隔天的平安學園高中部,是光讓朝衣懷孕的謠言傳到滿天飛。
無論去到何處——
「聽說流氓老大讓朝之宮懷孕了。」
「現在四個月。」
「朝之宮強迫流氓老大負起責任跟她結婚,這是真的嗎?」
——都會聽見諸如此類、讓是光太陽穴爆起青筋的對話。
頭條這麼威嚇他:
「原來你這傢伙是手腳這麼快的男人!你跟朝衣關係看起來這麼差,那是假的嗎?就算是這樣,我真搞不懂。朝衣到底好在哪裡?不對,在討論這個之前,朝衣又是看上你哪一點——再說,你們是在什麼情況下才會做『那種事』——不,這問題實在太過低俗。抱歉,忘了吧。男女之間是有可能發生令人難以理解的事。朝衣終究也是個女人啊。哈!你該不會對葵也做了無禮之舉吧!葵可不行喔!葵不行!」
月夜子也如此調侃他:
「恭喜你,赤城。去幫我問問朝衣小姐慶祝生產要紙尿布還是布尿布。」
連暑假時跟是光成為簡訊友、就讀於他校的常陸紅都傳來簡訊:
「赤城同學,你先上車後補票是真的嗎?平安學園的學生會長和紅髮不良少年有了孩子,在我們學校也傳得很厲害耶,這是在指赤城同學對吧?」
待在教室的話,髮型變了,性格卻沒怎麼變的美智留會手足無措地對他說:
「我我我我我相信你!」
坐在隔壁座位的帆夏則是眼神空洞,喃喃自語:
「赤城有小孩……赤城有小孩……」
期間,朝衣傳來殺氣騰騰的簡訊:
「無論別人怎麼說都給我無視。敢多說廢話就殺了你。」
但朝衣在走廊撞見是光時卻抿著唇,雙頰染上紅潮,無法維持撲克臉——
「那個朝之宮在害羞!」
「朝之宮果然懷著流氓老大的孩子!」
——導致了騷動鬧得越來越大,朝衣帶著可能會把所有人通通抹殺的表情咬牙切齒的惡性循環。
到午休為止發生的事還只有這種程度。
(我明明沒做會讓她懷孕的事……)
從途中開始,是光就連不停豎起眉毛都覺得累,精疲力竭地坐在椅子上一動也不動。光在是光頭上一味合掌低頭道歉。
「赤、赤城……我、我可以相信你吧?」
關在自己世界中的帆夏突然轉頭看向是光,像在瞪他一樣。
「呃,那當然。」
「對、對嘛。赤城怎麼可能……跟朝之宮做那種事……」
帆夏不知道在想像什麼,雙頰瞬間浮現紅潮。
是光臉色也開始變紅。
就在這時,他看見一名擁有一頭烏黑長發的苗條美少女站在走廊上,靜靜窺探這邊。
是葵!
葵臉色蒼白,肩膀微微縮起,不安地窺視是光的教室。一和是光對上視線,葵肩膀就顫了一下,以彷彿想要說些什麼般的猶豫、怯弱眼神回望是光。
是光迅速起身走向葵。
「赤城。」
後方傳來帆夏不安的聲音。
是光一靠近,葵就膽怯地別開目光,急忙準備離去。
「葵小姐,等等。」
光拚命呼喚葵。是光也不自覺地抓住葵的手臂。
葵嚇了一跳。
是光認真說道:
「你是有話想問我才來的吧?我也有話想跟你說。陪我一下。」
葵依然低著頭,不知所措。是光就這樣抓著她的手,走向頂樓。
陽光照射而下,光在頂樓陰影處放開葵的手。葵低頭看著腳邊,小聲地說:
「我聽說……小朝她……懷了赤城同學的……那個……」
「我跟齋賀之間沒有小孩,那也不是我的孩子。」
葵一定在煩惱這件事吧?是光很擔心。
葵和朝衣的關係,雖然在月夜子主辦的煙火大會上浮現改善的徵兆,現在仍處於微妙狀態。這種時候聽見朝衣懷有是光的孩子,她應該又會在那邊東想西想才對。
只有葵,是光必須好好跟她說明。
不過,他當然不會告訴她空說不定懷了光的孩子。
然而,葵一聽到是光這句話就抬起頭,面色十分蒼白。
「不是赤城同學的孩子……也就是說,難道是光的?」
是光和光一同瞪大眼睛。
朝衣也好,葵也罷,對於光的事,她們直覺未免太過敏銳。
不,平日素行讓人立刻產生「有人肚子被搞大=是不是光的孩子?」這種聯想的光,才是最有問題的。
(都是因為你把『女孩子都是花啊』這種話掛在嘴邊,到處拈花惹草。)
「小朝懷有光的孩了嗎?」
葵探出身子。柔順烏黑長發被屋頂上吹來的風拂亂。
「是光,打馬虎眼敷衍過去!」
「不、不是!懷孕的是別的女人。」
「別的……!那光有孩子是真的嗎?」
「啊啊啊啊,是光,完全暴露了啦。你該不會是故意的?欸,你是故意的嗎?」
光在空中抱頭扭動身體。
是光一面在心中吼回去「還怪我!本來就是因為你花心才會變成這樣!」一面因為葵一臉快要哭出來的樣子而不知所措,苦惱得沉吟出聲。
葵含淚顫抖著。
光還活著的時候,葵應該也見識過很多他的劈腿事迹吧。如今竟然連孩子都有了,實在太過分。而且光還已經去世,也沒辦法責備他。
不,罪魁禍首就在是光頭上手忙腳亂。不知道是幸還是不幸,葵看不到光,也聽不見他的聲音。
(可惡,儘是給我添麻煩。)
對花心友人的憤怒充滿體內,是光雙手抓住葵的肩膀。
葵驚訝得睜大雙眼。
「光說不定有小孩,是因為他就是那種傢伙,沒辦法。可是!光最後選擇的是你,葵!光對葵的感情不是謊言!」
「葵小姐,是光說得沒錯!」
光也瞬間復活,雙手握拳不斷點頭。
「光打算跟其他女人分手,之後的人生只珍惜,守護你一個人。你要相信這點。」
「相信是光的話吧!葵小姐!」
光也十分認真。
葵起初只是驚訝地看著是光,過了不久,雙眼卻逐漸蒙上孤寂之情。
「……既然赤城同學這麼說,我明白了。」
她雖然如此低喃,看起來卻還是無法接受。
葵雙眼泛紅,垂下目光,沉默不語。
「……」
絹絲般的黑髮如夢似幻地搖曳。葵的困惑及哀傷彷彿傳達到她纖細的肩膀,讓她顯得十分柔弱,是光胸口不禁沉悶起來。
我得保護她。
是光瞬間強烈感覺到這樣子的心情。
那是對光和葵都絕對說不出口的事。
◇◇◇
放學後。對於葵讓他感覺到的複雜心情,是光仍心存困惑,就這樣前往空的公寓。
(我之所以會對葵產生那種想法……一定是因為空的事讓我覺得心虛吧……)
葵沒有在光生前與他結合。
然而,空卻有了光的孩子。
光已經去世了,所以對葵來說,這已經是不可能辦到的事……
葵和空哪一方比較幸福,身為男人的是光並不明白……
是光站在門前,一按下電鈴,空就走了出來,一臉驚訝:
「你又來了?」
「因為我有件事想確認。」
是光綳著臉,表情認真地說。空露出像在思考,又像在猶豫的表倩後,讓是光進到屋內。
「請用,雖然跟昨天一樣。」
室內充滿綠茶和葡萄柚的香氣。是光叉了一個空裝在容器內端出來的腌甜椒放入口中,吞下去後,凝視著光說:
「你說你肚子里的小孩,父親是天使。」
「嗯。」
「天使給不了生活費,也換不了尿布吧,孩子生下來後你打算怎麼生活?大學怎麼辦?」
「我會休學。」
空毫不猶豫,乾脆地回答。她的語氣柔和,聽起來不像在逞強。
「我有接一點英文和中文翻譯的打工,教會也願意讓我幫忙工作,只要省吃儉用,總有辦法的。」
「可是啊