一出中庭,便聽見了怒吼及槍聲。
「這是怎麼回事。」
鳴美目瞪口呆地停下腳步。映入眼帘的是一片亂鬨哄的操場。學生們四處逃竄,還有部分學生倒在地上,一動也不動。
「不要出來操場,回校捨去!」
拿著大聲公的男同學大聲喊著。
「也不要跑到學校外面去。出了學校會死的!」
不絕於耳的槍聲突然停了下來。大聲公發出尖銳的聲音掉在地上,男同學當場癱軟在地。鳴美看見這種情況,想跑去男同學身邊。
「笨蛋!別去!」
出現在操場上的人是前園茉奈。她步履搖晃,手裡還握著槍。頭上戴著已經碎裂一半的棒球頭盔,臉上滿是鮮血。
茉奈走近已倒地的男同學身邊,開始翻找他身上的東西。她是在找子彈。看見這種情形,操場上的恐慌再度蔓延開來。
「我們逃吧。」
萩原抱著羽留奈拔腿就跑。操場上槍聲再次響起。開槍的人不只有前園茉奈。一連串的混亂讓其他玩家也開始開槍了。茉奈負傷也顯示出曾與其他人發生交戰。雖然不知道交戰的對象是同為玩家的人還是其他同學,但是遊戲已經開始了。
「鳴美!」
萩原回頭一看,啞口無言。鳴美還愣愣地站在原地。此時他看見前園茉奈已翻遍男同學身上的物品,正站起身來,接著她游移不定的視線一下鎖定在鳴美身上。
「過來這邊!」
但是鳴美依然毫無動作。
「退到後面去!」
此時,有幾個學生從萩原背後跑了過來。這群男同學們手裡都搬著桌子等物品,在面對茉奈的方向築起一道緊急路障。鳴美被引導到路障後面。
「笨蛋!你在幹嘛!」
萩原牽起鳴美的手,粗魯地拖著她走。就連茉奈看見男同學們築起的路障,也還是心生警戒。
「你是西洋棋研究會的人?」
旁邊的魁梧男同學剃野真之介瞄了一眼萩原。
他們是六角形的成員,排出一排不鏽鋼制的棚架,手裡還拿著扳手等工具。這樣的情況下,他們已迅速地開始進行反擊了。
「那傢伙是誰?」
「一年級的玩家,前園茉奈。」
萩原回答剃野。
「那個,不管怎麼說,這會不會太……」
鳴美看見剃野手裡的金屬球棒,臉色發青。
「我不覺得這東西能把子彈敲回去。」
剃野冷靜地說道。這麼多人似乎連茉奈都心生忌憚,拉開一段距離,動也不動地觀察著這邊的情況。目前為止她開槍所傷的學生都只知道逃跑,這是校方的首次反擊。
萩原本來想趁這個空檔跑離此處,卻遭到剃野的制止。
「太危險了。社團大樓很可能會成為戰場。」
「咦?」
「聽說大部分的玩家都在體育館裡,挾持了大概一百個左右的人質。」
這句話讓萩原倒抽了一口氣。讓他感到危險的並不是人質這個單字,而是一百個人這個數字。也就是說有一百發左右的子彈……
『……萩原。』
萩原聽見聲音之後,四處張望著。
「智慧型手機。」
被他扛在肩上的羽留奈嘟嚷了一聲。萩原掏出智慧型手機之後,聽見咲季的聲音。原來他已經進入沃克斯的通訊範圍。
「咲季學姊,你沒事吧?」
『……嗯。不過,聲音……不太清楚。』
雖然沃克斯的聲音由於雜訊聽得不是很清楚,萩原還是感覺到內心平靜了下來。這種狀況中,他下意識里還是依賴著她。
「學姊打算怎麼辦?我們要怎麼做才好?」
萩原連珠炮似的問著咲季。
『靠沃克斯……沒辦法。等一下你去一趟操場中央。』
「學姊說的中央是指?」
萩原看著亂成一片的操場,心想學姊到底在說什麼。
『去就是了。趁她現在的注意力都在六角形的人身上不……事的。』
通訊斷了。
「可惡,那傢伙在說什麼啊。」
萩原搖搖頭,看向操場。設有廁所和飲水區的操場中央處,並沒有看到任何人影。但是,太顯眼了。在這種情況下去到操場中央,根本就跟在說「開槍打我啊」沒什麼兩樣。可是,就算這樣也沒有其他……
「鳴美,走嘍!」
前園茉奈和六角形成員正在大眼瞪小眼的此時是唯一的空檔。或許還有其他好戰的玩家在場,不過到時也只能逃了。
「喂!」
萩原和鳴美甩開剃野的制止,拔腿狂奔。田徑跑道上到處都看得見倒地的學生。看起來似乎大部分的學生都還活著,不過……
「現在別管他們,先考慮自己的事。」
萩原斬釘截鐵地對鳴美說道。
「比起注意這些人,集中你的精神。要是被人狙擊就不好了。」
說到空曠的操場上的藏身處,就只有中央的休息區了。只有廁所、飲水區或是觀葉植物的狹小陰影處可以躲人。
「羽留奈就拜託你了!」
已接近中央地區的萩原,把扛在肩上的羽留奈往鳴美扔過去。萩原制止已接下羽留奈的鳴美靠近,自己先去調查廁所。他往建築物看了一下,暫時沒看到裡面有人。再次確認之後,他吁出一口氣。
「嗯,沒有人。」
在萩原和鳴美互望的瞬間,背後傳來某種聲音讓兩個人都嚇得跳了起來。
「是電話。」
鳴美指了指廁所牆壁。那是一台設置在廁所後方的公共電話。當初只是希望大家不要忘記公共電話的使用方法這個理由,才被設置在此的已落伍的轉盤電話。此刻那台粉紅色的電話鈴聲正在響個不停。
拿起話筒之後,他聽見咲季的聲音。
『是萩原嗎?』
「這台電話可以通喔?」
『學校里有幾個地方都設有這種類型的話機。雖然沒辦法跟外面通話,但是卻可以利用撥號線路讓話機間彼此通話。我們現在用的就是這個功能。』
咲季的聲音讓萩原稍微回覆了冷靜。
「學姊,接下來我該怎麼做?」
『你想怎麼做?』
萩原無言以對。應該逃離子彈接受咲季的保護?還是應該與玩家們戰鬥呢……
「我認為應該由校內學生進行一次協調。就算遊戲要繼續玩下去,應該還是有可以和平解決的方式才對,我覺得應該為了這個目標採取行動。」
他覺得依現在這種情勢發展下去,只會變成單純的虐殺而已。
『我知道了。』
他覺得咲季好像正在微笑。
『不過,你總是走在太前面了。以將棋來比喻的話,就是走過頭了。相較之下,校內的學生們的反應就慢了些,還搞不清楚發生了什麼事。你的想法是:那麼我們就開始玩遊戲吧,但周遭的其他人是跟不上你的思考速度的。最重要的是只要比別人早一小步採取行動。只要早一小步就好了。』
咲季現在也是只比別人早一小步採取行動嗎?像是把六角形成員編組,收集情報。她現在採取的是僅早別人一小步,在遊戲開始時提高自己的獲利。
「我認為大家需要對話。這樣下去不公平。大家在什麼都不知道的情況下,一直有人死去,這樣太奇怪了。至少要告訴大家現在是什麼情況,也應該和玩家們進行一場對話。或許現在大家的想法有些出入也不一定。」
若校內的同學們決心要以戰鬥的方式求生,萩原也會接受。但是,若大家都接受放下槍的決議,萩原也願追隨大家的腳步。
『如果你已下定決心,並且做好覺悟,那麼有幾件事是你應該去做的。首先是做好對話的準備工作,然後排除好戰的玩家。』
「排除玩家?」
萩原看向依然僵持不下的六角形成員和前園茉奈。
『你覺得他們有辦法殺掉前園茉奈嗎?想排除玩家就必須靠玩家。不過,我們卻不得不儘快開始反擊。』
「大部分的玩家都在體育館裡。走錯一步可能就會造成大虐殺。連人在社團辦公室的學姊都可能會有危險。」
『體育館那邊暫時不會有問題。你先思考一下自己應該做什麼事。』
咲季肯定地說道。
「即使想進行對話,大家一直仰賴的學生會也已