高亢尖銳的聲音響起，他的小機劍被人猛然彈掉。
那勁道彷佛連同他的手指都要拔起來似地，將小機劍刮飛了出去。飛出去的小機劍，刺進了生長於附近的樹榦里——然後停住。
「可惡！」
托魯一臉不甘心，扭曲著表情，警戒著對方。
兩把小機劍其中的第一把，早在白刃相交時，就已經被對方打落了。現在的他已手無寸鐵。不過，即使如此也仍不放棄作戰，才是亂破師之本色：心、技、體，全為戰鬥的道具。雖說他現在是赤手空拳，但戰鬥並未因此而結束——他是一路被人如此教誨至今。
然而……
「好了，你已經輸了。」
辛嘆了口氣，如此宣告。
「什——」
被人單方面宣告敗北，托魯不禁沉下臉來。
他那直性子的部份，其實也是他的弱點——托魯本身恐怕沒有理解到這一點吧。辛聳了聳肩，轉身背向托魯。
「等等，辛哥——」
感覺到托魯緊追在後的氣息——辛回過頭，將手中的飛鏢對準了托魯。
「——！」
戳在喉頭的銳利尖端，令托魯頓時僵住。
「看吧。你啊，真是太好懂了。」
「辛哥，你剛剛說修練結束了，還背過身去……」
「誰說了那種話？」
辛臉上掛著清淺的笑意：
「我只是說了『你已經輸了』，然後轉身背向你而已。是你自己任意判斷成『我結束了修練』吧？」
辛放下飛鏢，然後說道：
「聽好了，托魯——我們是亂破師。最終要殺死對手，只有自己活下來，才是真正的勝利。不管怎樣的過程都無所謂。所以我們才能接受骯髒齷齪的工作、奉卑鄙下流為圭臬。」
「我知道啊。」
「是嗎？那麼，你剛剛為何赤手空拳地警戒備戰？」
「咦……？」
托魯茫然地眨了眨雙眼：
「呃，不是說就算沒了武器也小放棄作戰，才是——」
「是沒錯。不過，有武器的狀態和沒武器的狀態，你在哪一個狀態下會比較強？」
「那當然是有武器的狀態——」
「那麼，你不就該以取回武器為優先嗎？當然，老是拘泥於武器，而反倒給人可趁之隙，那可就愚蠢透頂了。你的第一把小機劍、第二把小機劍，既沒有掉在拿不回來的地方，也沒有折斷吧？」
「那是……」
「你真是太坦率、太死腦筋了。」
不等托魯回答，辛便下了這個結論。
「你太過耿直了。教你的事情，你很快就能吸收。身體能力也很不錯。但心靈太易脆了。」
「那是指——我……我的心靈脆弱，是嗎？」
或許是這評價頗出他意料之外吧？托魯慍怒得面紅耳赤，向他追問。
「不是脆弱。是易脆。」
你就是這一點特為尤甚啊——辛在心裏面偷偷添注。
對挑釁的言語，馬上就劇烈反應。事事物物都從正面去衝撞。
這樣剛好正中對手的下懷啊。
「意思是一樣的吧！」
「托魯，所謂的純鐵啊，意外地易碎喔。岩石也是。剛硬，但易脆。因為不會變通，所以一旦超過某條臨界線，就會輕易地粉碎。你啊，大概一旦認為自己已出盡全力，就會當即乾脆地放棄就死，做不到拚死掙扎。可是，這般英勇果敢的傢伙——不適合當亂破師。」
辛靜靜地如此告之。
「…………」
興許是覺得辛說的話還挺有道理的吧……托魯陷入了沉默。
「我是為你好，你就留在村裡吧。你不適合在戰場上工作。」
辛自己也知道他現在所說的話很殘酷。
雖然亞裘拉村裡的人各自有程度上的差距，但每個人都受著成為亂破師的教育。每個人都將「上戰場工作」當作是一個目標，過著天天修練的日子。因此，對亞裘拉村裡的人而言，「成為亂破師」即是他們的存在理由。
況且，托魯——自哈絲敏事件以來，便奮勵修練到偏執的地步。
雖然這樣的修練，將他的身體能力鍛煉到了最極限，但同時，可說是「他的才能極限」之類的東西，也暴露在他自己，以及周圍的人的眼裡。
腦筋太過死板、視野太過狹小。
若只是以一名兵卒的身份作戰的話，他的能力已經很足夠了——不，他的能力之強，根據不同情況，說不定「光靠武藝就出人頭地」也不會是一場夢。但是，這樣就太過單一化了，並非亂破師之才。
托魯可以說是一把磨利到極限的刀鋒。
太利的刀鋒，很快就會有裂口。而在戰場上，那些就算多少有點鈍，但不裂開、不凹折的武器，才是真的有意義。
托魯的個性，不曉得是與生俱來，還是由於哈絲敏事件而造就他變成如此。若是後者，那麼他或許有可能會在今後的人生學會「靈活」——雖然這恐怕需要他再親身經驗過相當於哈絲敏事件的事情，或者還需要一段很長很長的時間吧。
「但是我……！」
托魯有些忍耐不住似地揚聲。
但他並沒有繼續說完後面的話。他懷著無處可去的憤怒，就這樣子佇立在原地。
「…………」
辛把托魯留在原地，徑自邁開腳步。
接著——
「托魯哥哥呢？」
少女——阿卡莉原本在稍遠處等著托魯兩人結束修練。她看著辛的臉，對他如此問道。雖然她是個總是面無表情、不太親近人的女孩，但是……
「他還在那邊。」
「好，我知道了。」
阿卡莉點了點頭，不再多說任何話，徑自穿過辛的側旁，朝托魯身邊跑了過去。
辛回過頭去，一邊越眉目送她那張背影—
「她那樣也是另一種意義的頑固吶。」
一邊這麼喃喃自語，然後低嘆了一聲。
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緩慢漂移的雲朵，逐漸遮掩住天上的月亮。
銀白色的光芒漸漸減弱——地面上的暗處越發深濃。
兩抹影子穿梭在陰影和陰影、暗處和暗處之間，快速地奔跑著。
就算真的有人目擊到了這一幕，應該也沒有多少人會發現到那是兩個人影。如野獸般快速、如幻影般輕盈。那兩抹影子，穿過城堡周圍的市街，朝坐鎮於中央的公王御所而去。
格蘭森城。
位於公國首都中央的這座城堡，是前四代哈爾特根公王所修築而成的公王御所——因此，該構造為戰國時期典型的城堡。城堡位於山丘之上，睥睨整片城下市街，並具備了圍繞城堡本體、又高又堅固的城牆，以及面向東西南北各方位的瞭望塔。
考慮到圍城戰而修建得固若金湯的構造，其中城牆的內側，也是複雜到超乎所需——第一次拜訪這座城堡的人，往往都會……迷路。
然而……
「——嗯哼？」
那兩抹人影利用鐵爪、細繩攀登城牆，以驚人的速度潛入城牆的內側——然而，他們這時卻暫且停住了動作。
「這次也……」
「沒什麼警戒吶……」
互相靠在一起，以竊竊私語的音量交談的那兩抹人影——正是托魯和阿卡莉。
「城內的構造，大致上不出城堡的基本……衛兵的配置為守城的最低限度……」
托魯一一確認似地喃喃低語。
早一步潛入敵人的要塞，好讓己方軍隊得以輕易攻入。混進城內的士兵里，煽動他們的不安、降低他們的士氣，或者直接暗殺掉執掌指揮權的人……等等。這些城堡要塞的侵略方法，正是亂破師的本行特長。
而城堡要塞的內部構造，大部份都不怎麼多樣化。
既可從建築技法推測出大概的結構，而且相關推測，還可透過實際的臟污、受損程度來進行確認。再配合周邊地形一起思考的話，推測的準確度就會更高。什麼房間在哪個位置、衛兵被配置在哪裡——就算是初次造訪的城堡要塞，托魯兩人也能從外部大致確認出這些資訊。
「縱使公王本身是個武人，能夠保護得了自己，但這未免……」
「你不覺得——跟戴爾索蘭特市的領主宅邸一樣嗎？」
阿卡莉所說的，正是當初把第一個「