在葵的家門前碰到那隻低級野狗（是光）的隔天，朝衣還不到中午就出門了。
因為要思考一些事，所以她叫司機不用開車，自己挺直腰桿，以固定的步伐喀喀喀地走在寧靜的住宅區。
她要思考事情時，經常像這樣一個人走路，這麼一來就會整理出重點，找到解決之道。
但是夏季艷陽散發出能令柏油路冒出蒸氣的殘暴熱力，漸漸奪走了朝衣的冷靜。
這幾天，朝衣最關心的事，和帝門家繼承人有關的權力鬥爭越演越烈。
薔薇派支持帝門家當家的前妻、一朱的母親弘華，藤花派支持現任妻子藤乃——兩股勢力過去一直平分秋色，而朝衣把藤花派捧成接下來的主流，一直勤奮地努力著。
繼承了當家血脈的孩子，現在只剩長男一朱，可是一朱如果成為下一任當家，弘華和她的娘家右楯家就會得到權勢。弘華暴躁和偏執的性格是出了名的，讓柔順的一朱成為當家並無不可，但是讓他母親得到權力就麻煩了，不少人抱持著這樣的憂慮。
基於這個理由，朝衣傾向支持藤花派。
當家的孩子只有一朱。
真的是這樣嗎？
藤花還有王牌。
還有這樣的流言。
也因為在經營方面支撐著帝門家的頭條家傾向藤花派，所以得到了不少成果。
但是，薔薇派這一陣子開始有了大動作。
契機是一朱在公開場合制住了母親。
在此之前，一朱看起來只像個溫和乖巧又散漫的典型良家公子哥兒。
不，應該說是他「故意讓人這麼覺得」。
在一場帝門家相關人士聚集的宴會上，因為帝門家旗下企業的社長的些微失言，弘華以響徹全場的音量破口大罵，一朱竟然勸止了母親，控制住場面。
由於這件事，帝門家的相關人士發覺一朱並不是對母親言聽計從的蠢材。
既然如此，讓長男一朱繼承也沒問題了。
朝衣最大的失策，就是頭條家的當家雅之也向一朱靠攏，這令頭條家繼承人頭條俊吾不甘心地捶打桌子。
『一朱根本不適合當領導者，他的本性是右楯的蜘蛛——六條。但是我父親說，不管內在如何，只要有辦法在人前隱藏真面目就無所謂。局勢已經倒向一朱了，頭條家會支持一朱成為帝門家下一任當家。』
一朱的殘酷。
深藏心中的瘋狂。
朝衣親眼目睹了這一切。
如果對葵那樣執著的一朱成為帝門家的當家，葵一定無法全身而退。
而且「光的秘密」也有可能被一朱發覺。
「唔……」
朝衣感覺心臟彷彿被一隻冰冷的手握緊，忍不住發出呻吟。
光是那樣地死命隱瞞，為此丟了性命，如果一朱發現這個秘密，一定會喜不自禁地去宣揚、暴露、污衊、傷害。
光和他留下來的東西也會蒙上骯髒漆黑的罪名。
（我非得制止這件事發生不可，絕對不能讓一朱得到權力。我要化為劍和盾牌，就算兩敗俱傷也在所不惜。）
朝衣的父母很不高興她插手帝門家權力鬥爭的事。
原本已經孤立無援，狀況危急，如今卻連葵都對她避不見面。
去了左乙女家，別人說她出門了，要在裡面等，傭人又說這樣他們會很困擾。
葵的父母也很傷腦筋地向她道歉說：
「對不起喔，小朝，你今天先回去好嗎？」
「葵到了敏感的年紀，真的很對不起，小朝。」
葵很明顯地是假裝不在家，打電話給葵的手機，也只聽到葵養的貓在喵喵叫。
既然這樣，朝衣乾脆去葵打工的咖啡廳，但是來服務的卻是其他店員，葵連看都不看她，只是咬緊稚嫩的嘴唇，繃緊蒼白的臉，一臉頑固地從朝衣面前經過。
就算朝衣叫她，她也說：
「我正在工作。」
然後轉開臉，快步走開。
朝衣等到下班時間再開口叫她，她也說：
「我還有事。」
立刻坐上車離開。
簡直就像光剛死時的情況，當時的葵就像全身覆蓋著盔甲，對人充滿警戒。
即使如此，她也不曾像這樣迴避過朝衣。
朝衣一點都不明白葵在想什麼。
她和葵從小時候就認識了，這種情況是第一次出現，令朝衣焦躁異常。
一定是受了赤城是光的影響。
一定是那隻野狗對葵說了什麼閑話。
若非如此，實在無法解釋葵何以對朝衣表現出這麼反抗的態度。
熾烈照在頭頂的盛夏陽光，就像那個我行我素的男人。
令人不快、煩悶……原本理智的腦袋因憤怒而發燙。
（就算葵相信那種低級愚蠢的男人是光的朋友，我也不會承認的！）
沒錯，因為那隻野狗不可能知道，光全心全意追求的是什麼，光為什麼會拋下他的所有花兒而死去。
在童稚的歲月，白皙肌膚滿是傷痕的光，靜靜地注視著朝衣。
——小朝……我不可以哭。
他那如同柔弱少女的身影，始終沒有滴出透明水滴的寂寞眼睛……在那天感受到的絕望無力感，和氣憤一起浮上腦海，胸口興起一陣劇痛。
「……為了那一天和光做的約定，我絕不能退讓。」
朝衣低聲地喃喃自語。
我無計可施——頭條俊吾在電話里喪氣地這麼說。
雖然她本來就沒想過要依靠男人，但他實在太懦弱了。
明明還有最後的手段。
五之宮家對帝門家的權力鬥爭有著若干影響力。這幾天，朝衣常去見五之宮的當家。
如果能從「朝顏姬」的手中拿到書法，做為支持的證據……
局勢就會出現轉變。
從天灑下的陽光越來越熾烈。
夏天的太陽真令人不快。
赤城是光的臉又在腦海里掠過，焦躁和厭惡感彷彿在燒灼她的體內。
那隻狗所說的想必都是謊話。光乍看之下很軟弱，但他絕不會把藏在深淵底部的真心話告訴別人，無論多麼痛苦、多麼絕望，他也不會開口求救。
心思深沉的光怎麼可能去拜託那隻魯莽的狗，光怎麼可能把自己的心交託給別人。
但是，如果……
萬一那隻狗真的是光的朋友……
（我或許有必要宰了那隻狗。）
朝衣難受地扭曲臉孔，擦汗的手剛放下。
眼前出現了這世上最讓人不愉快的東西。
朝衣的目的地是五之宮的宅邸。
在宅邸緊閉的老舊木門前。
朝衣正考慮殺掉的男人就站在那邊。
鮮艷的紅髮映著陽光，嘴巴不悅地抿成「へ」字，如火炬般的眼睛望著朝衣。那個男人……不，「那隻狗」叫了。
「我以光代理人的身分來實現光和你做的約定。」
◇◇◇
——小朝應該會去五之宮家。
光嚴肅地告訴是光。
昨天，那個花心的悠哉皇子殿下跪坐在馬路中央，光滑白嫩的額頭貼在地面。
『拜託你，是光，請你幫我實現我和小朝最初的約定。』
其實光這隻鬼魂的頭和腿一接觸地面就陷了進去，這景象要稱為下跪也太詭異了。
『好啦我答應啦，快起來吧！』
是光滿頭大汗地連聲叫著。
朝衣至今都把是光當成低賤的野狗，是光對她的事實在提不起勁，不過散漫的光這麼嚴肅地拜託他，他實在無法拒絕。
就這樣，是光依照光的指示，先到五之宮家的門口等朝衣。
（可惡，討厭的事就儘早解決吧。）
朝衣用一副看見髒東西的眼神瞪著是光，像是不理解是光為什麼出現在這裡。那眼神彷彿正打算出言譏諷，不，應該說是想讓是光從這世上消失。
是光很想說「我也不想一大早就看到你這張臉啊」，但是一看見光在旁邊全神貫注地觀望，只好默默忍耐，壓下攻擊性的情感，把一張紙舉到朝衣的面前。
「總之我會陪你去做這些事。」
朝衣冰冷的視線從紙張的開頭掃到尾端。
是光在爺爺的書法教室用細毛筆寫在橫幅宣紙上的是：