頭條俊吾第一次見到帝門光,是在就讀平安學園國中二年級那年初冬。
他隨父母去親戚左乙女家拜訪時,看到一個長相清秀的可愛孩子和他的表妹——葵——一起在花圃種植球根,那就是光。
那孩子圓滾滾的臉頰是粉紅色的,長著細長睫毛的大眼睛散發出純潔的光輝,滿是泥巴的雙手在球根旁邊撥土。
那柔軟的淺褐色頭髮在冬天清澈陽光之下顯得金光閃爍,簡直就像圖畫書中的天使。
(和葵在一起的女孩是誰啊?)
怕生的葵會和朝衣以外的人一起玩還真稀奇。
葵滿臉通紅,嘴巴緊抿,好像在生氣。
當那個女孩帶著開朗笑容對葵說話,葵立刻慌張地轉開了頭。
但是她轉頭和蹲在對面一起種花的朝衣說話時,葵就害羞地偷瞄身旁,然後又紅著臉轉向另一邊。
葵和朝衣都是國中一年級,比俊吾小一歲。
那個女孩和她們同齡嗎?
是學校里的朋友嗎?
不知不覺地,他的眼裡只有那個女孩。
葵和她的朋友朝衣都留著一頭烏黑的秀髮,都是魅力出眾、無可挑剔的美少女。那女孩在她們兩人身邊不僅沒有相形見絀,甚至是三人之中最耀眼的。
俊吾從她的身上感覺到不可思議的吸引力,那是他身邊的女孩們不曾有過的特質。
那女孩站了起來,款款走向庭院里的儲藏室。
她想搬起一大袋肥料,雖然抱起來了,腳步卻蹣跚不穩。
「哎呀!光,你在做什麼呀!太危險了!」
葵鼓起紅通通的臉頰跑過去。
朝衣則是用不像孩子的冷靜眼神默默看著。
俊吾比葵更快跑到那女孩的身後,幫忙扛起肥料袋。
她抬頭望向俊吾,一雙大眼睛睜得更大了。那眼睛和頭髮一樣是淺褐色,從近處看起來更是美得令人不禁深陷其中。
俊吾感覺心臟撲通撲通跳個不停。
「這對女生來說太重了,我來拿吧。」
「俊吾哥……」
俊吾突然出現令葵嚇了一跳,接著她看見俊吾從那孩子背後伸手幫忙扛東西,立刻不高興地噘起嘴巴。
他心想,葵一定是看到他對其他女孩太好,所以吃醋了。葵還是個小孩,這也是沒辦法的。
俊吾只比葵大了一歲,卻做出這種結論。
「呃,你是葵小姐的哥哥……?我不是女生啦。」
和長相一樣甜美可愛的聲音從近處傳來。
(啊?)
這次輪到俊吾嚇得張口結舌了。
「我是男生喔。」
那孩子露出天使般的笑容說。
(竟然是男生!)
俊吾感覺自己像是上當了,一臉不悅地將肥料搬到花圃邊。那男孩很可愛地向他道謝,他卻不響應,也不看對方,而是急忙走進屋內。
再次見到那孩子,是在帝門家主辦的新年派對會場。
俊吾聽到天生長舌的三個姐姐說:
「你們看!那就是『不該出生的孩子』耶!」
他轉頭一看,發現了穿著小孩尺寸西裝外套和短褲的「他」。
他被一群盛裝打扮的大姐姐包圍,掛著親切隨和的可愛笑容和那些女人應對,她們也都眉開眼笑地和他閑聊。
姐姐們愛看熱鬧的個性表露無遺。
「咦?那孩子就是『光』?不會吧,超級可愛耶。」
「都是因為他來到帝門家的本家,害得一朱和母親不得不離開。」
「所以他以後會繼承帝門家?他可是『不該出生的孩子』耶。」
「不過他真的好可愛喔,頭髮的顏色也好漂亮!就像外國的王子一樣。我都想去找他說話了。」
「你太盲目了吧。可、可是我好像……也對他有點興趣。」
俊吾一直專心聽著她們七嘴八舌的對話。
他以前偷聽大人談話時,得知了關於那個「不該出生的孩子」的事。
大人一談起這件事,每個人都皺著眉頭抱怨。
(原來我在葵家裡看到的人就是帝門光……)
從大人的態度看來,俊吾原本以為光會是個陰沉的孩子,沒想到他竟然這麼開朗耀眼,彷佛全身籠罩著光芒,和年紀足以當他母親的女性或更年長的女性都能相談甚歡,很得她們寵愛。
大概因為他還是個孩子,不了解自己處於什麼立場,才能表現出這麼天真的態度吧。
沒錯。要是他懂事,絕對沒辦法笑得那麼無憂無慮。
看著那張如少女般惹人憐愛的美麗笑臉,俊吾又想起自己在葵家裡出洋相的事,突然有些難過。
他有生以來第一個動心的對象竟是男生……而且竟是帝門光。
(那說不定是我的初戀耶……不,絕對不是!我只是搞錯了,那不能算數!)
還好沒多久就發現他的性別了……俊吾暗自捏了把冷汗。
◇ ◇ ◇
因為有過這段往事,俊吾後來一直看光不順眼,但是基於家族立場又不能忽視他,因此更覺得火大。
頭條家代代侍奉帝門家。俊吾很憤恨地想著,那個輕浮敷衍的花花公子竟然是自己未來的上司,真是太不幸了。
(可是,真想不到光這麼年輕就死了……)
俊吾也想不到,在光死後竟然會有感激他的一天……
某個假日,俊吾在家中廚房準備著稍晚的早餐。他一邊摘著色拉要用的萵苣菜葉,一邊思索。
光在死前一天答應俊吾,要讓奏井夕雨擺脫過去的怨靈,走出那棟殘破的公寓。
後來由光的朋友赤城是光繼承他的遺願,達成了約定。
夕雨今後如果能在澳洲好好享受新生活,開朗度日,那就太好了。
在安靜的竹林里獨自吃午餐,洋溢著幸福神情的少女。
俊吾對她的沉默寡言和柔弱害羞的眼神很有好感。
因為有幾個任性多嘴、個性輕浮、把弟弟當僕人使喚的兇惡姐姐,所以俊吾的喜好是乖巧柔順又安靜的女性。
在平安時代,後來成為三條帝的東宮太子命令妃子綏子抱著冰塊,並且對她說「如果你真的愛我,在我喊停之前都不能放下冰塊」,然後他就忘了這件事,等到想起時,冰塊已經融化,綏子的手也凍成了紫色,但她始終默默地捧著冰塊,一句怨言都沒有。
要是他膽敢說出「這才是理想的女人典範」,一定會被全世界的女人唾罵,姐姐們聽到了也一定會揍他。
即使如此,他還是無法自拔地迷戀著這種異常溫順的女性。
只可惜這類女性通常不敢接近俊吾,還沒熟識之前就會逃走了。
再考慮到有三個難相處的小姑,未來的娶妻之路想必是多災多難。
就算能找到相愛的對象,如果對方那麼文靜內向,說不定被他那群姐姐瞪一眼就會昏倒,更別說是開口聊天了……怎麼想都不會有好下場。
話說回來,綏子也有花花公子源賴定在追求,後來甚至和他有了夫妻之實,連孩子都生了……
當他聽到光常去夕雨的公寓,心中既氣憤又挫敗,難過到幾乎胃痛。
(果然還是不該感謝光……可能就是因為他定期拜訪,才害得奏井夕雨更不想走出家門,而且他又和那麼多女生牽扯不清……哼,那傢伙的惡行根本數落不完。)
他怒氣沖沖地削著紅蘿蔔時……
「俊吾哥!」
有一頭飄逸烏黑長發、扎著清純白色緞帶的美麗女孩可愛地鼓著臉頰跑進來。
那是他的表妹,葵。
葵最近剛過完十七歲生日,純真的個性之中多了一絲成熟女性的嫵媚,變得越來越美了。
不過在俊吾眼中,葵永遠都是個可愛的表妹。
他身為么子,受盡三個姐姐欺壓,所以他都把葵當作親生妹妹一樣寵愛。生來註定要當管理階級的人絕不能像光一樣,對任何人都親切有加,否則只會被屬下看不起。但是,在葵的面前他一向很和藹可親。
「早安,葵。你怎麼會突然來找我?發生什麼事了?啊,我剛烤好法式鹹派喔。是香草雞肉口味,你最愛吃的。冰箱里也還有一些糖煮洋梨。」
俊吾的興趣就是下廚。他用的材料都很講究,對味道當然也很有自信。
不過……
「那不重要啦!」
葵漫不在乎