1
到了暑假的後半段，參加遊戲的日子終於來臨了。
從咖啡廳一敘到今天的過程就甭提了，反正沒有什麼值得一提的。對那些整天跟朋友玩耍的人來說，我的生活當真空泛到難以置信的地步。
起床、打電動、吃午餐、打電動、吃晚餐、打電動、就寢，這就是我每天的生活，單調到我以為自己陷入了無限循環呢。
好，言歸正傳。
我從住家搭計程車前往機場，車資由月夜製作公司承擔，我也沒有忘了開收據。車子一到機場，我就拿著事先備妥的機票飛往遙遠的異國。想也知道，我是一個人搭機，沒有人願意跟我同行的。
目的地是某個東南亞國家，飛機降落後我就搭上代步用的車子，前往預定開向幻影島的船隻。沿途沒有值得一提的觀光名勝，頂多偶爾會看到一些人。我搭了三小時車子，總算抵達一個有大型船隻靠岸的港口。
港口有很多日本人，在外國看到日本人讓我有種虧大了的感覺，也不曉得為什麼。他們大概是參賽者吧，那些參賽者號稱是藝人和知名人士，一大堆我都不認識，可能是我不常看電視的關係吧。
話說回來，參賽者全是很有特色的傢伙，這話可不是稱讚的意思。現場有很多模樣古怪或奇裝異服的人，想必是要和其他藝人有所區別的安排吧。
我一下車，就有攝影機準備拍下我到場的模樣。
畢竟我是惡名昭彰的名人，攝影機配合我的一舉一動，持續把焦點集中在我身上。在這個地方，那些藝人變成了純粹的路障，我受到矚目傷害到他們的自尊心了吧，爽啊。
2
過了一會兒，船隻前面響起麥克風的聲音。
「啊〜麥克風試音，麥克風試音。好，麻煩各位肅靜，接下來『幻影島生存遊戲』就要開始了，請參賽者到船隻前面集合。」
船隻前面有一排看似節目製作公司的工作人員。
大多是穿著作業服的人，唯獨用麥克風講話的女性穿著套裝。有個穿著和服的壯漢，威風八面地站在女性身旁。
「那麼，我們請月夜製作公司的負責人，來替我們講幾句話。」
女性介紹完後，穿著和服的男子站上船隻前方的講台。
「我是月夜製作公司的社長，鴉川。」
語畢，鴉川環顧所有參賽者，活像在威嚇眾人。
他用一種緩慢的語氣說：
「再來，各位要花上三個小時搭船前往孤島。你們將在孤島上挑戰從未經歷過的大規模賭博。有人會得到巨額的財富，反之亦然。所以在遊戲開始前，我要先告訴各位。說句誇張一點的，這是賭上你們人生的戰鬥！參加本次遊戲的費用是一千萬！賠光了，你們就等於欠下債務，甚至毀掉自己的演藝生涯！」
鴉川說到這裡，先頓了一下。
他仔細觀察參賽者的反應，不久後以失望的聲音說道：
「我不會叫你們努力戰鬥，那是不負責任的話。是生是死都掌握在你們自己手上，這是一場賭上演藝生涯——賭上你們自己人生的廝殺。希望你們使出渾身解數，在痛苦掙扎的過程中支援夥伴、打倒敵人，拼盡你們所有的一切！幻影島生存遊戲，正式開始！」
男子演說完就走下講台了。
應該沒幾個人真正了解這場演說的意義吧。
許多人笑著稱讚演說內容，或是鬥志昂揚地表示要加油，沉醉在一般綜藝節目的溫吞氣氛中，一點也不像接下來要豪賭的模樣。酷愛和平的民族性，奪走了他們的危機意識吧。直到失去金錢的那一刻，他們都不會發現自己現在背負著什麼東西，以及那樣東西究竟有多重要。
「好，我們請參賽選手也來一場演說。選手代表，新井和馬先生，請上台。」
女性一點到我的名字，所有人都看著我。不，這我可沒聽說。
也罷，反正我也沒必要講得多動聽。
我按照指示，站上講台。
第一句——
「不準笑。」
我的第一句話引起了哄堂大笑。
不過，我並沒有在開玩笑。不幸又卑微的人，最不爽別人愉快的表情了。
「在這種地方歡笑，你們就不覺得輕率嗎？」
現場頓時靜下來了。
我知道「輕率」這個字眼，對普通人特別有效。
「你們參加葬禮會笑嗎？你們在災害現場會笑嗎？現在站在你們面前的，是處於不幸深淵的人，受盡所有人的厭惡和鄙視，過著糟糕透頂的人生。面對這種人，為什麼你們還笑得出來啊？你們在我面前，為什麼笑得出來？」
我繼續說下去。
「我告訴你們答案吧。因為你們對不幸的人，絲毫沒有一點同理心。你們表面上佯裝乖巧厚道，不是你們多麼悲天憫人，而是不這樣做會遭受攻訐。所以，當你們處在可以嘲笑倒楣鬼的氣氛中，你們就會輕易嘲笑那些可憐蟲。」
還沒完呢。
「不過，這樣很好！無所謂！這才是正確的生存方式！嘲笑遭遇事故的倒楣鬼吧！嘲笑罹患重病的倒楣鬼吧！嘲笑名落孫山的倒楣鬼吧！嘲笑失去家人的倒楣鬼吧！嘲笑被戴綠帽的倒楣鬼吧！嘲笑寵物死翹翹的倒楣鬼吧！嘲笑整天被欺負的倒楣鬼吧！嘲笑心靈受創的倒楣鬼吧！嘲笑各種不幸的倒楣鬼吧！幸災樂禍就是我們人類的天性，會觀賞這種低俗節目的人，想必也是不嘲笑其他人就會死的傢伙，我們何不滿足他們的期待呢！好了，開始這場遊戲吧！！」
我從麥克風前面退開，擔任司儀的女性趕緊開口：
「謝、謝謝新井先生的高見，那麻煩您下來吧。」
不用緊張啦，我不打算再說下去了。
參賽者之間瀰漫著一股尷尬的微妙氣息。
司儀似乎是想化解尷尬吧，她用一種不自然的開朗語氣呼籲參賽者。
「那麼，我們就前往遊戲會場幻影島吧。各位，請搭乘眼前的渡輪。船內有工作人員會引導各位，請依照指示進入自己的房間。至於大會規則，我們也將在船內說明。」
我搭上渡輪，前往分配到的房間。
鐵山已經在房內了，這是我們事隔一個月再會。
她穿著緊身褲外搭七分褲，身上則是單薄的外套。一看就是要去登山的裝扮，這應該是所謂的登山少女風吧。鐵山一見到我，表情就跟看到什麼奇怪的東西一樣。
「好久不見了，新井同學。對了，我可以先問你一個問題嗎？」
「幹嘛啊，也太突然了吧？」
「為什麼你穿著學校的制服？」
「為什麼？這是我最好的衣服了。」
「呃，我不是這個意思。接下來我們要在島上四處行動喔，你穿著制服配運動鞋，到底在想什麼啊？沒聽過TPO這個字眼嗎？」
「你又知道TPO是什麼的縮寫？」
「不知道。」
TPO是Time、Place、Occasion的字首所組成的。簡單說就是要配合時間、地點、場合來做事的意思。
「我又不是穿皮鞋，沒關係吧。真要計較這個，還有人穿很短的迷你裙耶。」
「怎麼可能啊？」
不，我沒有唬濫，只是我也不想再說下去了。
我再次觀察室內環境。床鋪有兩張，外加冰箱和浴室，空調也十分完善，是一個住起來很舒適的環境。
可是，這個房間明顯帶有某種意圖。
房間的牆壁附近設有監視器和螢幕，每一張床上也放有平板電腦。用意恐怕是要在說明島上的遊戲規則時，拍下參賽者聆聽說明後的反應吧。
我動著腦筋眺望房間，門板響起了鎖門的聲音。
鐵山試著開門，從內側好像打不開。房內剩下我們二人，這對鐵山來說根本是絕望的情況吧。
「……打不開呢。」
「打不開啊。」
單純聆聽規則的話，沒有鎖門的必要。
那麼，為什麼要鎖上房門，禁止我們和外界接觸呢？
這不用想也知道。
「遊戲已經開始了。」
我拿起平板電腦，注視上面的螢幕。
過了幾分鐘，螢幕的畫面變成純白的背景，配上一個「L」的黑體字。然後，還發出了經過加工的聲音。
『各位參賽者大家好，我叫「LIGHT」。再來要進行的第一場遊戲，由我擔任司儀，請多多指教了。各位將要前往幻影島參加遊戲，但遊戲的參加人數太多了，所以我