但是，夏天智在第八天里把氣咽了。
夏天智咽氣前，已經不能說話，他用手指著收音機，四嬸趕忙放起了秦腔，秦腔是什麼戲，我一時還沒聽得出來，又到了末尾，是：
花音二倒板里唱的卻是一句：天亮氣清精神爽。我說：「唱得好，唱得好，四叔的病怕要回頭了！」白雪卻在喊：「爹！爹！」我回過頭去，夏天智手在胸前一抓一抓的，就不動了，臉從額部一點一點往下黑，像是有黑布往下拉，黑到下巴底了，突然笑了一下，把氣咽了。
中星他爹在世的時候曾經告訴我，人死了有的上天堂，有的下地獄，凡是能上天堂的死時都是笑的，那是突然看到了光明，突然地輕鬆，不由自主地一個微笑，靈魂就放飛了。夏天智受疼痛折磨的時間夠長了，他臨死能有一個笑，這讓我們的心都寬展了些。但是，我保證過我能治夏天智的病，現在人卻死了，我非常地尷尬，四嬸和白雪呼天搶地地哭起來，夏雨沒有哭，他直勾勾地看著我，我慌了，說：「四叔是笑了一下。」夏雨說：「笑了一下。」我又說：「四叔上天堂了。」夏雨也說：「上天堂了。」我說：「我……」夏雨沒有再說什麼，眼淚刷刷刷地流了下來。
夏天智一死，哭聲從一個院子傳到另一個院子，從一條巷傳到另一條巷，再從東街傳到了中街和西街。夏家的老老少少全都哭得癱在地上，除了哭竟然都不知道該幹些什麼。虧得上善又來主持，安排人設靈堂的設靈堂，清理棺材的清理棺材，再把夏家晚輩叫在一起，說：「誰都要走到這一步，哭一鼻子就對了，你們都這麼哭著，誰料理事呀？」他就分配活計：慶滿領人在院子里壘鍋灶；夏雨負責磨面碾米，買酒肉、煙茶、蔬菜、火紙、香表和蠟燭；慶堂率領眾妯娌在廚房忙活；白雪去預定樂班；慶金去請趙宏聲來寫銘錦；瞎瞎和雷慶去老親世故家報喪。最後，新生帶了四色禮去西山灣，讓陰陽先生看下葬的時辰。清風街的人一溜帶串地都來了，屋裡已坐不下，都站著，圍了靈床把夏天智再看一眼，抹幾把淚，到院里問慶金：需要我幹些啥？慶金端著一個木盤，木盤裡擺著紙煙，一邊散一邊說：「人手夠，人手夠，明日都過來吧。」來了的人散去，回家準備蒸獻奠大饃，買燒紙和香表，趕明日再來弔孝。夏天義是在夏天智倒頭後最早來的，來了就再沒有回他家，他一直沒哭，只是靈堂設起後，親手把一張麻紙蓋在夏天智的臉上，說了一句：「兄弟，你咋把你哥一個留下啦？！」兩股眼淚才流下來。他的眼淚不清亮，似乎是稠的，緩慢地翻越著橫著的皺紋，從下巴上又流進了脖領里，然後就坐在夏天智的炕沿上，見人也不搭理，沉悶著像個獃子。夏雨和白雪重新更換了中堂上的字畫，再將一柜子的秦腔臉譜馬勺全取了出來，掛滿了靈堂。白雪說：「上善哥，我爹生前說過，他死了要枕他的書哩，能不能用書換了他的枕頭？」上善說：「要得！你不提醒，我倒忘了！」將六本《秦腔臉譜集》替換了夏天智頭下的枕頭。原本夏天智的脖子硬著，用書換枕頭的時候，脖子卻軟軟的，換上書，脖子又邦硬。上善就說：「四叔四叔，還有啥沒辦到你的心上？」屋子裡沒有風，夏天智臉上的麻紙卻滑落下來，在場的人都驚了一下。院子里有人說：「新生回來了！」上善說：「好了，好了，新生回來了，四叔操心他的時辰哩！」就又喊：「新生！新生！」新生就跑進來。上善說：「時辰咋定的？」新生說：「後天中午十一時入土。」上善說：「四叔，四叔，後天中午十一時入土，你放心吧，有我主持，啥事都辦妥的。」把麻紙又蓋在夏天智的臉上。奇怪的是麻紙蓋上去，又滑落了。屋裡一時鴉雀無聲，連上善的臉都煞白了。白雪突然哭起來，說：「我爹是嫌那麻紙的，他要蓋臉譜馬勺的！」把一個臉譜馬勺扣在了夏天智的臉上，那臉譜馬勺竟然大小尺寸剛剛把臉扣上。
靈床上發生的事夏雨沒在場，他和君亭在院子里商量如何通知村小學和鄉政府，以及縣上有關部門。商量定了，夏雨說：「給不給我哥打電話？」君亭說：「你還沒通知夏風呀？」夏雨說：「還沒哩。」君亭說：「快去打電話，這事還用商量？！」夏雨這才醒悟家裡的事外人都不知道，便不再說，自個去萬寶酒樓給夏風掛了長途電話。可是，夏風偏偏人不在省城，說他在離省城二百里外的地方採風哩，下午就返省城，明天限天黑前肯定能趕回來。
再說夏風接罷了電話，嚎啕大哭了一場，立即尋便車趕天黑回到了省城，又連夜聯繫了單位小車司機，說好第二天一早準時送他。天亮車來，夏風讓車開往城南興善寺購買了兩對特大香蠟，十六對小蠟，十把香，十刀燒紙。又去批發市場買了一箱紙煙，兩箱白酒。已是中午十一時，兩人進一家小飯館要了兩碗刀削麵，正吃著，服務員進來說：「是不是你們的車停在人行道上？」司機說：「咋著？」服務員說：「警察拖車哩！」夏風拿著筷子就往出跑，見拖車把小車拖到了馬路上，大喊：「為什麼拖車，為什麼拖車？」旁邊的警察說：「人行道上是停車的地方嗎？」夏風說：「我有急事，你罰款么！」但小車已經被拖走了。夏風氣得大罵，立即用電話四處聯繫熟人，直到三個小時後，一位朋友才將自己的私車開來，兩人又去交警大隊，將違章車上的喪事用品取下來，直折騰到了下午三點，才離開了省城。夏風更想不到的是，天近傍晚，車行駛到全路程的少一半處，前不著村，後不挨店，突然出了故障，怎麼檢查都尋不出毛病，就是發動不著。夏風急得幾乎瘋了，站在路邊擋順車，但夜裡車輛極少，偶爾過來一輛大運貨車，卻怎麼招手吶喊也不肯停，兩人只好在車裡呆了一夜，等待著第二天能再攔擋別的車。
夏雨第二天沒有等到夏風回來，晚上還沒有回來，急得嘴角起了火泡。君亭說：「最遲也該趕到明日十一點前吧，要不就見不上四叔一面了！」上善說：「是不是出了什麼事趕不回來？」夏雨說：「能有什麼事？他不回來許多事不好辦哩！」君亭說：「事到如今，他即使明日十一點前趕回來，商量事情也來不及了！咱們做個主，如果他趕不回來，孝子盆夏雨摔，至於抬棺的，上善你定好了人沒？」上善說：「該請的都請到了，該擋的也都擋了，席可能坐三十五席，三十五席的飯菜都準備停當。只是這三十五席都是老人、婦女和娃娃們，精壯小夥子沒有幾個，這抬棺的，啟墓道的人手不夠啊！」君亭說：「東街連抬棺材的都沒有了？」上善說：「咱再算算。」就扳了指頭，說：「書正腿是好了，但一直還跛著，不行的。武林跟陳亮去州里進貨了，東來去了金礦，水生去了金礦，百華和大有去省城撿破爛，武軍販藥材，英民都在外邊攬了活，德水在州城打工，從腳手架上掉下來，聽說還在危險期，德勝去看望了。剩下的只有俊奇、三娃、三踅、樹成了。俊奇又是個沒力氣的，三踅靠不住，現在力氣好的只有你們夏家弟兄們，可總不能讓你們抬棺呀！」君亭說：「還真是的，不計算不覺得，一計算這村裡沒勞力了么！把他的，咱當村幹部哩，就領了些老弱病殘么！東街的人手不夠，那就請中街西街的。」慶金說：「搭我記事起，東街死了人還沒有請過西街人抬棺，西街死了人也沒請過中街人抬棺，現在倒叫人笑話了，死了人棺材抬不到墳上去了！」一直坐在一邊的夏天義長長地嘆了一口氣，拿眼睛看著君亭。君亭說：「二叔你看我幹啥？」夏天義說：「清風街啥時候缺過勞力，農村就靠的是勞力，現在沒勞力了，還算是農村？！」君亭說：「過去農村人誰能出去？現在村幹部你管得了誰？東街死了人抬不到墳里，恐怕中街西街也是這樣，西山灣茶坊也是這樣。」夏天義說：「好么！好么！」竹青見夏天義和君亭說話帶了氣兒，忙過來說：「勞力多沒見清風街富過，勞力少也沒見餓死過人。」夏天義說：「咋不就餓死人呢？！你瞧著吧，當農民的不務弄土地，離餓死不遠啦！」君亭不理了夏天義，說：「咱商量咱的，看從中街和西街請幾個人？」上善又扳指頭，說了七個人，大家同意了，就讓竹青連夜去請。君亭如釋重負，站起來拍拍屁股上的土，說：「好了！」仍沒理夏天義，坐到院中的石頭上吃紙煙去了。
石頭邊卧著來運。來運自夏天智湯水不進的時候也就不吃不喝，夏天智一死，它就卧在靈堂的桌子下。來人弔孝，夏雨得跪在桌邊給人家磕頭的，淑貞就嫌狗卧在那兒不好看，趕了去，它就卧在院里的石頭邊，兩天沒動，不吃喝也不叫。痒痒樹下，立著白雪，白雪穿了一身白孝，眼紅腫得像對爛水蜜桃。淑貞說：「白雪白雪，你穿啥都好看！」白雪沒答言。淑貞又說：「這夏風咋還不見回來，該不會是不回來啦？」白雪說：「怕還在路上哩。」君亭說：「他做長子的能不回來？！」淑貞說：「養兒防老，兒子養得本事大了反倒防不了老。四叔這一倒頭，親兒子沒用上，倒是侄兒們頂了事了！」三嬸就在廚房門口喊：「淑貞，讓你把泔水桶提來你咋就忘了？！咋就忘了。」君亭拍了拍來運的背，一口煙嘖出來，來運嗆著了，兩天兩夜裡說了一個字：汪。
又是整整一夜，夏