夏天智終於出院了，那是臘月的二十八。夏風在縣委要了一輛小車，小車開來的時候，縣委辦公室主任代表書記來送夏天智，車後箱塞滿了年貨。四嬸翻著看了看，是肉呀酒呀，雞和魚，說：「送這麼多東西？！」夏天智拽了拽她的衣襟，低聲說：「向人家表示感謝！」四嬸就說：「謝謝你啊！」主任說：「書記今日開會來不了，他交待說，以後家裡有什麼事，夏風不在，都來找他就是了。」夏天智便問夏風：「你沒帶我那本書吧？」夏風說：「沒帶。」夏天智說：「明日我給領導簽幾本書，你送來讓領導指正。」主任說：「老校長也著書立說啦？」夏天智說：「老來聊發少年狂。」頭就暈起來，額上出了一層汗。夏風讓他不要多說話，閉了眼睛養神，車子才起動了。車一直開到清風街的東街牌樓下，夏風要背了夏天智回家，夏天智卻一定要自己走，就手撐了腰慢慢地走。一路上碰著的人都在打招呼，夏天智每次總要努力地微笑，待到夏天義斜著身子也在巷口來接他，他突然老淚縱橫，說：「二哥，我恐怕這回要絆麻達呀！」
但夏天智的身體竟然恢複得很快，第二天就自個在院子里轉悠，而且又播放了秦腔。高音喇叭一放秦腔，清風街的人都知道夏天智回來了，親朋好友接二連三地來看望。凡是客來，四嬸都要在廚房燒水做飯，夏天智就懷抱了孫女，開始講他是患了胃潰瘍了，胃切除了五分之三，但胃是能撐大的，醫生說一年之後就可以和以前一樣的飯量，而現在才這麼幾天，一日五餐，每次已經吃半碗了。來人就隨著他的話一會兒焦慮，一會兒驚愕，然後就說大難不死，後邊該有洪福呀。懷裡的孩子格格地笑起來，笑得有些傻，夏天智就說：「臭女子，你笑啥哩？」他自己也笑起來了。四嬸端著荷包蛋開水上來了，夏天智說：「肉哩嗎？酒哩嗎？」四嬸說：「夏風剛才去街上割肉了，嫌那是母豬肉，沒買成。」夏天智說：「那縣委書記送的年貨呢，不是有肉嗎？」四嬸哦哦應著，到了廚房，對白雪說：「你爹就會作弄我！」將那些年貨一大筐提到堂屋，當眾打開，裡邊是有一個肉包，綻開紙，一條驢鞭，上面的字條沒有動，寫著：夏風。來人看了，叫道：「哇，是縣委書記送的！」夏天智說：「送來了咱就吃。給大家做了吃！」四嬸說：「這我還不會做，得叫來書正哩。」來人說：「不吃了不吃了，我們咋能吃得起這東西！」倒動手把驢鞭包了，放回到筐里。
夏天智的身體恢複得快，是因為夏風回來了。他恨著夏風和白雪鬧矛盾，不讓給夏風通知他住院的事，甚至夏風到了醫院他也惱得不理，但自出院回到家，拿眼睛看著小兩口還可以，尋思矛盾可能是化解了吧，心裡便朗然了許多。吃飯的時候，他要一家人都坐到桌上來。四嬸說：「我坐桌子吃著不香，我就在灶火口吧。」夏天智說：「瞧你娘，端不到席上的狗肉么！」罵是罵著，四嬸笑著端碗坐到了桌邊。夏天智說：「我這一場大病要是不得過來，一家人想坐一個桌子也坐不成了，既然囫囫圇圇的，在桌子上吃飯多香！」四嬸說：「你們不知道哩，你爹做手術的頭天晚上，都給我交待後事啦，說誰欠了他的賬，他欠了誰的賬，說這一院房子兩個兒子一人一半，你要是再招人，住是住，但房產權不能給了人家的孩子。」夏風說：「娘咋應承的？」四嬸說：「我說我沒那麼傻，肯定給我兒子的！」夏天智說：「我現在倒要說你了，你那時咋不給我保證：我絕不招人！」四嬸說：「我偏不給你保證！」白雪就說：「娘想招人的計畫第二天中午我爹一下手術台就破產啦！」一家人哈哈大笑。夏天智說：「是不是我舊腦袋啦？」夏風說：「就是。」夏天智說：「我是考驗她哩，她就是不說！」一家人又笑。吃罷了飯，夏天智給夏風遞過了一根紙煙，夏風說：「咦，爹這是第一回給我紙煙的！」夏天智說：「你是大人了么，如果我沒退休，像你這麼大的同事，還不都稱革命同志么！」白雪說：「爹還幽默么。」夏天智說：「我在單位的時候幽默得很哩！」夏雨說：「這麼說，你在家就不如在單位啦？」夏天智說：「像你這一天到黑惹大人生氣的，我拿啥幽默呀？」夏雨說：「我又咋啦？」白雪說：「爹這回生病，夏雨可是出了大力啦！」夏天智說：「這回表現得好！做老人的，能看著一家人和和氣氣，那心裡就高興么，人一高興哪還有什麼病呀？！」就問夏風：「你過了年走吧？」夏風說：「肯定得過了年呀！」夏天智說：「這就好。這個年咱美美地過，夏雨你下午把該買的東西都買齊，肉多割些，豆腐來不及做了也買些回來，今黑來哪兒都不要去，在家幫你娘蒸饃做炸鍋。」夏雨說：「啥都不買了，酒樓那兒啥都是現成的，我讓他們送過來就是了。」夏天智說：「酒樓有現成的？」夏雨說：「啥蒸碗子都有，趁過年得賺一筆呀！」夏天智說：「那好，你給你二伯和大嬸、三嬸也送上些。夏風你到你二伯那兒去過了？」夏風說：「我一回來就去過了。」夏天智說：「多去你二伯家坐坐，我這次回來，咋看他瘦得都失形了，先是一場病後又受傷，心緒又不好，我真擔心他……」夏雨說：「我那幾個嫂子不如旁人路人！」夏天智說：「所以你們要多關心你二伯二嬸的。夏風，爹還給你說一句話，清風街的事你也得上個心，去給鄉上或者縣上說說，讓把慶滿他們放回來，要麼，他們家裡人這年咋過得去呀？！」夏風說：「這我知道。」夏天智說：「不說了，吃飯吃飯。」他扒了兩口飯，卻又指責夏雨吃飯響聲太大，頭髮那麼長的也該理了，商店裡有沒有棉毛毯，得給娃娃買個棉毛毯，如果商店沒有，就得去西山灣或茶坊的商店去看看。說完了，他又問：「我那雙皮鞋呢，得拿出來上些油，過年我要穿哩！」夏雨說：「先吃飯，吃完飯我給你皮鞋上油！」拿了夏天智的碗去廚房添飯。白雪也去盛湯。夏雨說：「你發現了沒，爹現在嗦得很！」白雪只是笑。夏雨說：「做了個手術人都變啦，就是對秦腔沒變！」白雪還只是笑。
夏風是飯後就去了鄉政府，慶滿他們真的就被提前釋放了。夏風的威信在清風街又高漲了許多，他再去大清堂找趙宏聲聊天，一路上誰見了他都問候，劉新生更是當街把他拉住，說他要給夏風敲一曲《秦王得勝令》，但他沒鼓，竟然脫了上衣在肚皮上拍鼓點，拍得肚皮像醬肉一樣紅。夏風趕緊讓他穿好衣服，以免感冒，自己快步去了大清堂，趙宏聲已經在門口笑嘻嘻地等候了。趙宏聲說：「你看你看，清風街人把你當大救星了！」夏風說：「是個棒槌！」趙宏聲說：「也是個棒槌，能打鄉政府那些人哩！」夏風說：「現在農村咋成這個樣了？今年全省農民抗稅費的事件發生了多起哩。」趙宏聲說：「清風街不是第一起呀？」夏風說：「不說這些了。年貨備得怎麼樣了？」趙宏聲說：「有啥備的？娃娃伙盼過年哩，大人過一年就老一年，這一年一年咋這快的！」趙宏聲就給夏風道歉，說他誤診了四叔的病，他怎麼也沒有想到四叔患的是胃癌。夏風說哪個醫生敢保不失手呀，好的是他爹病還在中期，若再耽擱就危險了。夏風又問起清風街現在七十朝上的老人還有多少？趙宏聲扳指頭數了數，西街有五個，中街有七個，東街也就是夏家的幾個長輩和俊奇的娘了，說近幾年人死得多，患了胃癌的有八個。夏風說：「這麼多？」趙宏聲說：「我也調查這事哩，原以為是水土問題，可年輕人患這病的少，可能的原因是像四叔這等年紀的人以前生活苦焦，傷了胃，加上飲食習慣，都愛吃漿水菜……聽說漿水菜吃多了容易致癌。」夏風說：「要說吃喝上受虧和吃多了漿水菜，我二伯可是一輩子都在農村，他胃倒好！」趙宏聲說：「你見過他什麼時候生過悶氣？心性強的人不輕易得胃病。」夏風說：「是嗎？」心裡咯噔了一下。趙宏聲說：「清風街上我最服的人就是天義叔了，他一生經了多少事情，可他精神頭兒從來都是足的！我最近從鄉長那兒借了一本縣誌看哩，上邊多處都提到了天義叔，咱年紀輕只知道他幾十年是村幹部，村幹部就村幹部么，可看了縣誌你就能想來那有多艱難，而他卻像掛起來的鐘，有形有聲。人呼吸重要吧，它是日日夜夜不停地一呼一吸，可你什麼時候注意過呼吸？除非你身體生了病！」夏風說：「你這句話說得很對！縣誌還在你這兒不，讓我瞧瞧？」趙宏聲進了卧屋，把縣誌取來，夏風翻了幾頁，是歷年的大事記，他從一段讀起，果然見到了夏天義的名字。
那一段是從１９５８年記起的，這樣寫道：
１９５８年，縣東區抽調農村勞力五萬人，由副縣長張震任團長、夏天義任副團長帶隊赴惠峪參加引水工程。該工程由縣東紅磧渡口引州河水入縣北，但後因資金短缺，１９６１年停止，計畫未能實現。
８月，按照中共中央主席毛澤東關於「還是辦人民公社好」指示，僅十天時間，全縣實現了人民公社化。
９月上旬，為迎接中央水土保持檢查團，全縣調集五萬人在華家嶺、留仙坪、桃曲，一百六十華里的公路沿線上大搞形式主義水土保持工程。修渠２４條，結果垮塌１８條，死人３個，並影響了秋收。