（誰快來把那隻野狗送進衛生所吧。）
在五之宮家門前，聽到是光「一起去找土龍吧」可笑邀約的幾天後，朝衣的怒氣升到最高一點。
（土龍樂園、釣河童、和UFO通訊什麼的都是過去的事，我現在怎麼可能相信那種童話故事，不用我說他也應該知道吧？或者他真的蠢到沒辦法用常理溝通？）
為了把倒戈到一朱那邊的藤花派拉回來，她勤奮地前去拜訪織女，死命遊說。
朝衣懷著如此沉重的心境，那隻野狗卻每天駝著背盤腿坐在她身邊，不知分寸地稱呼織女為「婆婆」，說著「這個腌蕪菁真好吃」，唏哩呼嚕地吃著配茶的腌漬品，吃完還厚臉皮地繼續討，讓朝衣的神經越來越緊繃。
更讓人憤怒的是，織女還會微笑看著是光，很懷念地說起：
「光也很喜歡腌菜呢。我問過他『來這種沒有甜點的地方玩，一定很無聊吧』，他卻回答『甜點到處都有，但是只有這裡才有您這朵花啊』，讓我到了這把年紀還忍不住小鹿亂撞呢。」
「原來光那個傢伙從小就這麼油腔滑調。」
「是啊，每個女孩子都很仰慕他呢，只要他一出現在宴會上，氣氛就會立刻變得很熱鬧。」
「因為那傢伙的優點只有臉和嘴巴嘛。」
「哎呀哎呀，因為你是光的朋友，講起話來一點都不留情呢。」
是光粗俗的發言似乎讓織女覺得很新鮮很有趣。
最不可原諒的，就是織女那句「光的朋友」。
「光的朋友能來我們家玩，陪我聊聊光的往事，真是太令人開心了。」
聽到織女感觸良多地這麼說，朝衣怒到簡直喘不過氣。
（織女夫人竟然承認那隻野狗是光的朋友？）
真是難以置信。
那樣低級、粗魯、頭腦簡單、不知羞恥的男人怎麼可能是光的朋友。
結果竟然不只是葵，連織女都承認了！
（我絕不容許。）
從第一次見到是光開始，冰冷的殺氣和厭惡感就一直盤據在朝衣的胸中。說什麼光的代理人！竟然還說要代替光陪她去找土龍，讓她真的考慮要宰了他。
她多年前確實和光做過這樣的約定。
朝衣發現聖誕老公公原來是父母假扮的，是在小學三年級的冬天。這真是令人屈辱得想要咬舌自盡，但是討厭認輸的朝衣更是燃起鬥志，心想為此她更想親眼確認未知生物的存在，於是和光一起訂立計畫，要在小學四年級的暑假出去探險。
（真幼稚啊，我和光都是……）
是啊，那只是孩子的胡鬧，她跟光最重要的約定才不是這種夢話。
（我和光的約定還要更神聖、更強大。那隻野狗不可能替光實現的，我也不希望他去做。）
每次看到是光裝出一副「光的朋友」的模樣厚臉皮地跑來，朝衣就覺得光受到侮辱，話雖如此，她也不能在織女面前痛罵是光，只好默念著年號和元素表，挺直腰桿、板著臉孔勉強忍住，可是一出門就立刻爆發。
「別再來了，不要打擾我，也不要出現在我眼前，乾脆去死一死吧，野狗！」
那凍結的唇中吐出冰柱般的唾罵。
被朝衣用這麼冰冷的眼神一瞪，被稱為低等生物，其他男人都會立刻嚇得逃跑，然而是光不只沒有退縮，還能回嘴。
「好啊，我會走的，等我實現了光和你的約定就走！所以你覺悟吧，乖乖和我去找土龍吧。」
「土龍是幻想出來的動物，整個地球都找不到的。」
「這不是說要繁殖土龍，打造土龍樂園的人該說的話吧，小朝。」
「如果你再叫我小朝，我就要報警。」
「我明天也會來的！小朝！」
「喂喂，警察局嗎？我發現可疑人物，請派人來『捕捉』。是的，年齡大約十六歲左右，是個眼神很兇惡，像紅毛野狗一樣的男性。」
就算朝衣痛罵、報警，到了隔天，是光又會臭著一張臉擋在她面前，邀她「今天跟我去找土龍吧」、「去跟UFO通訊吧」。
「再拖下去的話，暑假就要結束啰！」
說得一點也不錯。
如果不在朝顏開放的期間說動朝顏姬，事情就麻煩了。
朝衣手中的王牌……
現在只有少數人知道，但是到了秋天，變化就會清楚顯露出來，再也隱瞞不住。
光是想像到時一朱和他的母親弘華會採取什麼行動，朝衣就覺得太陽穴隱隱作痛。非得堅守到那時不可。
然後，等到冬天……
她突然想起已死的光那張哀傷絕望的蒼白臉龐，頓時感到全身冰涼，忍不住顫抖。光那雙如同黑暗無底深淵的眼睛……
——小朝……我或許像大家說的一樣，不該被生下來。
那極度漠然的聲音……
能夠保守到底嗎？
光隱藏的秘密。
光留下來的罪證。
（不，非得守住不可。）
因為只有我一人知道光的哀傷……
現在沒有閑工夫跟那隻低賤又愛撒謊的野狗糾纏下去了。
朝衣收斂心情，走進五之宮宅邸的大門。
為了避開是光，今天試著在下午來訪。
她料得沒錯，是光在上午來過，已經離開了。讓那隻野狗和織女單獨相處也讓朝衣很不愉快，但這也是沒辦法的。
（趁那個男人不在，先讓織女夫人答應送我書法……）
朝衣開始在心中盤算時……
細微的悄悄話傳進了耳中。
傭人們壓低聲音對話。
她不動聲色地移近紙門，豎耳細聽。
「老夫人和少爺又吵架了。老夫人還瞞著少爺抽走了少爺那個投資案的資金援助呢。」
「這是第幾次啦？少爺早該知道老夫人對自己人也很嚴格吧。」
「不過老夫人好像很喜歡最近常來、看起來很壞的紅髮男生。我真搞不懂老夫人的喜好。」
看吧，就是因為放了那隻野狗進來，連織女的喜好和品味都遭到質疑了。看來還是有必要想想辦法把是光從織女身邊拉開……
「那個眼神很兇的男生是朝衣小姐的男朋友吧？」
出乎意料的這句話竄入朝衣的耳朵，讓她頓時停止思考。
男朋友……？
誰啊？
「我聽說那是她的未婚夫呢。雖然他們表面上一直吵架，其實心裡應該很相愛吧。」
「是啊，我們這種凡人是無法理解的，不過若非那麼粗魯……不，若非敢在朝衣小姐面前堂堂正正說出自己意見，怎麼配得上異於常人的朝衣小姐呢？」
朝衣回過神來，發現自己的肩膀和雙手都在發抖，全身冷得像結冰，胃裡陣陣抽痛，幾乎嘔吐……
剛才好像受到了極大的侮辱。不，如果只是幻聽就算了，但事實並非如此。她清楚地聽見了，證據就是全身惡寒不止。
充滿屈辱的呻吟聲從朝衣的口中流出：
「說我，和那隻野狗，是男女朋友？」
◇◇◇
是光突然抖了一下。
「怎麼突然全身發寒？」
是不是因為剛好坐在冷氣口下面？
午後，從五之宮宅邸離開後，是光去了葵打工的咖啡廳。葵今天也穿了荷葉邊白圍裙和深藍色的制服洋裝，用銀托盤送出紅茶套餐。
有客人進來，她就會努力地高喊「歡迎光臨」，但是笑容顯得很僵硬，而且不時露出哀傷沉痛的表情。
是光已經打過電話給葵，問她兩度打他手機的事。
——對不起，我不小心撥錯了。
她只是小聲地這麼說，然後說自己很忙，立刻掛斷電話。
是光覺得放不下心，所以來打工的地方找葵，她一看見是光，白皙的臉龐就驚慌地僵住。
「那、那個……我還在忙……」
是光向她說話，她也扭扭捏捏地轉開視線，逃命似地走開。
「你和齋賀發生什麼事了？」
是光試著這麼問。
「沒有，我們沒怎麼樣啊……」
她也只是用細若蚊鳴的聲音喃喃說著，然後沉默不語。
光看到葵這種態度，擔心得皺緊眉頭。
「喂，你怎麼想？」
是光悄聲問著這位朋友。
「看起來確實有心事……不過葵小