作者：くさなぎそうし
春之章 花道女孩與書道男孩的混合展覽會
花道。
將鮮花直接插在容器里，以映照出花兒本質的鏡子。
插花有基本的形式。我喜歡記下各種花型。只要記住新的花型，祖母和母親就會拍手為我喝采。
可是現在，我無法把花嵌進那些花型里。自從見過他的書法後，我開始對一直以來的插花方式產生疑問。
他的書法不拘泥於形式。彷佛看穿了我的心似的，把我過去堆疊、累積至今的東西，一口氣完全崩解了。
……我想要他。就算我知道他已經有了青梅竹馬的女朋友。
我以目光追逐著三公尺外的他的身影。在不斷的追逐中，我的心愈來愈往他靠近，日復一日地接近數公分。最後，我察覺到，他身邊有絕不讓人侵入的絕對空間。
那是用來區隔朋友關係與男女關係的空間。寬度有半尺（十五公分）。
……雖然不甘心，但我也只能承認，自己的初戀對象是你──
◆ ◆ ◆
「彩華，今天的作業你寫好了嗎？」
坐在我前面位子的唯雙手合十地向我問道。
「現代國語的嗎？拿去吧。」
我微笑著回道，她一臉抱歉地以雙手接過筆記本。
「哇，好漂亮的字哦。你有學過書法嗎？」
「小時候學過一點。這種程度的字沒什麼大不了的啦。」
我現在住在福岡縣沿海，名為宗像的城市裡。父親亡故之後，我跟著母親搬回她的娘家。
轉到這間學校，已經滿兩個月了。
「你以前不是住在京都嗎？戶外教學時說不定可以回去看看老家呢。」
「……是啊。」
我應付地點點頭。
我出生在名為瀧坊的花道世家。基於繼承人問題，父親亡故後，我和母親被趕到這種鄉下地方。我熟記各種花型，也順利通過升級考試，原本不出幾年就能繼承流派。但是在父親死後，這樣的機會就消失了。
儘管如此，我仍然不能卸下這副面具。因為我母親還不打算認輸，一直在尋找機會，想再次回到京都。
「真好耶。京都。」
唯把筆記本攤開在桌上，看著我：
「彩華的媽媽也是美人呢。京都一定是很華麗的城市吧。」
「才沒有呢。而且還有點老舊哦。」
儘管我不能接受現況，但是可以體諒母親的想法。因為我不討厭母親。
對於母親，只有一件事我無法原諒。就是她勾搭了身為有婦之夫的父親，然後生下了我這個私生子。
「彩華，你有喜歡的人嗎？」
「沒有哦。」
「太可惜了吧！你這麼漂亮！」
唯以發現珍禽異獸的表情看著我。
「腦子裡只有插花的話，會交不到男朋友哦。」
「我不需要男朋友。」
……失去自制力的話，會和母親一樣，使人生變調的。
我早已決定要和花兒一起活下去。花兒不會背叛我，也不會以言語誘惑我。只要好好面對花，它們就會好好回應我。我已經做好一輩子投身在花道世界的覺悟了。
「好了，大家快坐下。開始上課前，有件事要告訴大家。」
班導古谷在黑板上貼了一張紙。
「菊池的書法被選上，下次要幫花藝展覽會題字。」
班上同學拍手恭喜名為菊池的人。
「愛染，你會參加那個展覽會對吧？」
「是的。」
「有空時給菊池一些建議吧。你的意見應該很有用。」
「……好的。」
我點點頭，被周圍同學鼓噪的那個男生朝我看來，向我點頭致意。
知道他就是菊池後，我把視線移回課本上。
◆ ◆ ◆
「愛染同學，你要去哪？」
「練習。」
「哦，對了，今天也有插花課呢。」
菊池露出狗兒般親人的笑容，跟了上來。
「上課前先跟我說一下嘛，該寫什麼樣的字才好呢？因為我對插花一竅不通啊。」
「寫你想寫的字不就好了？」
我想從菊池旁邊經過，但是他不肯讓我過去。
「對不起。可是我真的很急啦。我可以去花藝教室觀摩一下嗎？我想多瞭解一點關於插花的事。」
「……也不是不行。」
……但是我不想讓母親看到他。
也許是對自己是小三的事感到自卑吧，母親無時無刻地監視我，想確認我有沒有喜歡的男生。假如被她看到菊池，天曉得她會說出什麼樣的話。
「要是你什麼都不說，我就直接跟著你去花藝教室了哦？」
菊池以輕鬆的口氣威脅道。
「不想變成那樣的話，就稍微分一點時間給我吧？我也是有截稿期限的，現在正急著呢。」
我回到自己的座位坐下。他坐在唯的椅子上，把筆記本攤開在我桌上。
「你的書法練多久了？」
「十二年了吧。但也不是一直都很認真就是了。」
「這樣啊。」
我閉上眼睛，在腦中描繪出展覽會的場面。所謂的展覽會，最重要的就是把作品展示給一般觀眾看。所以，比起歪歪扭扭看不懂的文字，能一目瞭然的文字更具有震憾性。
我把這想法告訴菊池。他皺起眉頭，雙手交叉抱胸。
「嗯──真困難。總之就是只用一個字決勝負吧？」
他在筆記本上寫下許多漢字。我的目光停留在其中的「愛」字上。
「『愛』染同學？」
「啊，對不起。」
我反射動作地移開視線。看到那個字的瞬間，我覺得自己的時間停止了。
看著那個字，「父親的作品」在我腦內蘇醒──
「你呢？學花道學多久了？」
「也學十二年了。」
「是嗎？那我們一樣呢。我家是開書法教室的，所以我才會從小開始練書法。你也是嗎？」
「是啊。對我來說，身邊隨時都有花，玩花是理所當然的事。所以你也只要照著你的想法，寫你想寫的字就好。」
「謝謝你的建議。我會加油的。」
菊池笑容滿面地道謝。就在這時，教室外出現一名嬌小的女孩。
「啊，涼，你在這裡啊。」
「我不是叫你先回去嗎？花鈴。」
「因為那個嘛，你看。」
她拿出手機，把螢幕轉向我們這邊。
「今天的海浪很棒哦。所以我想問一下，你要不要過去。」
「海浪很棒？這是什麼意思？」
我發問。她開心地說明道：
「今天的海浪很棒，所以我們可以去衝浪。」
「原來如此。」
煩躁感莫名地升起。
「那你就加油吧。菊池同學。」
「啊，等一下。愛染同學。」
他突然抓住我的手臂，把臉湊近：
「衝浪和書法一樣，都需要感覺和速度，不是隨時都能做的事……」
「你想做什麼都不關我的事。可以請你放手嗎？」
我頭也不回地離開學校。
不知為何，那天的作品不理想到極點。
◆ ◆ ◆
展覽會當天。
我埋首在創作中，但是卻一直插不好。明明已經決定好花型了。
今天的主角是芍藥，但是我的左手卻不肯乖乖聽話行動。
……只剩兩個小時了。
我看著胸前的懷錶，心裡焦急不已。和服的腰帶似乎比平常勒得更緊。我不斷擦著頭上的汗水，可是無法擦去心中的不安。
一定要完成作品才行。假如在這個展覽會上失敗了，我就沒有未來了。
「哦，愛染同學，辛苦你了。」
我回頭，菊池站在我身後，手中拿著一面大牌子。
「怎麼樣？你好像陷入苦戰了？」
我正想伸手拿花器，他卻以自己的雙手用力夾住我的雙手。
「這是我家的家傳咒文。沒問題，你一定做得到的。」
「謝、謝謝…