他又夢到了那個雨夜。
在那個下雨的夜晚，交付給名叫麥亞的少年與其同伴們的任務，就是儘早終結戰爭，以及阻止禁忌的古代技術復活，亦即伸張正義的特殊任務。
少年有自信他們能達成任務。然而，一直到開始執行任務，少年才發覺竟然還有其他分隊在暗中行動。如果一切順利當然最好，就算失敗了，分隊也會放火燒掉市區和城堡……他完全沒想到會是這種計畫。
到頭來，自己在那個雨夜不停出岔子——過去名叫麥亞的男人心想。
包含婦孺在內，那個晚上死了幾千人。釀成這一切的罪魁禍首，毫無疑問就是第六商隊，也就是專為執行這種任務而組成，成員全是小孩的……麥亞的部隊。
雖然成功殺死了十七名王室中人，但立功心切的新人在作戰中犯下錯誤，部隊因而陷入戰鬥狀態，導致半數的同伴犧牲，最後大街連同城堡化為灰燼，一個國家就此滅亡。
幾個失誤便造成許多人的死亡。除此之外，一想到真正的作戰內容，還有之後蜂擁侵入小國燒殺擄掠的聯軍，男人很難認為其中存在什麼正義。
編寫劇本的是連名字也不知道的大人們。
然而，揭開那場悲劇序幕的無疑是自己……
自己犯下了莫大的罪過。要說那個雨夜有發生什麼例外……就只有自己不惜背叛同伴，將刀子插進少女體內這件事。
就只有看著未滿十歲的年幼少女鮮血直流，倚靠在自己懷裡的那瞬間……
〇
他滿身大汗地醒來，空氣里瀰漫著雨後的氣味。
透過窗口向下俯瞰的酒槽區街道一片濕漉。
「怪不得又作夢了……」
如果早知道會下雨，他應該會如同往常一樣求助於烈酒，那樣別說是雨聲，就連夜晚本身都會被拋到九霄雲外。
外頭不時有風呼嘯而過，吹得窗戶直響。那陣風大概是在一夜間請來烏雲，又在夜裡帶走了吧。天空如今是一片清爽的蔚藍。
莫爾特鑽出被窩，拖著格外沉重的腦袋和長柄刀走出公寓。
時間是清晨。潮濕的石板路上人來人往，店家傳來充滿活力的吆喝聲。
這是酒槽區早上的日常景象。
「嗨，這不是莫爾特嗎！怎麼啦，你的臉色跟平常一樣晦暗耶？」
出聲搭話的是沙夏。他的臉蛋還是一如既往地漂亮……莫爾特下意識這麼想，但仔細觀察，他發現沙夏的眼睛周圍不對勁。
莫爾特凝神細瞧，這才看出他化了淡妝來消除眼圈的疲勞痕迹。
「……一個男人化什麼妝啦。你是想巴結誰啊？」
「哈哈哈，穿幫了嗎？你眼睛真利呢……這才不是巴結，我是要去見客人。帶著一張疲勞的臉去見客，這會讓對方感到不放心。尤其是當護衛的話，那就更是如此了。」
沙夏回過頭，揚起下巴指向一輛由兩匹馬拉著的大馬車。
那是走長途的大型馬車。馬車停在一家很受旅人喜愛，販賣多種長期保存食物的店家前。一名看似富裕的老婦人正一邊跟店員談笑風生一邊殺價。
提到馬車護衛這種差事，那八成需要出城，屬於長期性的工作。
「對方似乎是旅行商人，不過好像順利在這座鎮上抓到了商機，結果大賺了一筆。畢竟利口鎮內有強大的義警團巡視，所以沒關係，但只要出了荒野……你知道的。」
「可惡，真是接了一件『好差事』呢……所以說，這趟最遠會到哪裡？」
莫爾特固然不用說，沙夏同樣很有本事，就算路途中出現盜賊集團，他也能輕鬆地擊退……但問題是在這座鎮上，以義警團為代表，無數人有能力辦到那種事，所以做不成什麼生意。
因此，護衛工作在利口鎮算是「爽缺」。
「天曉得。至少會到羅第國的首都，而且視談判情況，也有可能要陪對方繼續走下去。我昨天晚上把公寓退租了，行李都塞進了出租倉庫的角落……唉，反正也沒什麼值錢的東西，看心情也有可能——」
「你要是不回來，那我還要感激你，畢竟那樣就少了人跟我搶生意了。」
「你都這麼說了，那就算排除萬難，我也要回來。」沙夏笑道，接著愧疚地表達歉意，表示工作實在來得突然，也沒辦法好好問候朋友一聲。
「如果是生於斯，長於斯的話，那還另當別論，但若是像我們這種流浪過來的傢伙，人家才不會太在意啦。所以，你用不著那麼放在心上。」
「……總覺得那樣……感覺滿寂寞的耶。」
沙夏眉頭皺成八字，表情看起來像個被人欺負的少女。
莫爾特不禁有股衝動，想伸手撫平他那皺緊的眉頭，他一邊說：「我不是那個意思。」一邊乾咳掩飾。
「你知道利口鎮這個名字的語源嗎？……聽說原意是『融合』的意思。就算是外來者，只要在這裡居住過一次，就會在不知不覺間融入這裡的環境，自然地變成居民……這就是利口鎮。所以——」
只要住過就已算是鎮上的居民。那也就是說……
「肯定……會再回來嗎？」
莫爾特一邊搔頭，一邊點頭。
「如果是離開這座城鎮到別處定居，那還另當別論，如果不是那樣……就會回來。」
一座任誰都會想回來的城鎮。
所有人都相信這點，能帶著自信說出這番話的城鎮。
那就是利口鎮。
「……這樣啊。你說得沒錯。這座鎮上確實聚集了許多懷著那種奇妙自滿心態的怪人。這裡就是『那樣』的一座城鎮。」
原本表情顯得落寞的沙夏，這時嘴角緩緩揚起一個開心的微笑，看起來就彷佛沐浴在朝陽下，含苞待放的花蕾一般。皺成八字的眉頭最後也平復了。
因為看著他那精緻的笑容，心裡就會開始亂了套，於是莫爾特將視線轉向往來的行人。其中也有幾個認識的人，莫爾特稍微舉起手，在擦身而過時，跟每個對上視線的人互相打招呼。
「哎，就算不是那樣，這裡位於往返羅第國與白蘭國首都的最短路線上，許多人來了又走，走了又來。只不過是暫時離開而已，如果每次都要依依不捨，那根本沒完沒了。」
沙夏輕輕地笑了出來，抬頭遙望萬里無雲的藍天。
「這麼說來，我也是聽人說『想找人就去那座城鎮』……所以才會來到這座鎮上。也許是待了三年，我不知不覺完全忘了這件事，每天過著忙碌的生活呢。」
「找女人嗎？」莫爾特問道，但沙夏閉著眼睛搖頭。
「男人啦。對方是個少年，現在應該已經是青年了吧。那是個看起來聰明伶俐，眼神銳利卻又溫柔的人。我對那個人懷著感謝與怨恨，另外……還有事情想問他。即使是莫爾特，在漫長的人生當中，總會遇到那麼一個人吧？」
「我嗎……難說喔。假如是不想遇見的傢伙，那倒是要多少有多少……像是借錢沒還的人，或是說下次要請客，之後再也不見的傢伙……再不然就是以前的夥伴，還有一個稱呼我為哥哥，有跟蹤狂傾向的晚輩之類的。另外……對了，這麼說來，有個女人我一直很掛心呢。」
「哦～～聽起來真有意思。難道是被你弄哭的女人嗎？」
大概是當作玩笑吧，沙夏一派輕鬆地詢問。語氣聽起來就像在說怎麼可能會有女人被莫爾特這種貨色弄哭一般。
因此……莫爾特哼笑道：
「差不多就是那麼回事。我深深地傷害了那個人……話雖如此，對方與其說是女人，應該說是女孩子就是了……我也不想見到那個人，只是我希望她能過得很好。」
「哦？真令人有點意外。我一直以為正常來說會被弄哭的是莫爾特呢。」
莫爾特搔著頭，表情看來有些不服氣。
「沙夏先生，差不多要準備出發了喔。」
不知不覺間，老婦人似乎談好了生意，語調輕柔地呼喚沙夏。只見店員正將水、葡萄酒還有食物堆到馬車的貨台上，看來上完貨就要出發了。
沙夏領著老婦人坐到馬車的坐位上。一開始，她可能是將目光兇惡的莫爾特當成了可疑人物，表情看起來有些僵硬，不過在看到他身上的長柄刀之後，似乎認定莫爾特是義警團的人，客氣地說了一句：「辛苦了。」這讓莫爾特有些不知所措。
馬夫也重新握緊韁繩，暗示馬兒準備要出發了。沙夏再次環顧酒槽區，彷佛要將這裡的景象烙印在腦海里一般，接著站上馬車的踏板。
「莫爾特，暫別了。要保重身體喔。」
「