馬兒悲痛的嘶鳴與人們的怒吼，嚇得莫爾特從床上彈跳起來。
心臟撲通撲通地跳動，將大量的血液輸送到全身，促使鬆懈的身體進入備戰狀態，同時將大量的氧氣送往大腦，試圖讓思考運作起來。
年少時期日夜與危險為伍所鍛鍊出來的反射神經，如今依然健在。
「……出了什麼事啊？」
莫爾特透過床邊的窗戶朝外望去。
這個位於三樓的房間能眺望利口鎮的中心地帶，也就是酒槽區的大街，街上商家林立，無數人潮擠滿整條大街……其中有匹拉貨的馬陷入狂躁，幾個大男人拚命地拉緊韁繩。
莫爾特搔著蓬亂的黑髮，同時凝神細瞧，結果看見馬的屁股上插著一支飛鏢……那大概就是原因吧。
「啊，這是……該死，這是誰幹的好事！竟敢傷害我的愛馬！」
看似貨主的男人發現飛鏢，一邊怒吼一邊瞪視周圍，可是當然沒有人承認是自己下的手。莫爾特也看不出誰像是犯人。
……在「馬後方」那附近來說的話。
從樓上往下俯瞰的莫爾特，發現了一個行跡可疑的矮個男。明明身處在因馬匹發狂而陷入混亂的人群之中，那人卻彷佛穿透岩縫的流水般動作流暢地前進，同時雙手極為自然地撫過人們的身體。
莫爾特急忙打開窗戶，揚聲大喊：
「有扒手！就在馬前面！大家快檢查身上的財物！」
這時，臉上蒙布遮掩面容的男子抬頭望向莫爾特，反應相當迅速。
兩人四目相對。莫爾特打著赤膊，身體探出窗外，面帶笑容豎起中指。
朝馬屁股射飛鏢，趁著人們停下來，注意力放在騷動上時，下手行竊……這是行家的手法。聽到莫爾特的叫聲，人們紛紛將手伸進自己懷裡，接著陸續有人喊著：「錢包不見了！」、「我的耳環也不見了！」驚呼聲此起彼落。
蒙面男子全速跑起來，人們見狀怒吼著伸出手，試圖要逮住他，但男子巧妙地閃身躲避，身手矯捷地踏著民宅牆壁跳上屋頂，最後逃進了暗巷。
「追上去」、「抓住那個人」、「宰了他」、「用繩子綁起來沉進熱水裡」之類的叫嚷聲，一如往常在酒槽區的街頭上四起。莫爾特關上窗戶，決定開始換衣服。剩下的事，在鎮上巡邏的義警團應該會設法解決吧。
莫爾特梳好頭髮，颳了刮鬍子，穿上襯衫並披上大衣之後……突然注意到一件事。
自己了無睡意——時間早已接近中午。
理所當然，莫爾特現在正全力拖欠房租中。然而，他卻還有辦法睡到這個時候，情況顯然不對勁。
「……莉茲那傢伙是怎麼啦？」
換作平時，她應該會過來把莫爾特挖起床，催促他去工作才對。今天不是上學的日子，也沒聽說她有安排行程。難道是出了什麼事嗎……
莫爾特拿起纏著背帶代替刀鞘的長柄刀，走出了房間。
他放輕腳步走下樓梯，避免粗獷的靴子踏出聲音，隨後來到位於二樓的房東家門口，試著豎起耳朵靜聽。
雖然平時很容易忘記這件事，但其實莉茲是個體弱多病的孩子。她說不定正卧病在床。
就在莫爾特將臉湊近門邊，試圖傾聽裡頭的動靜時，門突然打開了。
「哇啊……咦？莫爾特，你、你在幹嘛……？」
眼前出現的是身材嬌小的少女——莉茲。她肩上掛著可愛的小包，身上穿著比便服還要貴一點的連身裙。僅綁在腦袋左側的麻花辮上，也系著一個比平時更大的緞帶。那是莉茲盛裝打扮出門的造型。
「沒、沒有啦。我正打算去找工作……先不談這個。莉茲，你怎麼啦？今天有什麼活動嗎？」
「咦？沒有啊，那個……我要去買一下東西……只、只是一般性的購物，沒什麼啦。」
莉茲一反平時好勝的模樣，臉頰微微泛紅，視線從莫爾特身上移開，噘著嘴說出這番話。
她的手指玩弄著麻花辮。
言行舉止顯得僵硬又躊躇，外加盛裝打扮……更重要的竟然放任莫爾特睡到飽，從以上狀況來看，不可能會是一般性的購物。
「莉茲，難不成你今天……要去約會嗎！」
「才不是！……啊，那樣說或許……也沒錯吧？」
「喂喂喂……你今年才十二歲吧，竟然開始思春了……」
「年齡不是問題吧？我的同學裡有很多人正在交往喔。」
「對方是哪裡人？應該不會是某個變態中年大叔之類的吧？」
「就算是那樣，我也沒必要告訴莫爾特……約會的對象是奧莉比。」
「……啊，還真的是去購物耶。」
「所以我就說了嘛。」莉茲不滿地說道，但臉頰不知為何依然泛著紅暈，她先是走出房間，接著準備離開公寓。
「……你跟著我幹嘛？不要跟過來啦。」
「我想先去跟奧莉比打聲招呼。而且我要去找工作，所以當然要上街啊。」
莉茲的表情看起來依然有些不願，莫爾特跟著她一起離開公寓，前往就在附近的花店。
頂著一頭蓬鬆秀髮，身上穿著柔軟的毛衣，然而臉上的笑容比那些都還要柔軟的奧莉比和藹可親地將兩人請進店裡……她身上最柔軟的地方，也許就是那對過度豐滿的胸部。
「莉茲、莫爾特先生，兩位午安。呃……莫爾特先生也要同行嗎？」
「怎麼可能。喂，莫爾特，去找工作。已經可以了吧，你快走啦！」
「什麼嘛，莉茲。至少讓人家聊幾句……看你這副模樣，今天究竟是什麼日子？」
「已經聊夠了啦！你快走！」
莉茲漲紅著臉，動手拉扯莫爾特的皮大衣，試圖讓他遠離奧莉比。然而，除了體格上的差距，莉茲的力氣也很小，根本無法讓莫爾特的腳步移動。
奧莉比在兩人面起豎起修長的食指說道：
「這是秘密。今天是一個紀念日喔。」
「奧莉比！」
「哎呀。」奧莉比露出開朗的微笑，就這麼向莫爾特點頭致意。
看樣子，無論自己再怎麼追問下去，對方也不會透露更多了。
「那就沒辦法了。我去找工作了。」
「快點去！你快走！」
在莉茲的催促下，莫爾特走進人群之中，為了尋找差事啟程前往酒槽區的中心地帶，也就是兩條大道交叉的十字路口。他希望能在那裡設置的巨型公告欄上找到委託工作，如果沒有的話，他打算在街上閑晃，順便尋找工作機會，但很快就因為一名看起來不過是個少年的男子出現而停下腳步。
對方儘管身材矮小，手上卻跟莫爾特一樣拿著鋼鐵長柄刀——他是擔任義警團團長的萊伊。
「莫爾特，來得正好。我正要去公寓找你……聽說你有看到那個扒手的長相？」
莫爾特快速環顧四周一眼。雖然酒槽區平時人就很多，但今天路上的義警團團員比平時更多了。最重要的是從萊伊這番話聽起來……
「什麼啊，結果那個扒手之後沒被逮到嗎？」
「要是我當時在場就好了。」
根據萊伊的說法，似乎有很厲害的扒手從白蘭國來到鎮上了。
——一名有盜賊前科、個頭矮小，名叫休斯吉安的男子在本國犯下多起竊盜案件。此人行竊和逃跑的速度飛快，犯案地點主要集中在首都。儘管首都警備隊最終組成專案小組，以求將此人逮捕歸案，但犯人卻在此時完全消聲匿跡，研判恐怕已經潛逃國外。在此呼籲鄰近各國嚴加防範——
「白蘭國那邊剛才寄來了這樣的書信。但同一時間，三號街那邊也提交了受害申報耶。這封信來得有點晚了。所以啊……」
莫爾特面露苦笑，對此表示很遺憾，他說自己只有看到對方的眼睛，沒有看到長相。
萊伊手扠在腰上，彷佛嘆息般，從鼻子深深地吐出一口氣。
「對方的犯案特徵似乎是隨手行竊，一次向多人下手，所以每一次做案都會出現大量受害者……真想早點將人逮捕歸案。」
「就連白蘭國的首都警備隊也奈何不了的扒手嗎……要是能順利逮到人，那利口義警團『又』要出名了呢。」
莫爾特刻意說出這種話來鼓勵萊伊，伸出拳頭輕揍他的肩膀。
「等著瞧吧。」萊伊說道，那張少年般的臉露出微笑。
「哎呀～～兩位看起來很可疑喔……嘿咻！」
伴隨著這道聲音，一個物體飛撲上來，接著一雙手臂纏繞住莫