明亮的月光照射著深夜的鐵路車庫.
在並排著放置的眾多車廂中，其中一個車廂的頂部，可以看到人影。
那是相當奇特的五個人。
以雙腳與肩同寬的站姿直立於中央，正打著手機的人物，是一個披著神父的長擺法衣和紅領巾的的瘦削男人。
「你說在哪裡？這裡的手機信號很差啊。」
位於其右側，以單膝跪地的，兩手向著斜上方舉起的人物，是一個披著神父的長擺法衣和藍色領巾的瘦削男人。
位於其左側，以單膝跪地，兩手向著斜上方舉起的人物，是一個披著神父的長擺法衣和黃色領巾的瘦削男人。
位於最右側，以單膝跪地的，兩手向著斜上方舉起的人物，是一個披著神父的長擺法衣和綠色領巾的瘦削男人。
位於其右側，以單膝跪地的，兩手向著斜上方舉起的人物，是一個披著神父的長擺法衣和桃色領巾的瘦削男人。
「雖說我的任務中也包括有先行偵察這一項，但是像這樣『一次又一次『地在期限的邊緣進行會合的話，在作戰的配合上也會出現漏洞的啊！畢竟我們都身負著參謀閣下的信任，
我希望比弗倫斯大人也能對此有所自覺１
這五個人就像歌劇表演中的一個畫面似的，中央的一個人在說話，兩旁各有兩人——合計四人——以左右對稱的方式，各自擺出讚頌的姿勢。要說奇怪的話，這五個人不僅體格相
同，就連面相都完全一模一樣——那是臉上浮現出柔和笑容的，邁入老年的男人面相。
「行動日已經定為明天……不，應該說是今天了——」
正當中間的男人喋喋不休地說著的時候，從他的背後——
「並不是……因為信號差。」
傳來一個混合了「客啦客啦」的雜音的機械式平淡聲音。
「是已經掛了啊……『聚散之丁』薩羅比。」
——「嗚噢！？」——
被喚作薩羅比的五人組同時發出了驚訝的聲音。正中央的那個一不小心讓手機從手中滑落；左側的那個勉強接住，把它交給了最左端的那個接過之後就放進了懷裡。右側和最右端
的兩個則面向著同一個方向，以誇張的動作抬頭注視著聳立於背後的人影，剩下的三人也在幾秒鐘之後作出了同樣的反應。
「吼，『吼號呀』比弗倫斯大人？」
面對一本正經重新把真名和通稱說了出來的正中央的的那個薩羅比——
「像往常一樣，現在，正是會合的預定時刻。」
以嘲笑般的聲音回以一笑的「使徒」——『吼號啊』比弗倫斯，並不是站在電車車廂的頂部。儘管只是站在鋪沙的地面上，薩羅比他們也要抬起頭才能看到他的臉——那是一個從
地面一直延伸到高處的高大身影。
在那彷彿把兩根排水瓦管豎著並起來似的又粗又長的身體上，包裹著一塊坡破爛爛的布片，在布片之上還用黃色的紐帶團團綁紮起來。位於身體頂端的頭部，看上去就像拿拷問用
的鐵棒編織而成的東西，外面還包裹著一團熊熊燃燒的楓樺色火焰，從整體上看來就宛如一根巨大的蠟燭。那個異常物體——
「跟你們不一樣，我的氣息，並不小。」
客啦客啦客啦……響起了一陣金屬互相碰撞似的笑聲。
「因為我，必須一邊向這件隱身蓑衣『塔倫卡貝』注入力量，一邊走路。」
「我，我當然也明白你的難處……」
向這位長期配合的搭檔重新對這種事進行說明，也可以說是帶有故意刁難的成分了。因為對此了解得非常清楚，正中間的薩羅比露出了敬而遠之的表情。右側的那個向他遞出了手
帕，正中間的那個接過來擦了擦額頭上的汗，然後交給了左側的那個。
「總而言之，步驟還是按照往常那樣進行吧。我們剛剛才完成了『上個任務』，這次至少也該認真做好配合的準備工作，再接向執行。」
「怎麼了，『聚散之動薩羅比，你到底，在焦急什麼？」
客啦客啦客啦……金屬碰撞般的笑聲又再次響起。
被說中了心事的薩羅比們同時繃緊了臉，像是要掩飾這一點似的，他們按照從左到右的順序，如同多米諾骨牌依次倒下那樣向右側別過了臉。開口說話的依然是正中央的那一個。
「我，我並沒有焦急啊，『吼號啊呀』比弗倫斯大人。不過，這畢竟是我們『兩人』第一次獲得了跟執行御命相關的任務，我只不過是為這種榮譽感到緊張而已。」
客啦客啦客啦……金屬碰撞般的笑聲第三次響起。
「原來是，這麼回事嗎。放心吧，我會負起責任，全部殺光。」
（你這樣說還怎麼能讓我放心啊？……光知道戰鬥的巡迴士都是這副德行，真讓人頭疼。）
正中央的薩羅比沒有說出口，只是在心裡這麼想道。
（由於「發現了那個男人」的功績，我們不僅獲得了獎賞，還被賦予了執行御命相關任務的機會礙…並不是像平時那種單純的破壞行動，而是需要細心謹慎的……）
五人彷彿約好了似的，同時「咕嘟」地吞了一口唾沫。
（對，跟御命有著重大關係的奪取某個「密斯提斯」的行動，以及對三個妨礙者的收拾——這樣一個極其細緻的重要任務，如今正落在我們的肩上……絕對不可以失敗。）
對搭檔的一番苦心毫無在意的聲音——
「我們，走吧。」
「啊，我當然知道。」
還有連忙跟在不懂體諒人的搭檔後面追了上去的慌張聲音，，二者都在一瞬間內斷絕了。
存在於現世的的「紅世使徒」最大級別的組織［化裝舞會］派出的刺客——搜索獵兵「聚散之侗薩羅比和巡迴士「吼號呀」比弗倫斯，在一瞬間內就抹消了剛才的喧鬧聲，向著
目的第前進。
只有月亮的淡淡光輝，映照在一片寥寂的鐵路車庫上。
***
夜幕朝著「決戰」的方向邁進，即將迎來黎明。
在其中的一個寒冷的角落，吉田一美在自己房間的床上捲縮著身子，正陷入了苦惱之中。
（為什麼……）
她把頭整個裹進了被窩中，回想起今天下午，在把信交託給夏娜送去，跟她分別之後發生的事。想起來之後，又苦惱起來。
（為什麼，要選擇今天呢？）
池速人——自己一直信任著和尊敬著的同班同學——唯一一個可以用普通的說話方式交談的男性朋友——頭腦靈光待人親切，什麼都會做的少年——這樣的他——
（——「明天，你有沒有什麼安排呢？」——）
向吉田提出了這樣的問題。
因此，吉田以為他應該會像0往常一樣給自己提出建議，就說有加以細想，把第二天要跟坂井悠二相約會面的事情說了出來。回想起在那之後發生的事，她就不由得歲自己的傲慢和
欠缺考慮的態度感到羞愧。
當時，池的表情明顯比以往任何時候都要僵硬，她一眼就看出來了。明明看出來了，去餓沒有對這種表情所隱含的意義進行細想。如果這不是傲慢和欠缺考慮，又能稱為什麼呢？
所以——
（——「明天，在那之前的任何時間都沒問題。」——）
當他說出這句話的時候——
（——「能不恩能夠抽點時間陪一陪我呢？」——）
以及說出這句話的時候，自己實在是完全不明白他的意圖所在，於是就輕易地答應了下來。
（——「在那時候，我想要告訴你……」——）
在答應了他之後，自己才從他的表情當中，理解了他的真正用意和思念之情。
（——「把我……對你所抱有的感情，告訴你。」——）
他只是沒有說出直接性的言詞而已。至於他到底想說些什麼，內心到底抱有什麼樣的思念——吉田在感到震驚的同時，已經清楚地領悟到了。
（我真的不知道。）
怦怦直跳的胸口，讓她感到很難受。
他之所以給了吉田一個晚上的時間，大概是因為考慮到面對這種突如其來的表白，要她馬上回答的話實在太過分，所以才作出了讓她考慮一段時間的決定吧。這的確非常有他的風
格，然而——
（我，真的不知道。）
他所包含的這段時間，卻反而像沙漏的沙子一點點堆積起來似的，慢慢地往吉