在坂井家吃完早飯後,威爾艾米娜就立刻對千草說要帶平井緣回家了.
"真的要回去了嗎.?我還想和你多說會話呢.!"
特意出來為站在門口的兩人送行的千草,打從心底里感到遺憾似的說道.
威爾艾米娜再次把揚聲器等東西包回到巨大的包袱里,背到身上.她彎腰答道:"真的非常感謝您的好意是也,夫人."
在低下頭的瞬間,包袱又"筐"的一聲打在後腦勺上.
"只是,我也是昨天才剛到.今天,打算讓小姐也一起幫忙整理一下行李是也."
當然,這只是個謊言.這是為了牽制夏娜和坂井家的親密關係而設置的再明顯不過的警戒線.
第一次被這樣稱呼夏娜,也無法對養育自己的女性表現出不滿,就只好一直強忍著.僅僅是以很寂寞似的姿態站在那裡.
雖然像往常一樣,都是因為鍛煉後洗了澡而造成的結果,但是今天的情況稍微有些不同.平時的話是千草負責洗這些體操服的,而今天威爾艾米娜卻把它們回收起來放進背後的包袱中了.
"既然我來了,就不可以再給夫人您添這樣的麻煩是也,請將這樣的雜事交給我吧."
被她這樣有禮貌地懇求,千草那邊自然也不好說不行之類的話了.
夏娜之所謂看起來一臉寂寞,並不僅僅因為她被早早的帶回家,還因為和坂井家微妙地拉開了距離,而且也不能反抗的這種狀況.
千草看到她這個樣子,雖然覺得有些徒勞,但還是繼續問道:
"如果有需要的話,不如我讓阿悠去你那邊幫忙吧.如果因為他是男孩子不太方便的話,那我去也可以"
可是,或者該說是不出所料吧,威爾艾米娜用嚴厲的社交性話語,斷然地拒絕道:
"不,這麼做太失禮了.行李也不是很多,不好老是麻煩你們是也.!"
然後她在次機械性地行了個禮,說道:
"就此告辭."
既沒說明天見,也沒等他們母子倆回話,她就轉過身去了.
"那麼,再見了."
因為這是在千草面前,所以他沒敢再見前面加上"今晚"二字.
"!"
夏娜臉上浮現出一瞬間的微笑,然後立刻把頭扭向一邊,她掩飾了起來.然後向站在旁邊的千草問道:
"那麼千草,再見了.我還會再來的."
察覺到她用再來這個詞來告別時的心情後,千草以更勝於平時的親切笑容回答道:
"好的.也請代我向亞拉斯特爾先生問好."
"嗯."
夏娜點了點頭,然後以小跑追上已經走遠了的威爾艾米娜.
這時候的坂井母子,體會到了久違的兩人獨處的寂寞感.
等悠二和千草走進家門,在寂寞的感傷中沉浸下了幾秒後——
"你注意到了嗎?"
"當然了."
夏娜十分肯定地回答道.
"好."
蒂雅瑪特簡短地作出了回應.
夏娜將手放到胸前,說道:
"亞拉斯特爾."
"僕"的一聲,手中的熾紅色火焰一閃而過.
"唔."
少女不知何時已將胸前的吊墜"克庫特斯"取回.
和火霧戰士訂立契約,用以表達紅世魔王意志的神器,只要契約者和魔王其中一方希望的話,就可以馬上回到契約者的身邊.
亞拉斯特爾用充滿威嚴的聲音(剛才在坂井家進行三人家長會議那種懦弱感已經蕩然無存)輕聲問道:
"你怎麼看.?"
"氣息不像是使徒或者是磷子,應該是人類."
夏娜邊回答邊凝聚起體內的存在之力,在小小的身驅和雙腳步伐上,加上凝重的警戒,為了隨時都可以應付動作的緊急轉換,而集中著力量.
看到少女絲毫沒有減弱的力量和感覺以及那種強者的氛圍,不由得稍稍眯起了眼睛表示讚賞,然而聲音卻十分冷靜地確認道:
"是什麼時候開始的是也."
"在鍛煉途中開始."
以最簡短的話語回答後,夏娜又重新敏銳地感覺和觀察起周圍的情況.
監視著自己的某個人的視線這個從鍛煉那時開始,就已經察覺到了.
剛開始還以為是想潛入坂井家的小偷,但是卻沒有從那種視線之中感覺到貪婪和強欲的性質.而且現在也一直跟著自己,那樣的話——
"他的目標是我們,這樣看應該沒錯吧."
亞拉斯特爾作出了這個結論.
人類跟蹤試探火霧戰士,這種事也並不算很奇怪和不可能的事.
雖然火霧戰士和紅世使徒雙方,在中世紀後,,與人類的親密協助和牽連基本上都斷絕了.但是在遵循當今的社會和制度的前提下,利用毫不知情的人類進行情報工作的方法,卻仍然被頻繁地使用著.
有時候通過靈活利用人類的立場而進行偵察和調查,有時則作為雙方組織的外圍人員和組成人員而被僱傭著人類以各種各樣的形式與紅世使徒或者火霧戰士保持著某種聯繫.當然,那些人類一般來說都不知道自己的行動將成為什麼事件的導火線,也不知道自己正在跟什麼樣的對手打交道.
要以這個城市為例的話,坂井千草就是其中一個典型.而說到比這種類型少得多的那些了解事實的協助者,就要數佐藤,田中,和一美等人了.
現在跟蹤著夏娜他們的人,會不會也是那種被利用的人類呢.
身為戰鬥經驗豐富的火霧戰士,萬條巧手.的威爾艾米娜把腦袋——真的像是把頸骨扭斷似的發出"喀啦"的聲音——歪了歪道:
"不過,因為那個逆理之裁者,一向不喜歡拿人類來當哨兵,化裝舞會的偵察和攻擊隊伍,基本上都是以使徒來構造而成的是也.這樣想的話,大概是別的組織,又或者是單獨的使徒的指示"
"化裝舞會會不會和悠二的事有所牽連.?"
與其說是作出了未經琢磨的結論,倒不如說是夏娜想讓事情往這個方向發展.亞拉斯特爾不由得責備她說道:
"現在可不是高興的時候."
"小心."
蒂雅瑪特也說道.
只是因為一句失言就被當作不成熟的人看待,夏娜不由得板起了臉.雖然她也不敢發出聲音,只是在心裡嘟噥著.
(我當然知道.)
即使不是化裝舞會,那也一定是以自己為目標進行跟蹤的人,這個的確是事實.而且,不能因為對手是人類就疏忽大意.因為其目的不一定只是來偵察那麼簡單.雖然在封絕發明後的近代,這樣的情況基本上都沒有了,但是在以前,持有強力的寶具的人類將紅世魔王打倒的例子也不在少數.
當然,人類可以使用攻擊性的寶具,在數量上來說也相當少,就算能使用,火霧戰士的身體能力也並不是一般人所能比擬的.如果不是運氣極差和過分大意的話,就不會有直接的危險.而真正的危險,其實是隱藏在整體的狀況之中.
(我當然知道了)
夏娜心中再次念叨著.為了證明一下現在的自己和剛出道的時候已經完全不同,她馬上振奮精神,只是謹慎地用視線來確認周圍的狀況.
天氣晴朗,萬里無雲.如今已經進入暑假,在這個對學生們來說充滿解放感的清晨(夏娜也稍微有一種從習慣中解放出來的感覺),充滿惡劣令人期待的涼風,同時也使人感覺到氣溫將馬上升高.
從坂井家到平井家的高級公寓去的路上,越往綠蔭不多的住宅區方向走,就越發現用矮磚鋪砌的人行道保養得很好,而這一帶來往的汽車是少之又少.周圍都是二層建築的普通住宅和公寓,到處都可以看到公寓的供水塔在房頂之間突顯出來.
總體看來,似乎不存在前後接應的同夥,周圍景象沒有異常.
現在所走的道路兩旁,全都是一般住宅,前後也沒有人路過——
"!"
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夏娜的視線捕捉到了從正面向自己這方接近而來的人.
那越來越接近的人,是一個騎著自行車的大學生模樣的少年.
那個少年——
"?"
以看珍奇怪獸般的視線打量著兩人——正確來說,是大量生產著頭戴頭飾,身穿連衣裙和荷葉邊圍裙這種不合時的打扮,而且背著巨大包袱的威爾艾米娜——邊走邊看.
他過去的時候,