台版 轉自 輕之國度
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濃烈的血腥味嗆得男人差點喘不過氣來。
他並非不擅於應對血腥之事。
對男人而言，沾染血腥反倒是理所當然、習以為常的行為。
在戰場上殺死敵兵，離開戰場後殺害疏於防備的商人或旅客，有時候則闖入農村或城鎮之中殺死居民，有時則依情況殺掉犯了錯的手下。
男人一直是這樣子生活至今。
就跟這世上不會有肉食動物會嫌惡血的味道一樣，對男人而言，殺，只不過是一種用來生存下去的手段。因此，人的死亡，並不是什麼值得大書特書的事情。而想當然耳——殺人時會聞到的血腥味，男人也早已司空見慣，聞到也不會有什麼特別的感慨。
不過，先決條件是：前述狀況發生在「他人」身上的時候。
亦即——
「……………你………你…………！」
男人口中含著血泡，如是呻吟。
男人自身的血味，如今也摻雜在籠罩整個室內的濃密鐵鏽味之中。他被刺傷的地方是腹部，雖不像心臟、大腦之類一受到損傷就會立即斃命的部位，但如果有傷及到內髒的話，還是會造成生命的威脅——他被刺傷的地方正是這樣子的部位。
「為……什麼…………」
男人們以廢棄的城寨為根據地。
這類簡易型軍事設施，在戰亂時期被大量建造、被大量破壞，而在戰亂結束後又被棄之不顧。若稱它為城堡的話，規模卻又未免太過於簡陋狹小。不過，畢竟是專門造來作為軍用設備之故，因此單就堅固這點而言，這玩意兒倒還挺靠得住。
城寨後方恰有一條小河流經，十分方便。單純飲用或洗滌用途的水，可說是用之不匱。除此之外，只要把剝削完的屍體扔進去，河水便會不留痕迹地將屍體沖走。先不說血腥味，就只有屍體所散發出來的腐敗臭味，不管怎樣他們都無法習慣得了。
這殘兵敗將一伙人定居在這處城寨遺址已經有一年多了。
戰爭結束之後，他們靠著重複這種有如山賊般的行動——應該說正是山賊本身的行為——存活至今。掠奪、行兇等等，在戰場上並不稀奇，因此他們對於「改行」做這個，並沒有太大的反感。畢竟他們所做的事情，基本上並沒有什麼不同。
他們所襲擊的「獵物」不可勝數。
他們所殺害的人數不知凡幾。
雖然大多是當場立刻殺死丟棄——但襲擊的對象之中若有女人的話，有時候並不會馬上殺死，而是帶回城寨遺址，慢慢地享受一番。當然，為杜絕後患，最後仍不忘殺死、棄屍河裡。話雖如此，但其實大部分的女人都無需下殺手，往往一個禮拜就撐不下去了。
比起戰時，男人們如今反而……更謳歌著「活著」這件事。
吃、殺、睡、襲擊、侵犯。
戰時總是被軍令等麻煩的規定束縛著，而如今的生活可比當時充實了好幾倍。
男人們一直都很滿足於現狀。
直到——昨天為止。
「……為……什麼……」
男人再次問道。
問向那名手握刺入自己腹中的短劍——其劍柄的手下。
這名手下是他十多名手下之中，與他相識最久的傢伙。從身處戰場時就一起奮戰過來的傢伙。即便戰爭結束，也仍理所當然般地和他一起重複搶劫殺人的行動。對男人而言，這名手下可說是如他左右手般的存在。
而這名手下——如今……
卻將短觸刺向男人。
「做……這種……」
這兒究竟……發生了什麼事？
男人離開了城寨大約兩天左右。
雖說是山賊，但與貨幣經濟並非完全絕緣。
雖然他們往往就這樣子直接將戰和品消耗掉或儲存起來，但不去別處脫手換錢的話，他們就買不了酒或香煙。而藥品、食材等等的消耗品要全都自給自足，根本就不可能。因此，男人會自己一個人定期前往稍遠的鎮上，將戰利品變賣成現金。
他這次也是到鎮上變賣戰利品，而時間正值他變賣之後回到了寨中的時候。
他心裡一邊疑惑怎麼沒人出來迎接他，一邊進到城寨裡邊——結果就突然被刺中了。
「…………這種……」
城寨遺址中最寬敞的房間——原本用來當作兵糧倉庫的地方。
房間里如今躺了好幾具的屍體：
並非他們所攫來的女人遺體。而是男人的手下們，手握著武器，死在房間里的各處。無需一一確認也看得出來導這景況是他們自相殘殺後的結果吧。
但是——為什麼？
這些傢伙們，究竟是為了什麼原因而自相殘殺的呢？
而男人現在又是緣於什麼理由——而被最後僅存的一人刺傷了腹部呢？
「……是……我的……」
手下氣喘吁吁地說：
「我的……我的……嘿……嘿嘿……」
手下的雙眼看起來有些空洞獃滯——眼神焦點並未對準眼前的男人。說不定他連自己刺中了誰也不曉得呢。
仔細一瞧，只見手下的腹部、雙腳都沾滿了鮮血。
想來應該不是別人噴濺到他身上的血，而是他自己本身流出來的吧。這名手下應該也參與了這場自相殘殺。這傢伙僥倖活到了最後，不可能沒有受傷。
「……你……這……」
男人一拔出掛在腰間的短劍，便將短劍刺入了對方的背部。
劍身有一瞬間被肋骨卡住了，但男人用劍尖剜刨了一下之後，短劍便滑入了骨頭與骨頭之間的縫隙，甚至連護手的部分也深埋在手下的背部裡面。
然而——
「……我……我的……嘿嘿……」
手下猶自笑著。
就算被人從背部刺到了心臟的附近——也毫不在意的樣子。或許他連「自己被刺了」這件事情都沒有察覺到吧。
「可惡……嗚……！」
男人將短劍更用力地往下剜。
傷口被強行剜開，大量鮮血沿著手下的背部流了下來。
接著——
「我的……」
手下的眼珠滴溜溜地轉動，最後翻成白眼，手離開了插在男人腹部上的短劍，仰面向後倒去。
然後——
「……那個……女人……我的……我的……是我的……嘿……嘿嘿……」
只聽見手下囈語般地如此喃喃說道。
「……！」
男人呻吟。
他踉踉蹌蹌地向後退去，在背部一靠到牆壁之後，便沿著牆壁哧溜一聲——倒下般地癱坐在地上，一動也不動。仍插在自己腹中的短劍，跟自己所使用的短劍樣式相同。不管是哪一把，都是男人他們從軍以來使用至今的軍隊量產品。
「……女……女人……？」
怎麼可能？
（這些傢伙——是為了爭奪女人？）
而且居然是十幾個男人全部一起？
如果是沒抱過女人的小毛頭也就算了……但這些男人至今搶了無數次、也玩了無數次的女人。這樣子的傢伙們，會只因為那女人抱起來很爽就自相殘殺嗎？
再者，存活到最後的手下……僅僅只是為了「想要獨佔那個引起糾紛的女人」、僅僅為了這個欲求，而刺傷了相識已久的男人嗎？甚至連自己身上致命的傷口也顧不得處理？
不敢置信。
他不打算說他們之間有什麼友情等等這類幼稚天真的話，但即便如此，他們之間應該有一定程度以上的相互信賴。若非如此，他們不會在成了殘兵之後還繼續一起行動，也不會全權託付給他之後暫離城寨。
但他竟然——
「……怎麼……可能……」
男人像是在否定眼前的現實似地搖了搖頭——接著……
「……咦。」
他終於發現到了。
遍地屍體的這間房間里，有個至今依然站立的人影。
是個年輕女孩。
全身上下，包括身高在內，全都長得很嬌小——胸部也是一副尚在發育中的樣子。臉龐帶有濃濃的稚嫩感。雖然她容貌清秀、四肢纖細修長、外型已出落得相當優美，但即便如此，仍還有許多尚待發育成熟的空間——給人如此的