慶玉去磚場拉磚，三踅沒有抬價，還多給裝了一千塊，慶玉就覺得三踅夠義氣。夠義氣的人都是惡人，他要對你好了，割身上的肉給你吃，但若得罪他了，他就是鱉嘴咬你，把鱉頭跺下來了，嘴還咬著。慶玉得了便宜，把一百元往三踅的手裡塞，說：「不請你去飯館了，你自己買酒喝吧！」三踅說：「我這是優惠知識分子哩，你若有心，給我一樣東西。」慶玉問：「什麼東西？」三踅說：「前年你丈人去世時咱去拱墓，他家有個老瓷倒流酒壺，如今人過世，放著沒用，你拿來讓我溫酒。」慶玉說：「原本是小意思的事，我不會捨不得，巧的是我拿回來，菊娃反對我喝酒，送給了我四叔，這就不好再要了。」三踅說：「你是過河勾縫子夾水的人，你能送你四叔？你不願意也罷了，但你得給我安排一下！」慶玉說：「安排啥？」三踅說：「我得學你，收藏錢也收藏女人哩！」慶玉說：「你別胡說！」三踅說：「趙宏聲給你看過性病，是不是？」慶玉說：「這趙宏聲狗日的給我栽贓哩，我是火結了，哪裡是……」三踅說：「慶玉，得性病這不是你的專利，你就不能讓我也得得？！我看見黑娥的妹子到她家來了，你要讓我認識認識哩！」慶玉說：「這皮條我拉不了。」三踅說：「行呀，慶玉，磚一拉走就不認啦？我可告訴你，你蓋房還得用瓦哩！」
有了磚，慶玉就在劃撥的庄基地上起土，扎牆根子。清風街的規矩，是紅白喜喪事都相互換工，你這次給我家幫了工，我下次給你家幫工，只管飯，不付工錢。慶玉是請了東西中三街上幾個有名的泥水匠，再請了東街幾個小工，又給夏家四戶都打了招呼，待中星爹拿了羅盤定了方位，掐算了日子，噼里啪啦放一通鞭炮，施工就開始了。
君亭和俊奇從縣上回來後，三番五次去鄉政府落實資金，又二返縣城買了新的變壓器來安裝，人都黑瘦了一圈。聽說慶玉蓋房，就支使了他媳婦麻巧來幫活。麻巧門牙翹著，嘴也翹，一再解釋君亭已經幾天幾夜沒沾家了，實在來不了，菊娃說：「我們就沒指望他，你來了就是了。」但麻巧養了三頭豬，她一天三頓都要回家去餵食，每次提一個木桶放在菊娃的廚房裡，有什麼泔水就盛在裡邊，有剩飯剩菜了趁沒人注意也往裡邊倒。菊娃就叮嚀臘八不離開廚房，防備麻巧把什麼都拿回去餵豬。
夏天禮被請來經管現場的，但誰也指揮不動，只是不停地撿拾著那些被匠人們扔掉了的釘子、鐵絲和半截磚頭，又嫌啞巴在攪和水泥時把裝水泥的袋子弄破了，嫌文成在茶壺裡放的茶葉太多。太陽到了頭頂，人影子在地上縮了，有人說：「收工洗一洗吃飯吧！」夏天禮說：「飯熟了會有人來叫的，再干一會兒！」太陽偏過了樹梢，菊娃還不來叫吃飯，大工小工的都懶得再動了，聽中星的爹給講陰陽。中星的爹留著一撮山羊鬍，右手的小拇指甲特別長，一邊掏著耳屎，一邊講人是怎樣輪迴的：人要死過二十四小時了，如果頭頂還溫，那是靈魂上天堂了，如果胸部溫熱，那是投胎做人了，如果腹部溫熱，那是托變家畜了，如果腿上溫熱，那是托變飛禽走獸了，如果腳上溫熱，那就下地獄了。別人就問：「都轉世了，那鬼怎麼說，還有鬼嗎？」中星的爹說：「當然有鬼。鬼是脫離了輪迴道的，所以說遊魂野鬼。人如果遭了橫死，或者死時有什麼氣結著，那死了就變成鬼了。」別人再問：「西街那李建在省城打工，從腳手架上跌下來死了，那肯定變了鬼啦？」中星的爹說：「肯定變了鬼么。」別人說：「果然是真的！李建他娘說每天夜裡廚房裡有響動，是碗筷的聲音，她就說：『建兒建兒，我娃可憐得肚子飢，你走吧走吧，娘給你墳上燒些紙。』」中星的爹說：「你想想，咱這一帶每年有多少案子，小偷小摸的都破不了，可茶坊出了個兇殺案，一星期就破了，那不是派出所的人能行，是冤鬼追索兇手哩！」一個人就說：「那李建的鬼還在嗎？」中星的爹說：「在么。」那人說：「還在？你會掐算，你掐算他在哪兒？」中星的爹說：「是不是你欠了李建的錢了？」那人變臉失色，汗嘩嘩地往下流。夏天禮就說：「別聽他胡說！」中星的爹說：「我沒胡說。」夏天禮說：「你真能掐算，你掐算啥時候收工吃飯呀？」中星的爹扳了指頭，嘴裡咕咕嘟嘟的，像瓶子里灌米湯，仰了頭說：「還得一小時，菊娃才來叫人呢。」夏天禮說：「去你的吧，現在咱就收工，吃飯去！」眾人哇的一聲，不再怕鬼，肚子里裝了個餓死鬼了，就收拾了工具，都往慶玉家跑去。
夏天禮給慶玉敘說了蓋房現場的情況，慶玉吃過飯後就不讓中星的爹再去幫活了。沒了中星的爹，不熱鬧，但夏天智來了。夏天智來了他絕對不幹活的，啞巴還要給他搬一把椅子，他坐著吸水煙。他不指揮人，但不指揮人卻誰也不敢消極怠工，大工小工人人都汗流浹背，像是從河裡撈上來一樣，仍撅起屁股幹活。西街的陸家老大在縣教育局，代領了夏天智的退休金，託人捎了來，夏天智指頭蘸了唾沫一張一張數，大家就都看著，說：「四叔一個月這麼多錢！」夏天智說：「不多。」大家說：「還不多？！幾時請我們喝酒么！」夏天智說：「喝酒，喝酒，晚上了到我家去喝酒！」大家說：「現在喝么！」夏天禮說：「現在喝的什麼酒？給慶玉幫活哩，要喝收工後讓慶玉買酒。」大家說：「四叔來了，三叔你就不是監工的。」夏天智就說：「我給大家聽秦腔，聽秦腔比喝酒來勁的，啞巴，啞巴！」啞巴在和泥，說：「哇！」夏天智說：「你到我睡屋裡把收音機拿來！」收音機拿來了，卻怎麼也收不到秦腔，他便不停地拍打著機子。夏天禮有埋怨，卻不能批評夏天智，說：「人就像這機子，不拍打著不出聲的。」夏天智說：「戰場上還有個宣傳隊哩！」再一拍，收音機里唱起來了。秦腔一放，人就來了精神，砌磚的一邊跟著唱，一邊砌磚，泥刀還磕得磚呱呱地響。搬磚的也跑，提泥包的也跑。提泥包的手上沾了泥，一摔，泥點子濺了夏天禮一鼻臉。
這一天，夏天智又拿了收音機給大家放秦腔，收音機里?啦?啦的雜音太多，夏天智用嘴哼曲牌，說：「天熱，我唱個《盪湖船》吧。」就唱起來。
大家都拍掌，說：「好！好！」夏天智臉漲得有盆子大。大家說：「四叔唱得這好，啥時學的？」夏天智說：「『文化大革命』中學的。那一陣我被關在牛棚里，一天三晌被批鬥，我不想活啦，半夜裡把繩拴在窗腦上都綰了圈兒，誰在牛棚外的廁所里唱秦腔。唱得好的很！我就沒把繩圈子往脖子上套，我想：死啥哩，這麼好的戲我還沒唱過的！就把繩子又解下來了。這秦腔救過我的命哩！可我唱得不好，沒白雪唱得好。」大家就說：「瞧四叔說起兒媳婦的名字多親熱！讓白雪來也唱一唱么，四叔不願意啦？」夏天智說：「行么，行么。」拿眼睛就看見來順領著一個孩子走了過來，孩子腦袋圓圓的，扎著一撮頭髮，像一根蒜苗，趴在面前就磕頭。夏天智問：「你是誰？」孩子說：「我是張長章。」夏天智說：「名字太拗口！」來順說：「四叔文墨深，你給娃重起個名。」夏天智說：「知道你夏風叔吧。」孩子說：「知道。」夏天智說：「就學他，叫個張學風吧，將來出人頭地！」來順說：「四叔說對了，這娃靈性得很，還能唱秦腔，讓娃唱一段吧。」唱起來，果然不錯。夏天智說：「還行還行，記住，能唱秦腔，更要把學習學好！」來順說：「書念得好著哩，就是他爹不行，害得娃要休學了。」夏天智說：「他爹是誰？」來順說：「是背鍋子張八么。今夏張八背駝得頭都抬不起了，掙不來一文錢，地里的活兒也做不前去，掏不起學雜費，就不讓他念書了。」夏天智說：「這是張八的娃娃？再窮也不能虧了孩子么，張學風，學休不得，以後的學雜費，爺給你包了！」來順趕緊按了張學風在地上又磕頭，磕得咚咚響。待夏天智一走，大家就議論張學風來唱秦腔，完全是來順精心策划了的。來順也承認了，說：「救助這孩子也只有四叔嘛！怎麼不尋三叔去？」夏天禮聽見了，說：「我沒錢，就是有錢我也不吃誰給我戴二尺五的高帽子！」
話說到這兒，我得插一段了。在清風街，差不多的人都吝嗇，但最吝嗇的要算夏天禮，別人吝嗇那是因為窮，夏天禮應該是有錢的，他摳門得厲害我就搞不明白。他曾經和三嬸吵了一次嘴，我在書正媳婦的小飯店裡碰著了他，我說：「咦，三叔也下館子啦？」他說：「不過啦，這個家要咕咚就咕咚吧，來一個燒餅！」燒餅是粘著芝麻的那種燒餅，他咬了一口，一粒芝麻就掉到了桌縫裡，摳，摳不出來，再摳，還是摳不出來，我說：「三叔，我拍桌子上了你用手就接。」就猛一拍桌子，芝麻從桌縫裡跳出多高，他伸手便接住了。夏家兄弟四人，夏天仁死得早，我不了解，夏天義一直在農村勞動著，自然身骨子硬朗，而夏天智和夏天禮身體卻差別很大。我問過夏天義：「聽夏雨說，四叔平日感冒都少見，他咋保養得恁好呢？」夏天義說：「這有個秘訣，你學不學？」我說：「啥秘訣？」夏天義說：「多做些好事！」夏天義的話或許是對的，但是，夏天禮小器自私，雖然一直病病蔫蔫，可每一