在微暗之中,少女的肌膚看起來更加白皙。
簡直就像是肌膚自己在散發著淡淡光芒似的。
原本就是絕塵脫俗的容貌——如今更給人優雅美麗的印象。她那形姿,簡直就像是仰賴幻想而活的夢中生物似地,一點臟污也無。
少女現在是……半裸的狀態。
她給人印象最強烈、最具特徵的黑色棺材正放在她的腳下——不只棺材,就連平常穿的以黑白為基調的衣服,也全都脫下來扔在腳下。戴在頭上的髮飾和鞋子亦是如此。身上所殘留的只剩胸部及腰部的兩件內衣褲而已。
「………………」
她現在的所在位置是機動車的駕駛座上面。
機動車……現在正停在街道旁的雜樹林里。
此時正值深夜。
小燈微微亮著,在狹窄的範圍內勉勉強強地驅趕著黑暗——再往前一點點便什麼也看不清,周圍被這般濃密的漆黑完全籠罩住了。一旦關掉小燈,那漆黑便會馬上涌過來,讓人連自己的指尖也看不見吧。
沒怎麼整修過的邊境街道上,障礙物和塌陷的孔洞為數不少……有輪胎脫落、車身翻覆的危險。因此,不論是機動車還是馬車,很少會於無月的暗夜裡在邊境街道上移動。除非到了走投無路的情況,否則停車等待日出,可是在邊境旅行的人們的常識。
言歸正傳……
「——嘉依卡?」
在駕駛座上呈現半裸狀態的少女——托魯·亞裘拉圓睜著眼,呼喚著她的名字。
嘉依卡·托勒龐特。
這正是她的名字。
「呣呀!」
嘉依卡的身子猛地一震,隨後轉頭望向托魯。
「你不睡覺,在這裡做什麼啊?」
在駕駛座的正後方——托魯從貨物艙的出入口探出了身子,以顯得傻眼的聲音如此問道。基本上機動車只有這位嘉依卡能夠操控得了。對她而言,停車的期間應該是她非常寶貴的休息時間才對……
「托魯!」
嘉依卡驚慌地把衣服扯回身邊,一邊縮著身子,一邊大叫般地說:
「不……不要看,拜託!」
「啊?啊——嗯。」
聽她這麼一說,托魯隨即把視線從嘉依卡身上撇開。
看來她似乎是在害羞呢。以前一身內衣褲裝扮時,或是泡在溫泉里時,她明明就完全不介意托魯的視線啊。
事到如今,她是在害羞些什麼啊?
「你是有在半夜裡裸體的癖好嗎?」
「呣咿?誤……誤解!」
嘉依卡一臉面紅耳赤地說。
「哎,每個人有每個人的癖好吶。不過小心你這樣會感冒唷。」
「誤解!誤解!」
嘉依卡一邊用力地搖著頭,一邊說道。
長長的銀髮在燈光下閃閃發亮,十分好看……但她本人並無暇去炫耀這點,只是兩手上下揮舞著握緊的拳頭,大聲叫嚷著:
「曲解!扭曲事實!」
「哦不,所以說,誤解什麼的……如果不是癖好的話,那又是什麼呢?」
「探索!搜索!」
嘉依卡一邊眼珠朝上瞪著托魯,一邊如是說。
這位自稱嘉依卡·托勒龐特的少女出身自北方——因此,說的如果是北方通用語「拉克語」的話,她便能說得極為流利;但說的如果是大陸通用語的話,就會馬上變成片段的單詞。雖然托魯最近已經漸漸地可以透過她的表情和語氣,多多少少推測出她想表達的意思……但一開始的時候,對於「互相溝通」這件事情,也曾經感到困擾過。
言歸正傳……
「你在找東西?在找什麼東西?」
「葯筒!」
嘉依卡大叫般地說道。
「葯筒?…………啊,用在魔法機杖上的那個嗎?」
「………………唔咿。」
嘉依卡一邊點頭,一邊把手伸往棺材——從棺材中抓出一根金屬制的細長形圓筒。
剛好是可放於嘉依卡小小手掌上的大小。顏色是銀色,形狀基本上極為單純……但中間有一部份比較細,這似乎是因為要裝填到魔法機杖里時,或是要從機杖里拿出來時,便於用來勾住、解開「鉤子」——即「排出器」。
葯筒。
這裡面封入了魔法師們行使魔法時所需的魔力來源——即化石念料。這東西原本正如其名,是用來密封、保護稀有的粉末藥劑……但在現今,魔法師們大多把它當作保管的容器來使用——魔法師們把施展一次魔法的量先計算好,然後把一次的份量保存在裡面。
把事先已計算好質跟量的化石念料放入規格化的容器之中,如此一來,便可以穩定地運用魔法——托魯是這麼聽說的。但說真的,他其實也不太清楚其中的細節部份。
「所以你剛剛是在找葯筒嗎?」
「衣服裡面,棺材裡面,很多地方。」
嘉依卡點了點頭,說道:
「魔法來源——有點不足。」
「………………噢,這樣子啊。」
托魯終於理解似地點了點頭。
只要擊出一次魔法,葯筒內的化石念料就會消耗掉魔力、變成普通的沙子。換言之,葯筒本身可再次利用,而化石念料則完全是種消耗品。
當然,一旦射擊了魔法,便會消耗掉射擊所需的魔力——因此必須把葯筒取出,丟掉裡面的沙子,重新再充填新的化石念料才行。
「畢竟得用來發動〈斯維特萊納號〉吶。」
「……唔咿。」
「所以你剛剛是在找衣服的某處是不是有殘留著一、二個,是嗎?」
「肯定……」
嘉依卡一副垂頭喪氣的樣子,向托魯點了點頭。
她說話總是只說不甚完整的單詞,讓人實在難以體悟她每句話在語感上的微妙差別;但相反地,她是個表情和動作直率得驚人、非常易懂的少女。這個特色也讓這位少女看起來比她的容貌還要來得更加的稚嫩……不過,她本人不曉得有沒有這個自覺。
托魯一邊想著這件事——
「……如果是這麼重要的東西,你就該好好地數清楚、管理好才行吶……」
一邊話里夾雜嘆息地說道。
雖說葯筒可以反覆利用,但化石念料本身卻是個相當具有價值的東西,跟衣服的某處殘留著些零錢——和這樣子的情況,應該是全然不同的兩回事吧。
或許是因為嘉依卡原本是位公主殿下吧,所以她在這一方面總是有些迷糊隨便。
「……該不會已經無法發動機動車了吧?」
「機動車,還有——餘裕。尚且還有。」
嘉依卡說。
據嘉依卡的說法——機動車的驅動機關之中,還有殘留一些裝在專用大型葯筒里的化石念料,所以應該可以勉強撐到他們抵達下一個城鎮。
「但是,機杖用——只剩這些。」
嘉依卡放在手掌上、拿給他看的葯筒,數量只剩下五個。
再加上已經裝填在機杖之中的五個,合計——十次。
這正是她現在所能擊出的極限。
「這可真讓人擔心吶……」
托魯皺起了臉來。
「追兵也說不準什麼時候會追上來吶。」
嘉依卡是名優秀的魔法師……而簡直就像是上天為了要取得平衡似地,她在其他的方面,都非常遲鈍笨拙。換言之,只要她能夠使用魔法,那麼她便會成為他們優秀的戰力;但她一旦無法使用魔法,不僅無法成為他們的戰力,甚至於還會完全變成他們的累贅包袱。
不過——
「有,緊急用。」
嘉依卡以一種像是忽然想到的語氣說道。
「緊急用?」
「這裡。」
嘉依卡手指著自己的額頭。
「……你說什麼?」
「本就是——種火。」
「……你說什麼?」
目前為止半句都沒聽懂的托魯,皺著眉頭望著嘉依卡。
「魔力,即思考、精神。」
嘉依卡說。
她向托魯說明了:魔力這個東西……說到底其實就是來自於智能生物的精神活動。而屍骸之中,殘留積存了該生物由生至死一生的精神活動。
而魔力來源,便是具有一定智慧程度以上的生物所遺留下來的屍骸。