「那就是魔王——」
火紅的夕陽，從透明玻璃窗灑入學院校舍的走廊。
在紅地毯上被抓著領口拖著走的灰發胖男子低聲說道。
他是帝國貴族之一，拜因斯·迪歐尼斯·帕加魯納伯爵。
拖著伯爵的是有著一頭暗色金髮，以及漂亮雙腿的隨從普婷·蘿亞。
和龍彥他們分開後，兩人為了依照預定計畫，前來與院長『武神』法娜·羅瑟打招呼，因此走在學院的校舍中……雖然其中一個人並不是用走的。
普婷環顧四周，確認了一番。
由於魔王公主和第三皇女的決鬥已經結束，晚餐時間的校舍里當然沒有人。
她放開伯爵的領口之後，伯爵便緩緩地站起來，揚起綉有魚型家徽的斗篷。
「我不是指住在王國的魔族之王唷。而是在更古老的時代——六龍還以龍的姿態存在於這個世界的傳說時代中，就已經存在的童話故事中的魔王。」
他是『美食卿』、『飢腸轆轆伯爵』，也就是和龍彥大聊垃圾話題的中年男子。
伯爵從斗篷內側拿出一副具有各種功能的特製機關單眼鏡，戴在臉上。
「冒險去和他接觸，實際和他說話，算是有價值了。」
機關單眼鏡彷彿是某種開關一般，一戴上，他原本那種與三十五歲這個年紀不相稱的年輕爽朗表情，就立刻變成一種可怕又嚴肅的表情。
「那個少年是真的《龍星騎士》，同時也是真的《魔王》。」
剛才那個被普婷鎖喉、硬拖著走的沒用男子，現在已經不復存在。
真正的伯爵並不是其中之一，這兩者都是真正的伯爵。
從小就服侍伯爵的普婷很清楚，所以並不驚訝。
她挺直背脊，有禮貌地站好，眼睛裡懷著敬意，站在伯爵的身後。
伯爵非常自然地揚起綉有魚型家徽的斗篷，往前走去。
當然，普婷也跟在他身後。
「雖然我只有站在遠處觀察，但是在我看來，他只是個平凡的少年。」
「就是因為平庸，所以才恐怖啊。」
伯爵背對著她回答。
「我嚴正地命令你，絕對不可以獨自接近那個騎士大人——你會變得瘋狂唷。」
「……變得、瘋狂嗎？」
普婷浮現疑惑的表情，無法理解伯爵的話。
而伯爵依然背對著她，點了點頭。
「這就像鏡子一樣。正因為那個少年太過平庸，所以人們才能透過他，看見自己過剩與欠缺的東西。愈是才華洋溢，愈是意志堅強，愈是直覺敏銳的人，就愈危險。」
「我不相信。」
「這是事實。第三皇女也已經為那個少年瘋狂，把帝位繼承權讓給他了唷。」
「——什麼！」
普婷忍不住瞠目結舌。
然而伯爵展現出冷靜的態度，繼續說：
「精準地指出連當事人本身都無法正確掌握的內在自我，使對方動搖——少年可能並沒有自覺，但他所做的就是這樣的事。」
人總是無法直視自己。一旦直視自己，心就會亂。
心亂會帶來焦慮。
焦慮會使人判斷錯誤。
錯誤會導致更嚴重的錯誤，而當錯誤不斷累積——便會瘋狂。
他本人並沒有做什麼，但是在他周圍的人們卻會自動陸續陷入瘋狂。
愈是才華洋溢、愈是意志堅強、愈是直覺敏銳的人，在被指出自己從沒發現的過剩與欠缺時，因為太過努力地想要正面承受——
因為想走上正途，最後卻自我毀滅。
普婷想起了『龍星傳說』這個古老的傳說。
《龍星騎士》的敵人是一個會混亂人心的《魔性之王》。
「真是太諷刺了，那個少年具有《魔王》的特質，卻同時又是《龍星騎士》。如果，少年真的是被《龍》選上的人——」
守護世界的六龍，竟是如此邪惡的存在呀——伯爵輕輕地笑了笑。
普婷面帶緊張的神色提議道。
「那麼是不是應該趁現在——解決他？」
「不行。」
伯爵斬釘截鐵地說。
「使周遭的人陷入瘋狂的魔性，確實很可怕，但我認為那個少年本身更令人畏懼。」
「更重要的是……那個少年真的是《龍星騎士》嗎？就算他擁有伯爵所說的那種魔性，假如他只是個普通的人族，那麼還是趁早……」
「那個少年也觀看了決鬥。」
伯爵說，接著輕輕推了一下臉上的機關單眼鏡。
在《加速》狀態下的戰鬥，一般人的肉眼是無法看清的。但只要戴上伯爵這副施展了《視覺強化》等感官強化魔法的機關單眼鏡，看起來便像是一般的戰鬥。
「站在『武神』大人身旁的少年，沒有使用任何機關製品，就能像『武神』一樣，用肉眼觀看公主殿下和皇女殿下在加速狀態下的決鬥。」
「……您的意思是，他至少擁有和『武神』法娜·羅瑟大人不相上下的力量嗎？」
普婷似乎稍微理解了一些，於是點點頭，但表情卻依然陰沉。
由於兩人相處多年，因此即使沒有直接看見普婷的表情，伯爵也能理解。
伯爵搖晃著肥胖的身軀，聳聳肩。
「你別誤會了，普婷。我所害怕的並不是和『武神』大人並駕齊驅的力量，而是他明明擁有足以匹敵『武神』大人的力量，卻依然顯得平庸的這一點。」
伯爵斷言道。
「『武神』法娜·羅瑟已經瘋了。」
普婷回想記憶中關於她的僅有資訊。
『武神』法娜·羅瑟——年齡不詳。
她是在二十年前的『十日戰爭』中，與魔王平分秋色的帝國最強戰士。
外表看起來雖然只有十五歲左右，但是根據紀錄回推，她至少也應該超過三十歲。
她說話的口吻同樣像是十幾歲，甚或更小的小孩子。
吃東西的口味也像小孩，每天都一定要吃大量的甜點。
「固定在比實際年齡年輕許多的幼稚狀態下，不再成長的肉體。假如不依照獨自的法則，就沒有辦法進行對談的語言能力。重度的砂糖成癮者——這不是瘋了是什麼？」
聽見伯爵這麼一說，她才赫然驚覺。
大家的注意力都被戰爭英雄『武神』這個響亮的名號所吸引，因此從來沒有發現。
如果只是單純地列舉出事實，的確，法娜·羅瑟的狀態也是一種瘋狂。
「我認為每個人才能的總量，其實是沒有太大差別的。如果在某一方面特別優異，那麼就會在其他方面有所缺陷，因此——」
伯爵停頓了一下。
「『武神』法娜·羅瑟的力量既然能與魔族之王，也就是魔王陛下旗鼓相當。那麼她的瘋狂，我覺得也是必然的。」
這時，普婷總算理解伯爵究竟為什麼畏懼《龍星騎士》了。
他所擁有的能力，至少和重度瘋狂的『武神』法娜·羅瑟相當。
「式垣·龍彥——那名少年為什麼能保持平庸的狀態呢？」
或者是說，他的平庸其實正是一種極端的瘋狂。
伯爵轉過身，讓綉有魚型家徽的斗蓬髮出「唰」的一聲。
普婷嚇了一跳，反應慢了半拍。
伯爵的表情充滿威嚴，嘴角揚起殘酷的淺笑。
「可以理解，但是不能接受——你臉上這麼寫著呢，普婷。」
「——！對不起。」
她深深地鞠躬，深色金髮擺盪著。但是伯爵舉起手制止了她。
「沒關係，這比你根本不能接受，卻假裝能接受要好得多了。我必須讓你知道我的一切。」
「伯爵……」
他們的關係是貴族與平民，也是伯爵與隨從，有時則是老師和學生。
伯爵像是對待小孩子一樣地摸摸她深色的金髮。
「其實我也很好奇，我就來試試看吧。」
「咦？」
「你不用擔心，最壞的狀況也只是世界毀滅而已。」
「不，這非常需要擔心吧！」
普婷慌張地喊道。
她不小心忘了一件事——如果要討論瘋狂，那麼她所侍奉的伯爵，才正是瘋狂的代名詞。
「普婷，你知道在二十年前被關閉的『研