吉田一美站在風中。
不是琥珀色的暴風，而是在柔和的荒野微風之中。
在眼前能讓人體會到深邃蒼穹般無盡遼闊的青空之下，遠方雲霧繚繞的群山和近處分布在白色地表上的綠丘夾著一片波光粼粼的寧靜湖面。
水、土和草的味道，瀰漫全身。
隨著微風輕撫臉頰的，不知是草尖還是花瓣。
佇立在山丘上的吉田眯著眼睛俯視這一切，低聲喃喃。
「好美的……夢。」
對，她很清楚，這是夢。
她知道自己身處何方，發生了什麼事，也正因為如此，她的心才會止不住地顫抖。因為她感覺到，那幅光景被染上了幸福的遺憾，喜悅的痛楚與平和的悲傷。
所以，就連那是誰做的夢，她也知道。
「謝謝你，吉田一美小姐。」
吉田第一次察覺到，在面前平緩的綠色坡面上，有一個少年正背對自己坐在那裡。就連他是「永恆的戀人」約翰這件事，她也理所當然地知道了。
「謝謝……我嗎？」
「嗯。」
面對怯聲怯氣詢問的少女，約翰隔著瘦小的後背溫柔安靜地回答。為了不驚醒在他的身旁，把臉頰搭在他肩膀上安然入眠的「彩飄」費蕾絲，約翰輕輕地說道。
「因為你為絕對不希望這樣做的費蕾絲實現了我任性的願望。」
吉田不知道他這種奇怪的措辭到底有何用意。
「所以，要謝我？」
「是的。如果一直待在『零時迷子』里，總有一天我會消失。在變成那樣之前，讓我們再次相會的人，毫無疑問就是你。所以，謝謝你。」
約翰毫無炫耀之意的謝詞對於吉田來說卻辛酸不已。或許是因為在夢中，她才能夠直率坦白地說出心中懷有的感情。
「對不起。」
「嗯？」
突如其來的道歉使約翰總算將視線移向背後。
吉田對與風之伴侶相配、與純真笑臉相稱的少年懺悔道。
「我現在大概能理解費蕾絲小姐把『希拉達』交出來的心情了。但是，我卻為了改變自己喜歡的兩個人之間的形式……強迫她做了絕對不期望的事。所以，我要說聲對不起。」
「……」
約翰微微一怔，然後露出笑臉，為她的坦誠滿懷敬意地說。
「……你是在為費蕾絲道歉呢。不過，當初是費蕾絲提出強人所難的要求，把寶具『希拉達』交給了你，而且你也因此十分苦惱，甚至還遭受到預料之外的危險。既然這樣，我要回答你的話還是謝謝。」
「約翰先生。」
把視線從誠惶誠恐、一時語塞的吉田身上移開，約翰回過頭眺望著向遠方延展的絕美景色，滿足地吐了一口融入風中的氣息。
「我把你叫到這裡的理由是給朋友帶口信，本來只是這樣而已……但是現在我覺得，能跟你說說話真是太好了。」
「口信……嗎？」
「因為接下來會變得很忙，沒有時間顧及這些事。費蕾絲因為我對她做了過分的事而耿耿於懷，說著『不能來』，拒絕再與你有所關聯……不過，我卻想試著一鼓作氣地撒一次嬌。再怎麼說，我們也是朋友嘛。」
從他那天真無邪的任性中，吉田突然感覺到了什麼。模糊的悲傷，或者是隱藏的苦心。即便她知道這樣做有些多餘，但果然還是因為夢的關係吧，她直率地詢問道。
「今後，您打算怎麼做？既然是費蕾絲小姐不希望的事，也就是說，約翰先生要……」
「嗯。我會消失。費蕾絲不願意的，就只有這件事而已。她從來沒有把自己的願望放在心上。雖然沒剩下多少時間了，我想對在這期間能做的事情投下賭注……不，應該說是寄託希望。」
面對僅僅袒露背影、表明決心的約翰，吉田懷著希望說道。
「治療，或者類似的事情嗎？」
對吉田始終溫柔的話語，約翰卻用微笑予以否定。
「不是。不過，那是曾經有一位『王』嘗試過的、跨越死亡的唯一方法。如果利用即將發生的事態，或許就能實現。」
沒有解釋那麼簡潔，對於覺悟的確認變成了自問自答。
「我們準備利用創造神的大命成果，所以交出了改變式的虎之卷，唆使他們像剛才那樣做。幸好兩位天才前輩留下了可以用做參考的雛型，我當作興趣研究的式也總算達到了實用的水準……啊，剛才說的利用或唆使之類的話還請保密哦。創造神和火霧戰士聽了會生氣的。」
「是，我明白了。」
雖然有一大半都沒聽懂，但吉田還是為約翰像是做了惡作劇的小孩一般要求保密的行為情不自禁地露出了笑容。
大概是受到了她的影響，微微顫動的纖瘦肩膀顯露出笑意的約翰抬起臉來。
「這裡的景色不錯吧？」
對天，對山，對湖，對一起做的夢，他向少女誇耀道。
「這裡是我小時候，第一次和費蕾絲一起飛上天空後抵達的地方。聽了和父親一起飛翔在世界各地的事情之後，我就纏著她說『那我也要』。」
吉田察覺到自己不需要回應，就任憑少年說下去，自己只是默默地聆聽。
「我只是想和費蕾絲一起永遠飛下去，所以就忍耐著冰冷的寒風和沉重的眼皮。我緊緊握住她溫暖的手，不顧一切地將痛苦隱藏再隱藏。但是，飛過君士坦丁堡附近時，我終於還是昏迷了……等到醒過來，我就發現自己睡在這裡的湖畔上。」
吉田似乎看到他的臉微微向旁邊靠去。
「我睜開眼睛時，眼前就是這幅光景和擔心地看著我的費蕾絲。然後，她用『放心吧，等好了再一起飛』這種奇怪的方式責備了我。在那之後，我們有數百年都沒再來這裡，雖然一起飛的機會有幾萬次。」
比眼淚還要灼熱的感情，從聲音中流露出來，融入風中。
「那麼，為什麼事到如今費蕾絲會做這個夢呢？」
約翰深深地吸了一口氣，大聲說道。
「啊啊――與那個時候一樣，我們就在這裡。」
如同打鳴的公雞一般，他宣告著夢的結束。
「我是幸福的。」
費蕾絲依靠的肩膀開始晃動，頭髮也隨之搖晃。
接著，約翰溫和而堅強地對自己所愛的人宣誓。
「今後不管發生什麼事，變成什麼樣，我都要和費蕾絲在一起。」
「嗯，我也是哦，約翰。」
像是誠心的宣誓得到了認可，又或是宣誓得以成立一般，費蕾絲回答之後回過頭來。吉田看到了兩人極其幸福的笑臉。
被無比清新的光景打動心神的吉田，同時產生了夢境隨風飄散的感覺。
「啊……」
在夢的碎片開始飄落之時， 「約定的兩人」已在不知不覺間站在了她的面前。正因為相愛而分開的兩人對引導他們再次邂逅的少女致以微笑。他們牽起來的手想必再也不會分開。
然後——
受託傳達口信的吉田醒了。
「……」
不容她回味睡夢的餘韻，戰場在突然開闊的視野中延展向無盡的遠方。
異形的「紅世之徒」成群結隊地襲來，這是一幅猶如噩夢般的場景。
「――！？」
巨大的反差令吉田張口結舌，她忍不住扭動身體。
（我被綁住了！？）
發現自己的身體被綁住的吉田陷入了恐慌。
她拚命地試圖解開束縛——
「冷靜一點！沒事的……」
從她的身旁，傳來了男人慌張的聲音。
「……倒也不能這麼說。」
他追加了一句讓人完全不能放心的話。
吉田這才注意到還有別人，不過在視線無法從噩夢般的場景上移開的她的眼前——
強烈的衝擊撞在側面並爆裂。纏繞著褐色火焰的黑色塊狀物體――它原本是由火焰牽引的車子，但已經在四處碰撞後不能保留原形――被甩了出去。
雖然看到從效果範圍之外有更多數量的「徒」殺來，吉田的直覺還是告訴自己，她受到了保護，而且她也明白了褐色火焰意味著什麼。吉田緊張的心情總算平靜下來，於是重新開始審視周圍的狀況。
眼前與戰場之間隔著一塊玻璃，她在移動，或者說是被搬運，這裡似乎是室內，她聽見了引擎聲。所以說——
（在汽