這是發生在三年前的事情。
做著巫女打扮的少女感到暈眩而跪了下來。
暗夜裡穿著顯眼紅自衣服的她,眼前站著巨大的身影。
一隻擁有巨大下顎甚至可以一口吞下少女的龍。
類似蝙蝠的兩片翅膀捲起狂風,月光照亮了它厚實的鱗片。
有著人類姿態的狼。
肌肉隆起的軀體,由濃密的毛皮覆蓋住全身,它們兩眼充血發出兇猛的吼聲,從雙手伸出的銳利爪子想必能輕鬆撕裂人的肉體。
那樣的人狼成群結隊。
除了龍跟人狼之外,還有長著獅子和山羊頭以及蛇尾巴的奇美拉。
巫女裝扮的少女頭上,巨大的陰影遮住了月光。
比龍的巨大軀體更加龐大,聳立在空中的是世界各地傳說中的巨人。
巨人手上抓著巨大的粗獷棍棒,超過大樓高度的巨大雙腳踩碎了柏油路面。
巫女裝扮的少女擦去嘴角滲出的血,緩緩地站起身來。
少女把細框眼鏡往上推。
身後那束長度可以碰到地面的辮子像尾巴一樣搖曳。
準備迎戰的少女現在連站都站不穩。
她不高興地皺起眉頭。
巨人抬起握緊的拳頭朝少女揮去。
龍發出咆哮,火焰形成龍捲風往少女襲擊。
成群的人狼一起跳向少女。
少女依然無法動彈。
她很不甘心地咬著牙。
這時,有個身影跑進無數怪物與少女中間。
是一名穿著立領學生服的少年。
他從正面接下了巨人的拳頭。
同時巨人的拳頭連同身體分成兩半。
火焰狂風像是由看不見的牆所擋住,避開了少年和少女,人狼則是因為他的一瞪而害怕地往後跳躍。
「迅……!」
少女發出驚訝的聲音。
「只差一點呢,咲樂。」
回過頭的迅對她露齒而笑。
「我不在就沒辦法開始吧?」
說完這句話,少年——伊原迅,像是要保護咲樂似地站在她前方。
名叫咲樂的少女表情放鬆下來。
可是她馬上又轉變成憤怒的容貌。
「為什麼!?為什麼你要跑回來!?」
咲樂大叫。
「你要是不回來……你就能過普通的生活,能夠變回一般的學生!」
咲樂的雙肩在顫抖。
「為了達成這件事,我說了謊,說你失去力量,還做了很多其他的準備,為什麼你卻……」
迅沒有做出回答。
「我身為武速家的巫女,作為八島的一員有戰鬥的責任,我從小就是受到這種教育。可是你沒有賭上性命戰鬥的理由,突然得到力量的你,有從戰鬥中轉身逃開的權利!」
迅轉過身來。
他做出困擾的表情,露出了苦笑。
「為什麼!?只要拋下我離開,那股力量就不存在,明明可以那樣做……」
「或許是那樣沒錯。」
迅開口說道。
「得到【星】之始源力這種東西,我的生命、身體和力量都受到威脅,會跟咲樂相遇也是那種情況,你主動對我展開襲擊。」
「確實是那樣,所以我才……」
「我也不想受到威脅,想更安心地過活,我現在睡眠都變成淺眠,當然也會想逃跑。」
迅邊說邊瞪著在遠處找尋機會的龍和人狼。
「不過啊,找想幫助你。」
「咦……」
「拋棄咲樂這種事情我做不到,就只是這樣。我繼續當【星】之始源者的理由,只要有這個就夠了。」
「……嗚!?」
咲樂的眼睛滲出淚水。
她流著一行淚,朝迅跑去。
接著她從後方抱住了迅。
她像是很疼惜似地把臉頰靠在迅的背後。
「什麼!?喂、喂……」
「迅,你是個笨蛋。」
咲樂嘴上這麼說,臉上卻掛著微笑。
她抱著迅的手越抱越緊。
「……好、好了啦,這樣我會害羞,更何況現在還在戰鬥中。」
「啊……這、這是……」
咲樂慌張地離開迅。
迅看著臉紅的咲樂,眯起了眼睛。
「我們之後再繼續吧,咲樂。」
「不……我剛才只是一時情緒潰堤……之後再繼續這……」
咲樂別開了視線,人則站到迅的身旁。
「我再考慮看看。」
「嗯,那首先……上吧!!」
新出現的巨人發出憤怒的咆哮,龍也吐出火焰。
怪物、魔物的數量明顯比剛才還多。
可是迅和咲樂完全不退縮,踏進了怪物們的中心。
兩人的視線相對彼此微笑,朝敵陣衝去。
◆ ◆ ◆
迅和神那與莎菈再次見面的隔天。
「好想睡,一坐上車就變得很想睡呢。」
迅打著呵欠走下車。
用渾濁雙眼目送漆黑的汽車離開後,他以緩慢又有氣無力的步伐向前走。
他身上穿的是平常的制服。
一抬頭就能看見在藍天之下有著草木茂盛的群山。
「在東京無法想像山會這麼近呢,長野真棒啊。」
神那的聲音很興奮,她用小跳步的方式跟在迅身旁。
她也和迅穿著一樣的制服。
每當她一躍起,裙子就跟著搖晃。
「眼前看到的東西跟自然豐饒的景象完全不相襯昵。」
迅把視線往下,眼前是一片街景。
街道和建築物的布置就算由外行人來看,也能知道是從一開始就依照計畫建造。
城市中縱橫交錯的道路井然有序,隔出來的街區上布滿住宅。
建築物的形狀也像是用類似的規格來蓋,充滿著統一感。
住家、商店、娛樂設施根據用途不同大小會有所改變,但基本的構造幾乎相同。
說起來就像是模型屋遍布在一座城市裡。
雖然整理得乾淨明亮,卻給人冷冰冰的印象。
這就是迅對這座城市的印象。
「這景色令人想不到是在山裡呢。」
迅打從心底這麼呢喃著。
「通往這裡的唯一一條道路途中設有崗哨,戒備真森嚴呢。」
「嗯,這裡是兩儀院學園附屬都市,打從一開始就是設計給始源力的研究者,兩儀院學園的學生和老師,還有相關人士生活的地方。」
走在迅後方的樹提出說明。
她依然穿著立領的男用制服。
「……半路崗哨內的警衛跟昨天不同人真是太好了,其實我很擔心呢。」
「把迅趕走的就是那裡的人對吧。」
神那對小聲抱怨的迅露出苦笑。
「迅先生,那附近就是我們住的學生宿舍,而那棟巨大建築物是商場,因為有跟大型企業合作,有些東西進貨會比市中心還早呢,也會對學生進行新商品的測試販賣。」
「不管怎麼想,都不是從四年前……從始源者大量出現的時間點開始的計畫呢,八島到底是從何時開始建造這種東西的啊。」
迅邊忍住呵欠邊說道。
「那、那個……吾主啊。」
後方有名誠惶誠恐的少女對他說話。
「差、差不多可以換掉這身衣服了吧?」
「哈哈哈,莎菈,要叫我主人。」
迅維持著死魚眼,臉上掛著笑容轉過身去。
站在後方的人是莎菈。
她的金髮上冒出了一對東西。
一言以蔽之就是貓耳。
裝有黑色貓耳的發箍在她頭上主張自己的存在。
「還有我不是說語尾要加上喵嗎?」
迅露出壞心眼的笑容。
戴著貓耳的莎菈低下頭去,用雙手試著隱藏肚子的部分。
她和昨晚的不同並不只有貓耳。
莎菈穿著女僕裝。
而且是非常曝露,類似女僕裝的部分相當稀少的服裝。