黎明的曙光，射進了城堡里。
由半透明素材物質所構成的結界，依然沒有變化——漫長的一夜，就這樣即將結束。
「………」
托魯望著那些倒在城門外面的人。
察覺到格蘭森城的「異變」而紛紛蜂擁至此的文官、士兵，以及一般市民們——他們彼此交疊，就倒在結界的外側。雖然他們幾乎沒有任何動作，但定睛一瞧的話，就能瞧見有些人的胸口上下起伏著，看來至少並不是所有人都死掉了。
「……是為了魔法在收集『念料』嗎？」
根據白色嘉依卡的說法，這應該是因為〈禁忌皇帝〉為了行使強大魔法，而大範圍地收集念料——恐怕不只是首都格蘭森，而是從整個菲爾畢斯特大陸收集過來。
魔法使用人類的記憶。
亦即「思考」。
有些生物可以進行比較高層次的思考。雖然通常是使用殘留在這些生物——棄獸或人類遺體中的記憶，但想當然耳，也可以從活生生的人類身體里強制抽取出來。
那麼……即使真的如字面所述，只是眨眼之間的記憶，但若有上百人份、上千人份、上萬人份的話，也還是可以聚合成一定程度的魔法思念料。如果是從全境居民身上收集而來的魔法思念料的話，就算只有半天的份量，其效力也還是足以引發奇蹟吧。
不過……
「已成功弒神的傢伙，接下來究竟是要使用哪種更勝弒神的魔法呢……？」
根據〈禁忌皇帝〉的說法，神身在「層次不同」的世界。而他使用的魔法，能夠從此處直接狙擊神——能夠消滅身在世界盡頭之彼端的存在。
然而，他現在正在收集的思念料，應該比當時所消耗的量還要更加龐大。
或許他只是多花了點時間在調整術式上，不過……如果是那樣的話，在結界外面的人，現在應該已經醒來了才對。由此可見，人們的意識至今仍持續被吸走。
是為了要名符其實地支配這個世界嗎？
但是，根據〈禁忌皇帝〉的說法，只要立三個傀儡為王，就能實現這點了。製造三名傀儡，或許會需要用到魔法。但是，其中一名候選者辛，貌似已經「改造完畢」了。
這麼一來，果然還是有另外一個需要使用到強大魔法的目的，而那強大魔法需要消耗大量的魔法思念料。
「——托魯！」
聽見呼喚聲後，他回過頭去——是白色嘉依卡的身影。
其他人也同在。阿卡莉、芙蕾多妮卡、紅色嘉依卡、大衛、賽爾瑪。
順道一提，大衛和賽爾瑪都取回了自己愛用的武器。昨天用完餐後，他們自己探索城堡內部，找到了他們的東西。關於擄獲物的管理，哈爾特根公王和〈禁忌皇帝〉似乎都極為草率，把東西全都統一堆積在同一個地方。或許是因為他們對小嘍啰的武器不感興趣的關係吧。
然後——
「……來迎接了嗎？」
托魯眯起雙眼，望向嘉依卡等人的另一頭。
幾道人影，彷彿隱沒於幽暗城堡的漆黑之中，悄悄地佇立在那兒。
從灰色的亂破師裝束可以想像得到那些人影應該是六連星眾。看來他們還有幾個人尚且活著。抑或者——雖然此話說起來令人不快，但就像先前所遇上的「嘉依卡」們一樣，或許某人正透過素材物質來操縱跟屍體一樣的存在吧。
「現在——出發吧。」
托魯對嘉依卡等人這麼說完之後，一邊確認腰上的兩把小機劍，一邊邁出歩伐。
＊
〈禁忌皇帝〉阿圖爾·賈茲仍跟昨晚一樣，同樣待在謁見廳里。
他以完全一樣的姿勢坐在完全一樣的王座上。或許自托魯等人離開謁見廳之後，他就連動都沒有動過也說不定。
只不過——
「………」
托魯眯起雙眼，目不轉睛地注視著這個正準備要掌控全世界的男人。
他覺得有點不太對勁。
男人的身影——從坐姿到表情，真的完全跟昨晚一模一樣。
但托魯總覺得好像有什麼不太一樣。
是什麼呢？
(是疲勞嗎？不對……)
「到底是哪裡不一樣？」要是這樣問他，他其實也很難具體地指明出來。但〈禁忌皇帝〉一副看起來非常疲憊的樣子——感覺好像有什麼陰鬱的東西正籠罩著他的身影。會這麼想，只
是他的錯覺嗎？
當然，如果他從昨天晚上開始就一直熬夜調整術式的話，會累也是難免的事。不過，像這種常識竟然也能套用在這個〈禁忌皇帝〉身上，要說意外的話，的確是令人很意外。
抑或者——這術式不僅精密，甚至規模也巨大到連怪物般的〈禁忌皇帝〉也不得不感到疲勞嗎？
辛和妮娃站立在阿圖爾·賈茲的左右兩側。
儘管妮娃現在正採用人類的外貌，但或許是因為她正在發揮身為機杖的功能吧，她就那樣子閉著雙眼，一動也不動地站著。
相對於他們，辛則——
「………」
瞥了一眼走進謁見廳里的托魯等人，並輕輕地頷首致意。
這下相關人員就全數到齊了——他是表示這個意思嗎？
確實托魯一行共七個人，以及亞伯力克一行共六個人，總計十三個人都被帶到這個謁見廳里來了。另外，六連星眾等人似乎也潛藏在這間大廳里的各個地方。不過，就連托魯也沒能完全掌握他們的正確人數。
「……那麼，托魯·亞裘拉，以及亞伯力克·基烈特……」
阿圖爾.賈茲就那樣子坐在王座上，舉起一隻手，指向托魯兩人。
「靠近過來吧。吾授予你們『王者』的力量。」
看來〈禁忌皇帝〉深信託魯兩人會接受他的提案。
乾脆故意裝作乖乖聽話，等到接近他之後，再攻他個出其不意——雖然這個方案也曾在腦海里一閃而過，但阿圖爾·賈茲身旁的辛，應該不會讓他的這種爛招輕易得逞吧
因此——
「……少在那邊說夢話了！」
托魯一邊這麼說，一邊露齒而笑，擺出充滿挑釁的笑意。
對〈禁忌皇帝〉用這招，不曉得能通用到什麼地步，但挑釁對方，讓對方失去理智，是引出情報的基本手段之一。正因為這樣，托魯才刻意擺出嘲諷般的說話態度。
「誰說要答應你的提案了？」
「………」
阿圖爾·賈茲用有點懶洋洋的眼神凝視著托魯——然後他並未做出任何回應，便徑自把紫色眼眸轉向了亞伯力克。
「你呢？」
「………」
亞伯力克瞥了一眼托魯那邊，然後說道：
「我果然還是不能接受你的提案。」
他一臉凜然的表情。
後面的薇薇等人也沒有表現出吃驚的模樣。這麼看來，亞伯力克一行人也充分地商談過了吧。結論恐怕就跟托魯一行人一樣。
不願順從的話——就只能以戰鬥求生存了。
托魯和亞伯力克的話語，等同於宣戰。
然而……
「……嗯。」
阿圖爾·賈茲一點心情受損的樣子都沒有。
「在此時此刻就決定好，倒也不錯，比較不會有麻煩。」
他把目光轉向身旁的辛，對他如是說：
「那麼——辛.亞裘拉。剩下的兩個人，就交由你去選定。從六連星眾之中選出來也行，將王者的許可權賜給那些凡夫俗子們，倒也不失為一種樂趣。」
「遵命。」
辛恭恭敬敬地行了一禮。
「………」
同一時間，托魯等人一起把手探向了武器。
當然，雖然他們沒有特意商談過，但既然亞伯力克他們已經拒絕了提案，那麼此時此刻，也只好聯手戰鬥了吧。托魯心裡打著算盤——雖然他們既不曉得六連星眾的人數，更不知道阿圖爾和辛的戰鬥能力究竟如何，但十三個人一起上的話，應該能從死中求活。
然而……
「……啊啊。」
阿圖爾看見托魯和亞伯力克兩隊人馬擺出備戰姿勢之後，淡淡地笑了。
「用不那麼慌張。再稍等一下，我的身體就會壞掉了。」
「……咦？」
托魯不明白阿圖爾話中的涵義，並感覺到他身後兩名嘉依卡的動搖不安。她們恐怕正在面面相