那些蟬殼後來怎麼了？」
「裝進塑膠袋放在桌上，結果風把它吹到地上，不小心被踩碎了。」
「是嗎……真可憐。」
這句呢喃也讓人感覺到一絲凄涼。
淚痣看起來像顆淚珠。
是光也因為想起跟蟬殼有關的回憶，心情鬱悶起來，陷入沉默。
兩人都不發一語，覺得現在不適合開口，直到蟬聲停歇。
「我明天也會來。」
臨走前，是光嘀咕一句。
「別跟我約定。我不喜歡約定。」
空語氣沉穩地回應他。
回家路上。
夕陽逐漸西下，是光走在家家戶戶間的小徑上，心情依然沉重。
光在旁邊輕聲說：
「……提到蟬的時候，空有點不對勁。」
「……」
「你……對蟬也有不好的回憶嗎？」
面對光出於擔心的詢問，是光語氣僵硬她回答：
「沒什麼……跟我對空說的一樣。收集起來的蟬殼被踩碎。就這樣。」
只不過，不小心踩碎蟬殼的不是是光，而是是光的母親，母親只是跟以往一樣「對不起，小光」哭著跟他道歉……
（都過了那麼久，一想起那傢伙還是這麼難受，胸口像要被壓爛一樣，都是因為我最後還是沒能放棄期待吧……）
期待母親對於被自己拋棄的兒子，有沒有一點點的感情。
——對不起，小光。
總是在哭泣的母親。
假如自己開朗地對她笑，母親說不定也會停止哭泣。是光這麼心想，雙眼拚命用力，嘴角試圖揚起，然而他只是雙眼充血、表情僵硬，笑不出來。
母親離開之後，他也從沒笑過。
他笑不出來。
「光……你媽叫你要一直笑對吧？」
是光低聲呢喃，光以凄涼、澄澈的聲音回答：
「嗯……這樣做的話大家都會愛我，我就不會孤獨一人……」
——露出笑容吧，光。
——拿出一片真心。
——無論碰到什麼事情都要笑。
溫柔的聲音對年幼的光不停訴說這番話語。
光成長為一名不會哭的少年，如同笑不出來的是光。
光體弱多病的母親應該是察覺到自己死期將至，出於對被獨自留下的兒子的愛，才會這麼告訴他，不過……
——流淚是怎樣的感覺呢？
是光想起以前光用嚮往無比的語氣靜靜低喃時的表情，內心揪了一下。
夜幕即將低垂時，染上秋色的空氣便會突然轉涼，四周顯得更加冷清。火紅夕陽逐漸西下。
「……你媽果然是個常常在笑的人嗎？」
「這個嘛……母親是父親的情婦，會被父親的妻子找麻煩，其實應該也經歷過難受的事……不過我只想像得出母親微笑時的表情……」
光這麼訴說的時候，雙眼和嘴角雖然也帶著柔和笑意，側臉看起來卻有點哀戚。
我會有笑得出來的一天嗎？
這傢伙會有哭得出來的一天嗎？
（笑——是什麼樣的感覺呢？）
紫織子、月夜子、帆夏——是光腦海浮現身旁擁有和煦笑容的少女們，心情又苦悶起來。就在這時——
（嗯？那傢伙是？）