平井緣,也就是夏娜,是一位火霧戰士。
而且是讓「紅世」真正的火焰魔神「天壤劫火」亞拉斯特爾寄宿在體內,藉由火焰的顯現與敵人戰鬥的火霧戰士。
明明是這樣沒錯……
現在這副模樣是怎麼回事?
夏娜盯著眼前整個沾滿焦黑物體的平底鍋,不禁蹙起眉心。
由於昨天差點燒掉高中制服,所以今天借來T恤跟圍裙。閃耀著新品光澤的圍裙上面,以可愛的字體仔細地繪著「SHANA」。看來是趕在昨天之內完成的。
將這個全新配備穿在身上,再次精神抖擻、氣勢兇猛地——突然被人提醒要再放鬆一點——進行料理這項作業,不過……
(為什麼會這樣?)
夏娜默不作聲,一臉不悅地凝視前方。沾在平底鍋的焦黑物體,在數分鐘之前是肉跟蔬菜。本來是這樣沒錯,經過數分鐘的調理……其實也只不過是不停攪拌而已,結果卻喪失了原有的機能與存在意義,以食物這個存在的定義來說,變成了等於跟廢物沒兩樣的物體「焦碳」。
「唔~嗯,既然簡單的炒菜是這種結果,接下來更令人擔心吶。」
站在一旁負責指導的坂井千草,針對未來的展望毫不避諱地陳述意見。
處在夏娜的立場,無法獲得千草的肯定,讓她感到相當難過。
「不要緊、不要緊,再接再厲就行了。」
千草輕柔地拍著夏娜垂頭喪氣的肩頭為她打氣:
「像我在小娜你這個年紀的時候啊——」
不知為何千草說話到一半就中斷了:
「總而言之,好好加油哦,才一、兩次的失敗就打退堂鼓,這樣就不像小娜你的作風了。瞧瞧阿悠好了,每天早上被棒子打得落花流水,還是一直很努力,人有優點就會有缺點,這並不是什麼壞事。」
「唔嗯……」
「聽明白就好,來!」
千草把鐵刷遞給夏娜。跟昨天一樣,趁著夏娜清晰平底鍋之際,她開始準備早餐,等到悠二回到家的時候就可以完成清理工作,宛如開始就沒發生過這回事。
「啊啊,對了小娜。」
千草對著正喀啦喀啦地刮掉自己的戰果——或者該說是戰禍——的夏娜說道。她一邊說話之際,備份平底鍋的操作方式依然正確無誤。
夏娜一臉欽羨地盯著那純熟的動作,同時簡短回應:
「什麼事?」
「今天不是魚鷹節嗎?」
「魚鷹節……啊啊。」
這麼一提才想起來。街上到處可以看見上面寫著這些字體的奇怪小鳥裝飾。班上同學也一直熱烈討論誰要跟誰去。雖然同學好幾次邀她參加,但她還是拒絕了。之前曾經參觀閑逛過幾次節慶活動,周圍人們狂熱的模樣讓她感覺呼吸困難,並不是很喜歡。
「那又怎樣?」
千草對於這個冷淡的回答不以為意,而是面帶微笑地表示:
「我幫你準備好浴衣,你要不要跟阿悠一起去?」
「呃?」
與悠二並肩同行。回想起數天前在麵包店巡迴之旅當中,遠超過品嘗到許多菠蘿麵包的這個「事實」來得更大的喜悅,刷洗平底鍋的動作頓時停了下來。
「我應該怎麼做才好?」
千草不會笑她什麼都不懂,所以她固然覺得有點不好意思,卻也能夠坦率地詢問。
「怎麼做都好,只要在一起覺得開心,就算只有散散步也很快樂。」
「……唔嗯。」
這一點她明白,一邊以利落的動作把做好的荷包蛋挪到餐盤同時表示:
「很——好,那就速戰速決,趕快來量一下三圍吧。動作不快一點的話,阿悠就要回來了。」
「這事要跟悠二保密嗎?」
千草舉起手指抵住嘴唇。據說這是代表秘密的手勢。
「唔呼呼,因為要讓阿悠大吃一驚啊。」
「大吃一驚人?」
「今天放學回來要舉辦服裝發表會。看見身穿美麗浴衣,打扮得漂漂亮亮的小娜,阿悠一定會臉紅心跳!」
雖然有點不明白服裝發表(?)這句話的意義,不過從千草的語氣可以明顯感受到這是個很有趣的計畫。最重要的是,結果很不錯。
(讓悠二看見漂亮的自己。)
想像著悠二看到自己的打扮(自己本身漂亮之類的不在考慮範圍之內),稱讚自己「好漂亮哦」的這個場面,感覺「還蠻不錯的」。
臉龐自然而然綻開微笑。
這一點她明白。
(沒錯,動作要快。)
為了不讓千草的計畫泡湯,夏娜刷洗平底鍋的手加重了力道。
經過大約十分鐘。
繼昨天之後,迎接與亞拉斯特爾一起回家的悠二的是,面帶比昨天更不悅的表情坐在餐桌前的夏娜。
悠二百思不解地打量她的神情。不知為何她一直凝視擺放在眼前的專用紅色筷子,好像是刻意不想看向這邊。
「怎麼了,發生什麼事了……?」
「你在說什麼啊?」
夏娜一貫地冷淡回答。
不過悠二可以感覺得到。那是隱忍著一股即將崩潰的情緒,勉強自己繃緊表情的臉龐。心想著該不會是在生氣吧,於是連同鼻子聞到的味道一起提出疑問:
「呃,好像有股燒焦的味道。」
「是你弄錯了吧,對了,『克庫特斯』。」
悠二感覺夏娜想以三言兩語結束這個對話。
「唔,嗯。」
從拿下脖子的「克庫特斯」當中,亞拉斯特爾不知為何小聲詢問:
「坂井悠二,這是怎麼回事?」
「不知道……?」
回答的同時,一邊觀察夏娜接過墜子之際的表情。想來亞拉斯特爾看不見,少女的臉頰比平時略微鼓起,這是情緒激動的證明。
「你在看什麼?」
「沒、沒有,沒什麼。」
悠二看得出來,帶著銳利目光說話的夏娜其實是在假裝冷淡。
(到底怎麼了?)
可是,他還是不明白她究竟在隱瞞些什麼。飄散在客廳的焦味對於餐桌似乎不至於造成什麼影響。事實上,仔細觀察下來,擺放在眼前的全是千草的料理。
(如果跟做才沒有關係……那到底是怎麼回事情?)
悠二歪著頭低喃,而坐在正對面的夏娜則是一直擺出那副表情。
如果到昨天為止還在討論的話,今天就是正式決定的日子。
指的當然是,有關今天傍晚開始的御崎市魚鷹節活動行程表的調整。
御崎高中的每個學生,一走進教室,或者更早之前在鞋櫃換穿鞋子時,或者上學途中彼此拍肩……
「今天打算怎麼辦?」
「今天不要忘記哦!」
「關於今天的事情……」
各自提出相關話題並加以確認。學校所有人從上課鐘響開始,就一直躍躍欲試地期待著今天半天課程的結束。
一年二班也不例外。無論是大清早的談話主題,還是課堂休息時間不經意的閑聊,幾乎全部與今天的節慶活動有關。所有人不斷往周圍散播宛如設置在發射台上的火箭一般的氣息。
其中,被視為平井緣小團體的六名成員顯得特別醒目,因為他們並沒有跟班上任何一個人約好參加活動。
平井緣——也就是夏娜——好幾次受到女同學的小圈圈邀約,但是……
「謝謝,不用了。」
她極其簡潔地拒絕。
今天一到學校,她就以非常可怕的表情坐鎮在座位上,接下來一動也不動。每堂課一開始便機械性地拿出教科書,卻連看也不看一眼,只是一直盯著半空。
班上所有同學由過去的經驗已經了解到,她產生這種變化時肯定不會發生什麼好事。應該跟節慶活動沒有關係,總之就是敬鬼神而遠之,於是眾人根據這項對策,對她採取不理不睬的態度。
由於全班幾乎公認坂井悠二應該會跟她同進同出,所以一打開話匣子就抱著不帶一絲陰鬱的羨慕語氣:
「你今天要跟平井同學上哪兒去玩啊~」
搖他的頭或是拍拍他的肩膀而已。當然,悠二的確有跟夏娜一起共度的計畫。也就是「在家吃晚飯」這種不知該羨慕還是掃興的奇怪計畫。
最重要的是,他正為了自己接下來的行程煩惱不已。老實說,他是蠻想參