那是一片一令人容易聯想到「地獄」的亂景。
附近放眼望去，連根小草也看不到。地面全由岩石和沙礫等組成，非常的凹凸不平——儘管如此，若退後一步仔細一瞧，就會發現這片毫不起眼的地面，幅員相當的遼闊。不管面向哪個方向，都會因為四處冒起的白煙，而導致有一大半的風景怎麼瞧也瞧不清楚。此外，不僅僅是視覺上而已，就連嗔覺也受到了濃厚異臭的干擾。
缺乏色彩。缺乏變化。
與生命力無緣的地方。
而且又迥異於單純「空無」的冷僻荒野……異臭和熱氣正努力威脅著擅闖此處的傢伙。此處是滿布毒物之地。
然而——就在此處的正中央。
「呼啊…………」
托魯·亞裘拉放鬆了他的身體。
他鬆懈了下來。幾乎全身都鬆懈了下來。
這極為罕見。
托魯是名青年——哦不，這個年輕人，從某些角度而言，要說他是名少年也並無不可。他的黑髮及黑瞳並非什麼稀奇的特徵，而相貌也只比普通人要稍微好看一些些而已，所以也沒什麼值得大書特書的……但他卻有某些部分感覺起來並不太像是年輕人，身上總是帶著一股異常老成、倦怠無力的氛圍。
人類並不會因為歷經的時間而成長，而只會透過累積的經驗次數而蛻變成大人。
這就跟歷盡滄桑的人會看起來比較蒼老是一樣的道理。在有些特異的環境之中成長的托魯，在一般人眼裡看起來會比實際年齡還要大，亦可說是理所當然的吧。
[……好舒服……」
托魯背靠在大岩石上，仰頭向上望。
站著也修練、坐著也修練、就連睡著了也在修練。
自懂事以來，托魯就一直過著這樣子的生活。若說得更極端一點的話，那就是他無時無刻——在半無意識之下一直鍛鏈著自己。舉凡從抬高放下手臂、踏出腳步，甚至於呼吸、心跳，不論是隨意還是刻意，他幾乎所有的身體動作全都是在修練——這種修練習性已深深地烙印在他的意識深處。
魚不用練習游泳。鳥不用練習飛翔。
托魯的習性亦同於此理。
拜他的這個習性所賜，在過了好一段散漫的生活之後，他依然能夠維持一定的水準。
不過……無意識的修練習性鐫刻在身，而且還身體力行到這種地步的話，如今托魯反而還需要費心刻意讓自己「休養」呢。如果托魯放任自己的身體不管的話，那他將會持續不斷地修練下去，一個勁兒地加重自己的疲累。
因此，一旦超過某個極限〃托魯也是很有可能會發生一些慘事。譬如因疲勞累積過多而砰然倒下之類。
據說若是某種動物、或是已達高手領域的練家子，可以一面休息半邊身體、一面鍛鏈另半邊的身體，做到「一邊鍛鏈、一邊休息」的巧妙境界……不過，這對剛滿弱冠二十歲、尚屬年輕一輩的托魯而言，應該是做不到的吧。
哎，總之言歸正傳——
「…………哈啊。」
托魯身體往下浸，直到肩膀也泡入熱水之中，然後才長長地吐了一口氣。
他可以感覺舊在身體各處凝結成塊的「疲憊」——貼附在肌肉、血管、神經上的緊張感，正在慢慢地融化，然後消散出去。若輕輕閉上雙眼，甚至可以清楚感受到全身暖和了起來、血氣也充盈了起來。
托魯現在正身在——溫泉之中。
因為白煙瀰漫，因此從他這兒幾乎看不見周遭的風景——極近處有好幾座岩山並列在一起，形成非常特殊的景觀。每一座岩山都是內部極為高熱的火山，而山的表面都是火山噴發而成的黑色熔岩石，非常的特殊顯眼。
籠罩於此處的異臭和白煙，肇端於熱燙的硫磺和地下水。
托魯所在處的四周，原本也只是砂礫堆積的普通地面而已——但因為附近有河川流經，因此他們想說就算不行也沒關係，挖挖看也好，結果一挖馬上就有溫度剛剛好的熱水噴了出來。就這樣子，他們很幸運地可以享用這個現成的溫泉，好好地休養自己的身體了。
「五年沒泡……了吧？」
托魯一邊仰頭望著白煙之間依稀可見的天空，一邊喃喃自語。
托魯及阿卡莉所住的亞裘拉村的地形，其實也形似於此處，因此有溫泉自然湧出。拜溫泉所賜，他們在做完各種修行之後，通常可以到溫泉里好好地放鬆一下身體。
不過，在亞裘拉村被滅村了之後，他們就很久沒有泡過溫泉了——別說溫泉了，對於在每日生活中連食物都相當匱乏的托魯及阿卡莉而言，他們根本連燒泡澡水的餘裕也沒有，每天都只能夠到河川或池子里清洗身體而已。
正因如此，這睽違五年之久的溫泉，才如此深深地沁入他的身體。
「…………嗯。」
想當然耳，現在泡在熱水裡的托魯，正全身光溜溜地裸著身子。
不過即便如此，也不等於托魯正處於毫無防備的狀態。即使放鬆了身體，也可以隨時回覆成平常的狀態——他的身體已經練就了這般習性。
「…………」
托魯眯起雙眼，從熱水中探出手來。
為了不讓他們挖出來的部分走樣變形，他們在溫泉的邊緣擺了好幾塊較大的石頭和岩石，以穩固這座現成的溫泉。而在那之中有一塊格外巨大的岩石，上面正放著托魯摺疊好的衣服。他指尖摸索了一下，便馬上找到了自己要找的東西。
——飛鏢。
雖然這武器基本上是用來投擲的……不過因為它上面有附握柄，因此也可以攥在手中使用。跟一般的刀劍之類相比，它的構造比較粗糙脆弱，但在應付危急情況時，不僅可以擋住攻擊，甚至可以用來砍殺敵人。托魯平常愛用的兩把短劍，並沒有帶來溫泉這裡。短劍的構造有些複雜，因此一旦帶到濕氣重的地方，就會很容易損壞掉。
「……阿卡莉？」
原本背倚靠在岩石上的托魯，身子離開了岩石，轉過頭去，將視線往濃厚的白煙彼端望去，同時嘴裡嘟嚷著：
「……應該不是吧。」
感覺從剛才就一直在逐步接近他的樣子。
托魯的妹妹現在應該正忙著加工她剛剛摘採下來的硫磺。
因為她會調配各種藥劑——她擁有一身所謂的配藥好本領，因此可以以硫磺為原料，做出炸藥、毒藥、甚至於興奮劑等等。而對托魯他們這一行而言，這些藥劑都是寶貝。只會嫌不夠，不會嫌太多。
如果不是阿卡莉的話——
「嘉依卡嗎？」
彷彿就是在等托魯將這句話說出口似地——一名少女輕輕地撥開了溫泉的蒸氣，緩緩地現出身來。
一名體態嬌弱的少女。
一旦用力抱緊，很有可能就會折斷似的一給人如此纖細的印象。手腳細嫩，全身痩削。
雖然不是病態的瘦弱，但胸前的隆起還稍嫌不足，尚有許多成長的空間。如果要看她展現女人魅力的話，恐怕還得再等上個幾年吧。
她的眼稍微微翹起，會讓人不禁聯想到貓兒，但卻不會給人難以相處的感覺——反而是聯想到可愛小貓咪的人會比較多吧。
她那完美無瑕的五官有如一種工藝品，不論是增一分、還是減一分，都會毀掉目前完美的均衡。不僅如此，她那模樣也讓人無從想像她年幼時期、老年時期的樣貌。彷彿自出生之時到死亡為止，都會是這副少女的模樣——此時此刻已然出落得惹人憐愛的美貌。
長長的銀髮和紫水晶般的眼瞳，更為她增添了這般的印象。她平常總是穿著以黑白為基調、如喪服般的衣服，但如今卻是一絲不掛——分外白凈的少女胴體，亮晃晃地映入了托魯的眼裡。
嘉依卡·托勒龐特。
她平常總是如此自稱——而她亞是托魯目前的僱主。更直截了當地說的話，她正是亂破師托魯所侍奉的主人。因為嘉依卡的年齡本來就比較小，而且她又不太在意什麼小細節，因此他們與其說是主從關係，反而還比較像是不拘小節、無話不談的朋友。
「——喂。」
托魯忍不住發出類似哀嚎的聲音。
「你在搞什麼啊！」
不管他們關係再怎麼不拘小節，但也並非是這種突如其來就互相裸裎以對的關係。
托魯慌慌張張地在熱水中轉過身子，背對著逐漸靠近他的少女。
雖然托魯曾經看過嘉依卡僅著內衣的模樣——她完全不在乎這些事情——但說真的，這是他第一次瞧見她一絲不掛、全裸的模樣。
「……托魯。