〈禁忌皇帝〉、〈賢帝〉、〈魔王〉或僅僅〈怪物〉二字。
稱呼他——阿圖爾·賈茲的別名，非常之多。
這自是當然。
辭彙這種東西，本來就是平庸的人類，為了要互相傳達源自自己經驗的事實，所創造出來的一種道具。若想要表達超乎該辭彙框架的超級存在，往往沒辦法直接一言以蔽之，最後不得不羅列出好幾個辭彙，形成渺茫的意象。
沒錯。阿圖爾·賈茲這個存在，絕非凡人可及。
這並非單純只是指「絕對權力者」這個含意而已。
「……伊熱夫斯克啊。」
直屬於賈茲帝國皇帝之下的魔法技術院。
維克多·伊熱夫斯克就任為該院副院長之後，大約過了一年。
他突然被傳喚至皇帝陛下的跟前。
現在——寬敞的謁見廳里，只有他和賈茲皇帝兩個人而已。
連本來應該要隨侍在側的近衛騎士，也不見人影。
不過，以賈茲皇帝的情況而言，近衛騎士其實單純只是一種形式罷了。畢竟一對一的話，近衛騎士們根本鬥不過賈茲皇帝。不僅文武雙全，甚至所有技能也都全方位地凌駕於常人。這正是賈茲帝國皇帝。
「有一件事情要拜託你。」
「有事情要拜託——我？」
維克多的臉上浮現出疑惑的表情，如此回應。但下一秒鐘，他便連忙接著說：
「若是在下辦得到的話，無論是什麼事，您都儘管吩咐。」
說出這句話的同時，無力感瞬間籠罩他的全身。
自己辦得到的事情——賈茲皇帝當然也辦得到吧。
進入魔法技術院之後，十多年來，他每天都被迫體會著這個事實。
說到底，賈茲皇帝其實不需要什麼魔法技術院。只要有他一個人在，便已足矣。大部份的魔法技術基礎，都是賈茲皇帝所確立的。縱然如此，他還是招集了上百名的平凡人類，讓他們從事研究。這出發點單純只是為了效率——單純只是讓他們代為進行研究過程中所需的龐大檢查作業，以及凡人也能做得到的研究。
至少維克多是這麼想的。
當然，維克多等人也很努力奮鬥，想要做出自己的研究成果。不過，每當他們高興於創出新技術，而去向皇帝報告時，皇帝反而會提示他們該技術更精練的基礎理論匯總，彷彿事先就已經透徹他們的新技術了。
不管他們再怎麼拚命追趕，都無法企及皇帝的項背。
尤其是他就任副院長之後的這一年來，每天都被迫品嘗著這個滋味。
不過——
「有個必須要製作的東西。」
賈茲皇帝坐在王座上，一邊俯視著維克多，一邊如此說道。
極具特色的銀色長發，以及炯炯發光的紫色瞳孔。
五官端正，輪廓深邃，讓人不禁聯想到猛禽。
大多時候，描繪掌權者的肖像畫，都會畫得比真實人物還要更端正、更優美個幾倍。但是，就維克多所知，〈禁忌皇帝〉的肖像畫之中，沒有一張堪比真人。雖然大部份的五官都畫得很正確，但僅僅如此，並無法完美地呈現出阿圖爾·賈茲這個人物身上所擁有的「某種特質」——某種讓人感到畏懼、感到心醉的壓倒性特質。
如同前述的「辭彙」一樣。
凡人自作聰明的道具，怎麼樣都難以呈現這個偉人——這個怪物……
「為達我鴻圖時，所必需的東西。」
「……鴻圖？」
維克多試著復誦了這個辭彙。
賈茲皇帝還有什麼其他願望？
賈茲帝國，已經是菲爾畢斯特大陸上屈指可數、遠近馳名的大國。賈茲皇帝在這世上，大概已經沒有什麼是他想要而不可得的吧？他做不到的事情，其他的所有人更不可能做得到。至少維克多如此深信不疑。
「已經有基礎技術了。計畫表也準備好了。」
「…………」
維克多內心羞愧，忸怩地聽著。
又來了。他們又要遵照皇帝陛下所準備的計畫表、運用皇帝陛下所準備的基礎技術，簡直就像是駑鈍的跑腿人一樣，只是反覆照著他的話去做——進行實際應用前的檢證作業。他們連一次都沒有真真正正地創造出什麼來。
他們甚至連自己在做些什麼都不知道，就只是反覆著作業，直到完成之際，才終於明白自己到底在製造這什麼…他們只是不斷重複著這般愚蠢的工作。
身為一個魔法師——哦不，身為一個研究者，沒有比這更絕望的事情了。
然而，另一方面，維克多卻離不開這個菲爾畢斯特大陸上最棒的研究環境。沒有任何一國，擁有比賈茲帝國還要更高超的魔法技術。若想要跟上最尖端的技術，那他就只能繼續追在賈茲皇帝的背後。
「事情必須在最最機密的環境下進行。」
「……是。」
維克多一邊點頭，一邊暗覺意外。
因為賈茲皇帝對魔法技術的管理——十分草率。他完全不在意技術外流。也許皇帝心裡認為——賈茲帝國總是走在技術的最前端，因此落後一步，乃至兩步才實際應用新技術的其他國家，根本構不成威脅。
然而——
「我在國外準備好了研究據點。只要是在不影響保密的範圍內，預算和資材全都沒有上限。」
「…………」
維克多張口結舌。
這條件恐怕遠遠超出一般的程度了吧。
不過——
「成員就交給你去選。不過，從保密這一點而言，我希望清一色都是沒有家累的人。實用測試已經結束的亞人兵士部隊，你就帶個兩小隊去當打手吧。那些傢伙就算不見了，應該也沒人會起來鬧騰吧。」
「是……不……不過，究竟是要……製作什麼？」
做到這種地步，究竟是打算讓他製作什麼東西？
「——武器。」
阿圖爾·賈茲以紫色眼眸目不轉睛地盯著維克多，同時如此說道：
「製作武器。」
——————————
維克多在腦海里喚醒昔日的回憶——然後微笑了起來。
自那之後，已經過了七年的歲月。
在這段期間里，雖然也發生了「賈茲帝國滅亡」這般出人意料之外的事情……但對維克多來說，印象最深的記憶，果然還是在那一天吶。
現在的自己，始自於那一天起。
和自己所挑選的魔法師們一起窩居在島上，過著沒日沒夜埋首於研究的日子。賈茲帝國的滅亡，對他們來說，甚至就像毫不實際的白日夢一樣。
賈茲皇帝或許早已預料到帝國的滅亡和自己的死，所以才把研究託付給維克多，並特意在國外設置了研究設施吧。
不管怎樣……任何事情放在這個皇帝託付給他的研究之前，全都只是些瑣碎小事。
因此，他心無任何旁騖，就只是一味地持續著研究。
自己或許可以藉此成為超越〈禁忌皇帝〉的存在——他甚至開始慢慢地這麼覺得。
「——來吧。」
維克多一邊用雙手打開門扉，一邊抬腳踏入處置室。
在他之後，他的助手群、亞人兵士，以及被他們強行押來、身穿著紅色衣裳的「嘉依卡公主」，也紛紛走進了處置室。
「這裡是……」
嘉依卡一臉疑惑地環視著處置室裡頭。
雖然「這個嘉依卡」個性好強，但即使如此，她的臉上還是隱約可見微微的畏懼之色。這是因為她已經略微猜到，此處是用來幹嘛的房間了吧。
「這裡是從你頭裡取出我們所需之物的地方。」
維克多以拉克語這麼說完之後，便把放置於處置台邊的器具拿給她看。
金屬制的——針。
它那細長利刃般的平滑表面，刻有密密麻麻的魔法術式。
「把這個插入你的腦中。」
「…………」
畏怯退縮的表情從嘉依卡的臉上一閃而過。
嘉依卡焦急不安地問道：
「你說的記憶是指什麼？我身體里究竟有什麼記憶？」
「是繼承皇帝陛下的『遺產』時所需的東西唷。」
「……『遺產』？」
嘉依卡眯起雙眼說：
「你該不會是想要復興賈茲帝國、企圖登上皇位——」
「