白色浪濤轟隆隆地吟嘯著，威嚇周遭的所有人事物。
在暴風雨的夜晚靠近海邊，無異於自殺行為。只不過是區區的水罷了——抱著這種輕蔑想法的傢伙，將會付出自己的性命，換以領悟自己的愚蠢吧。即便只是高度大約及腰的波浪，一旦被捲入其中，便會無法控制自己的腳而跌倒。更別提高度超過人身的巨浪了，那簡直就是真真正正的兇器。如果正面吃上一記的話，全身的骨頭會在溺死之前全數斷裂。
更何況……海的威脅，並非只有水而已。
「——事實真相？」
銀髮少女喘息般地問道。
閃爍的雷電把岩礁照耀得一片銀白。少女站在岩礁上，承受著周圍波濤洶湧、四處濺起的浪花……但她的意識卻沒放在這浪花上。她的紫色雙瞳，直直注視著和海浪明顯相異、緩緩行動著的物體。
從海面那兒延伸過來、很長很長的——觸手。
那些觸手的每一根粗細，都約有個一個人合抱左右，並且正在少女的周圍騷動著，每一根看起來就像是各別的生物似的……但所有觸手的根處、波濤洶湧的海面上，可以看見統轄所有觸手的「主人」身影。
雷電的閃光一閃而過，巨大的雙眼在黑暗中浮現，然後旋即又暗了下去。
那雙巨眼明顯迥異於人類的眼睛，哦不，甚至不同於野獸的眼睛。那雙眼比少女的臉龐還要更為巨大，眼睛裡邊彷佛蘊藏著陰森森的漆黑。
怪物——與之相稱的稱呼。
「存在理由？是因為——尚不滿足？」
「……終究……」
應該有人會很猶豫：這可以稱之為「聲音」嗎？
這並不是由聲帶所編織而成的聲音。聽起來更像是別種聲音——把泡泡破開的聲音、以及水滴滴落的聲音組合起來之後，調整成說話的聲音罷了——給人這樣子的感覺。
「只是道具而已。跟我等一樣。」
「…………棄獸？」
「為何稱呼我等為『棄獸』？好好想想吧——第八種唷。」
處了波浪之外，海面還咕嚕咕嚕地冒著泡泡。
那是觸手的主人——正在嗤笑嗎？
「所謂的『棄獸』，語源來自於『失敗放棄』之意。因為不具備他人所期待的要素，或是具備得不夠充分。」
「…………」
少女搖了搖頭。
她搖頭搖了無數次、無數次——但她心裡卻明白：她無法完全否定對方明擺在她眼前的事實，於是她就這樣子在岩礁上跪了下來。
「我——我是……」
「終究只是道具而已。無論是心靈、還是身體，都僅僅只是用來達成目的的道具罷了。煩惱、恐懼、喟嘆，甚至連這些情緒，亦是如此。」
「…………」
少女呻吟。
她一語也不發，彷佛在忍耐著苦痛似地——發出又低又長的呻吟。
與她對話的怪物，則不再開口多說任何話語……本來不可能發生的奇怪對談，在暴風與雷鳴之下，莊嚴肅穆地划下了句點。
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這兒似乎是間私人的房間。
應該是航天要塞的指揮官、或等級相當的人所住的個人房吧。面積雖然寬敞，但內部裝飾卻較接近於普通的房間。有床、桌子、架子。這些全都被固定了起來——從兩面牢牢地固定在牆壁和地板上。這果然是航天要塞獨有的特色吧。
是故，房間的正中央並無傢具。
反而——有一副棺材和一具屍體被棄置於此。
棺材是嘉依卡的。
屍體則是芙蕾多妮卡。
而如今，嘉依卡被隨手扔到了——上述兩者的旁邊。
「——阿卡莉。」
嘉依卡一邊匍匐在地板上，一邊望向把自己帶來這兒的女亂破師。
但阿卡莉卻沉默不語——她連瞥都沒瞥一眼，簡直就像是對嘉依卡的視線和話語視若未睹、聽若未聞一樣。她靜靜地往回走，然後就這樣子走出了房間。
她果然完全被葛拉特操控住了吧。試著想了一下，阿卡莉的那副模樣，和這座航天要塞里四處巡邏的士兵們，極為相似。
不管怎樣——
「…………托魯。」
這座航天要塞里，已無任何嘉依卡的同伴了。
不對——是失去所有同伴了。就算她能夠逃出這座航天要塞，恐怕嘉依卡也只剩她自己獨自一個人了。
她要再次自己一個人，繼續踏上收集「遺體」的旅途嗎？
還是說……
「我…………」
嘉依卡——緊緊抱住了「遺體」和機杖全都已經被掏空的棺材。
嘉依卡·托勒龐特……喔不，是嘉依卡·賈茲。
背著棺材的亡國公主。
她已經只剩下這個了。
不……打從一開始，她就只擁有著這個，不是嗎？
開始和托魯他們一起行動，儼然是出自於偶然。雖然她在相遇的戴爾索蘭特市暫時僱用了他們，但雙方的關係應該僅限於當時才對。不過，托魯後來仍選擇了繼續受雇於嘉依卡，於是他們就開始一起踏上了旅途。
「我……是……」
蕾拉的話語在嘉依卡的腦海中閃過：
『背棺公主嘉依卡。亡國皇女嘉依卡。目的是收集父親〈禁忌皇帝〉阿圖爾·賈茲的所有遺體——僅此而已。沒有其它。毫無。所有的價值基準全部只是從「收集遺體」這件事情衍生出來的。喜怒哀樂，全都就「收集遺體」這一點去合乎當下的前後邏輯、避免當下的前後矛盾而額外附加的。』
「這種事情……」
不可能有這種事情——她想。她想要這麼相信。
但嘉依卡沒有任何證據可以拿來否定蕾拉的話語。
縱然嘉依卡想要相信自己，但她的記憶到底有些缺陷。凜然橫亘在腦中的虛無黑暗。連嘉依卡本身都不曉得那黑暗之中究竟潛藏著什麼。
「托魯……」
和他們一起行動之後，她便忘掉了那團黑暗。
存在的理由僅在於「收集遺體」而已——她不再是這樣孤獨的生物。
有了同伴之後，嘉依卡第一次領略到了「開心」的滋味。
然而——
「阿卡莉……芙蕾多妮卡……」
「嗯？叫我啊？」
「…………」
嘉依卡眨了眨雙眼。
幻聽嗎？她因為太過於思念同伴而產生了幻聽嗎——
「——？」
嘉依卡愕然回頭的時候，正好和一臉茫然地坐在地上的芙蕾多妮卡小臉對上了小臉。
「芙蕾多妮卡！」
「嗯，是我芙蕾多妮卡唷。」
裝鎧龍的化身傾首說道。
她——不知為何變成了一名女童。
平常她都是幻化成大約十五歲左右，換言之，大約和嘉依卡同年齡的外貌……但她現在的外貌，卻明顯是大約十歲、或十歲以下的稚嫩。以頭身比例來說的話，大約小了一個、或兩個頭左右。
「為……為何？」
嘉依卡以有些氣喘噓噓的口氣詢問。
「因為托魯是這樣子給我取名的啊？」
而芙蕾多妮卡則以「事到如今你還在問這什麼問題啊？」的口氣，如此回答她。「為何你叫作芙蕾多妮卡呢？」——看來她似乎誤會了嘉依卡真的事到如今還在問這個問題呢。
「不是！為何，生存？」
「因為我還沒死啊？」
「頭顱！大窟窿——」
剛才嘉依卡看見芙蕾多妮卡的時候，她的後腦勺確實破了一個足以放入拳頭的大窟窿。能夠殺掉裝鎧龍不死之身的唯一方法，乃破壞其頭顱，即其「腦部」。如果其駕馭魔法的器官「腦部」受損的話，就算是能夠以魔法「還原傷口為無」的裝鎧龍，也只能束手無策了
然而——
「……！」
嘉依卡發現到了。
芙蕾多妮卡背後的地板上，有個東西看起來像是某人所脫下來的衣服。
那是——芙蕾多妮卡的「皮」。
「蛻……蛻皮？」
「哎，類似啦。」
芙蕾多妮卡說道：
「我們潛入這座要塞的時候，我就已經干過同樣的事情了啊……那時候嘉依卡是不是睡著了？因為和托魯對戰之