競書的當天早晨，是光和光的心情完全一致。
「好，我今天要寫個痛快！」
「拜託你了，是光，我也要換上能激發你鬥志的衣服去加油。」
「喂，可別穿網球裝、平安時代貴族、希臘諸神什麼的喔。」
「那我就穿最傳統的長擺立領學生服吧。」
「你給我穿普通的制服站在一邊，那就是最好的『加油』。」
兩人一邊閑聊一邊走出玄關，就看見一輛黑頭車停在門前。
「這是小朝家的車。」
「什麼？」
是光立刻戒備起來。
但是從車中走出來的不是朝衣，而是穿著黑西裝、戴白手套的司機。
「朝衣小姐要我來接您。」
司機以熟練而客氣的動作彎腰，同時打開后座車門。
「難道是昨天那通電話感動了小朝？因為你很有男子氣概，很帥氣嘛。小朝外表看來冷漠，其實冰霜的面孔底下還是藏著相信聖誕老人存在的少女啊。」
「胡說八道什麼，我光是想像少女風格的齋賀就會起雞皮疙瘩。」
無論朝衣是不是被他打動，她獨自對抗一朱或許還是很不安，所以才用這麼迂迴的方式請求是光協助。也對啦，那個死要面子的傢伙絕不可能哭喪著臉去求別人幫忙的。
「沒辦法。」
是光就像嗅出失物而得到獎勵的狗，皺皺鼻子，坐上了車，靠在柔軟的座椅上。
自從去一朱的別墅搭救葵以來，這是他第二次坐這輛車，上次根本沒心情好好體驗這椅子的感覺，這次倒是頗有閑情。
高級車坐起來果然很舒服，是光一邊想著，一邊等著到達目的地。
不過，車子只是順暢地不斷行駛，遲遲沒抵達五之宮宅邸。
「是光，好像有點奇怪耶。」
「喂，現在要去哪裡啊？」
「地點臨時更改了。」
「喂，讓我下車。」
「現在正在高速公路上，請再稍等一下。」
一番交談之後……
「請下車吧。」
司機打開車門，外面是一片茂密的樹林和翠綠的草地。
是光愕然地看著周圍。
「會後我會再來接您。」
車子從是光的眼前開走了。
「來這種地方是要叫我上哪寫字啊！」
「唔，小朝果然還是小朝。」
「你剛才可不是這樣說的喔！她那冰霜臉孔底下怎麼可能會有少女心思啊！是說我又被丟在荒野了啦！」
◇◇◇
那隻搞不懂自己身分的野狗，如今一定在山裡破口大罵吧。
——明天我一定會去！
昨天在電話里聽到是光這樣說，朝衣不禁感到動搖。
她都已經冷淡到這種地步了，那男人竟然還是死纏不放。
這實在太讓人無語、太讓人火大，胸口躁動不已，如果繼續聽著那聲音，她一定會失去冷靜的判斷力……
因此她決定，明天一定得把那隻狗趕遠一點。
方才司機來報告，已經讓是光在山裡下車。那一帶幾乎沒有人車通行，就連想要搭便車也很困難。
這麼一來，她就可以專心地和一朱比賽了。
朝衣如此深信著，走進五之宮宅邸的大門，如今她挺直腰桿跪坐在榻榻米上，靜待比賽開始：心情卻很混亂。
是光說著「我會代替光來實現他和你做的約定！」的情景、葵大叫「不要再管我了！」跑開的情景、月夜子說出「光已經死了，你今後何不為了自己而活」的情景，陸續浮現在她的腦海里。
然後是孩提時代的光。
——小朝真聰明，知道好多困難的辭彙。
某天突然出現在朝衣面前，如天使般可愛的表弟……
朝衣的夢想是長大以後當冒險家，解開世界上所有的謎題，要和UFO通訊，還要去宇宙，光並沒有笑她。
『我也想去找土龍，拿小黃瓜去釣河童，我也想搭上UFO，從宇宙中看地球。』
在光小學三年級、朝衣小學四年級的暑假。
兩人約好要一起去冒險。
『不要告訴葵喔，因為葵很膽小，被蟲子一叮皮膚就會腫起來，她看到蛇或河童一定會嚇得昏倒。而且她如果知道我和你兩個人出去，一定會氣得不理人。』
『我知道了，我不會告訴葵小姐的。』
『那你明天早上悄悄來我家吧。』
『嗯！朝顏開花的時候，就是展開冒險的信號！』
但是，光和朝衣最初的約定沒有實現。
前一晚，光沒有回家。
經常欺負光的一群孩子把他關在學校的儲藏室，學校員工找到他的時候，他的手腳都是傷痕。
雖然那些都只是輕微擦傷，朝衣看到光潔白的肌膚滿是傷痕，難過得幾乎心碎。
光卻說是自己不小心躲進儲藏室，結果被關在裡面出不來。
朝衣生氣地問光為何不說真話，他只是靜靜地說：
『佑司他們說是我不好，因為我是「不該出生的孩子」。而且他們說我都不哭，是因為我沒有反省，要關到我哭了才放我出來。』
然後他哀傷地露出微笑。
『可是，小朝，我……哭不出來。』
代表冒險開始信號的朝顏已經枯萎凋謝。
為了取代沒有實現的約定，朝衣做了一個新的約定。
『那我也不哭。』
這是最後……也是最大的約定。
為了保護光，她希望擁有力量。
她不要那些孩子氣的夢想了，想好的未來計畫全都要封印起來。
她要睿智而冷靜地看著現實，要好好地保護光。
哭不出來的光。
在別人面前，他總是用一副無憂無慮的表情笑著，但是我知道，他的心中並不是這樣。
光今後一定還會繼續在別人面前露出笑容。
所以，我要保護光。
我不會再讓光漂亮的皮膚和純潔的心受傷，我要獲得權力，我要爬到最高的位置。
後來，朝衣接下了每個帶有「長」字的頭銜，對每個攻擊光的人都毫不留情。
但是，由於光的死，一切都改變了。
聽到光深夜在別墅附近的河裡淹死時，朝衣因為絕望而感到眼前一片昏黑，她彷彿聽見了吞噬了光的濁流的聲音。
（我沒有守住光的心……）
即使獻出未來的一切，還是救不了她最重視的人。
所以她至少要保護光留下來的東西…
不過，這個方法是正確的嗎？
她沒有弄錯嗎？
——光和你約好要一起去找土龍吧？他一直惦記著這件事啊！
想起是光說的話，她就覺得胸口躁動，充滿不安。
她過去為光所做的一切，是不是都錯了？
所以光才會那麼痛苦、那麼絕望……在走投無路的情況下死去吧？
她在光的葬禮上情不自禁露出微笑，是因為光終於得到了解脫，所以感到安心。光的立足點確實危險到了這種地步。
為什麼在光變成那樣之前，她沒有把光帶離那個地方呢？
是從什麼時候開始錯的呢？
每一晚，眼神哀傷的幼年的光和長大後的光都會出現在朝衣身邊，沉默地望著她。從不開口求救，也不流淚，只是用沉靜的眼神望著她。
（我真的錯了嗎？我應該更早把你拉走嗎？）
不，如果否定過去的自己，恐怕會被一朱抓到破綻。就算光死了，那一天的約定還是活在朝衣的心中，她必須堅強起來，貫徹這個約定。只要能實現這個約定，就算要犧牲自己的未來也在所不惜。
織女看到挺直身子、眼神有力的朝衣，含蓄地問道：
「赤城還沒來嗎？」
「他不會來了。」
朝衣漠然地回答，在同一個房間等待比賽開始的一朱就笑嘻嘻地說：
「咦？見到女友有難竟然不幫忙？沒想到赤城這麼冷淡。啊，不過你堅強又聰明，他或許是相信你一個人也沒問題吧。若不是這樣，我可能會很不利呢。」
朝衣像是沒聽見似的。
織女一臉憂愁地沉吟，很快就露出平靜的微笑。
「那我們就