看著開啟的信封，還有收在裡頭的一束麻花辮，柯恩感到頭暈目眩。
酒槽區三號街的公寓房東的五歲女兒——莉茲被人綁架了。
由於女兒遲遲沒回家，莉茲的雙親為求謹慎找上了義警團，但事情的嚴重性還不僅止於此。
柯恩叫來調查部的人員，在下達指示之後，來到義警團總部的地下牢房，最後站在牢門前抱著自己的大頭苦惱。
「柯恩，別凈往壞處想。這樣一來，莫爾特的嫌疑幾乎可說是洗清了。」
「……你口中的那個莫爾特可是和小萊伊一起逃獄了，這實在令人高興不起來啊。」
在外執行勤務的年輕團員遇到一名陌生男子，對方說：「這是莉茲寫給莫爾特的信。」並將信件交給團員。那名團員把信轉交給守衛，而守衛又把信交給莫爾特。
沒檢查信件內容這點實在是一大疏忽。另外，目睹莫爾特拆開信封的守衛，還沒找人代班，就急忙離開現場傳達報告，這同樣也是疏忽。最大的疏忽，大概就是雖說相信對方，卻還是不小心將那把刀還給了莫爾特這件事吧。
一個疏忽還能設法挽救，但疏忽層層疊加，導致事態像滾雪球般越滾越大。
柯恩雙手抱頭，抬起臉望著牢房。有兩根鐵欄杆被切斷，露出一個足以供單人通行的縫隙……切口很漂亮，就算用長柄刀也砍不出這種切口。
正如武器店的老爺爺所言，那把刀八成是出自固力果國的產物。
守衛和布蘭迪多在旁低聲交談，布蘭迪多語氣淡然地問：
「你說信封里裝著這撮頭髮，以及上頭寫著『獨自前往指定地點。來聊聊那個雨夜發生的事吧』這種紙條，另外還放了一份地圖，沒錯吧？」
「是、是的。只是地圖好像被莫爾特他們帶走了……」
「快回想一下，大概的位置也行。」
布蘭迪多從懷裡掏出筆記本，上頭貼著城鎮周邊的地圖。守衛不是很確定地指著地圖上的某個點。那裡是位於利口鎮北方的大山——蒙布山峰的半山腰。從地圖上來看，那裡距離城鎮沒有多遠，然而山勢陡峭，有些地方更有懸崖斷壁，若想以正常方式上山，需要耗費一段時間。
更何況那座山裡自然是魔獸猖獗。儘管義警團每年都會組隊上山狩獵魔獸一次，但還是無法將魔獸徹底驅除，而山上當然也沒有人走的路。
如果沒有一定的實力，用不了幾個小時，就會淪為魔獸的盤中飧。既然指定這個地方，就表示犯人們也具備相當的能耐……不然就是身上帶了「奇怪的東西」……亦或是兩者皆具呢？
這時，柯恩腦海里又閃過一個疑問。就是「那個雨夜」究竟是指什麼？那是屬於兩人的共同回憶嗎？還是一種暗號？假如不是那樣，柯恩還想到了另外一件事……他不禁想起——
——固力果國的亡國日……那天晚上下了一場創紀錄的豪雨。
據說最後一戰相當凄絕，更被眾多詩人當成歌詠的題材。城堡、市街、房屋還有居民全部在雨中熊熊燃燒，盡數化成灰燼。
關於那天晚上的故事，恐怕在今後數百年內都會繼續傳誦下去，難道那與坐落在遠方的這個利口鎮現況有所關連嗎？
「事情演變成這樣，沒辦法等團長下指令了……柯恩，我們走。」
「可是信上不是要求莫爾特單獨赴會嗎？若是貿然行動，莉茲妹妹也……」
「反正萊伊也已經跟上去了。事到如今，就算多我們兩個人也差不多。」
這麼說確實有道理。既然萊伊不見了，當然應該想成他是跟莫爾特一起行動。
布蘭迪多是個木訥的男人，但相對的，他總是保持冷靜。他會在柯恩煩惱時發揮力量。
「言之有理呢……何況動作快的話，也許能趕在雙方接觸之前，先追上莫爾特他們。布蘭迪多，我們走吧。去阻止那兩個笨小鬼。」
「嗯，就去教教那些嘗不出酒味的小鬼們，這種事還輪不到他們出頭。」
莫爾特年約十六歲，萊伊是十一歲，而莉茲則是五歲。
無論是要成為英雄，或是悲劇的女主角，對他們來說都還太早了。
柯恩和布蘭迪多扛著鋼鐵長柄刀衝出義警團總部，之後從每年舉辦「男祭」的神殿旁邊進入山裡。
從這裡上山會比較快。因為城鎮角落有一條通往神殿的老舊石階路。速度遠比一路撥開草木上山來得快又輕鬆。
太陽早已下山，世界逐漸進入野獸的時間，但柯恩和布蘭迪多不在乎。因為他們的上山經驗數之不盡。
而且那些棲息在山腳一帶，不夠格稱為魔獸的野獸們，也不會傻到去攻擊兩個喘著粗氣狂奔的壯漢。
「……找到了。柯恩，這邊。」
莫爾特等人似乎跟柯恩他們選擇了同一條路。
柯恩等人剛上山沒多久，便在獸徑角落發現一具斷成兩截的巨型蜘蛛屍體。切口是長柄刀造成的。看起來是一刀兩斷，能感受出揮刀者的刀法之純熟。
雖然莫爾特在逃獄時也帶走了長柄刀，不過這個切口看來應該是出自萊伊的手筆。
儘管還是眷戀母親的年紀，卻已經能使出這等刀法……一想到徒弟的將來，柯恩嘴角不禁泛起微笑。
「魔獸才剛死不久，這樣或許有辦法追上他們。只要循著血腥味——」
話還沒說完，柯恩哽住了嗓子。
來了——就在布蘭迪多和柯恩如此心想時，一隻巨大蜥蜴撲向兩人。魔獸出現了。體型少說也超過兩公尺高。難道是被血的味道吸引過來的嗎？
「動作快。」
布蘭迪多轉身揮舞鋼鐵長柄刀。一聲不響，甚至沒釋出戰鬥氣息，便砍飛了蜥蜴的腦袋。另一方面，柯恩像是要把腳擰入地面般跨出一步，從側面以長柄刀的刀脊敲打蜥蜴的身軀。這一擊的力量大到彷佛要折彎鋼鐵制的刀身，伴隨著近似爆裂的驚人聲響，蜥蜴的身軀橫向飛了出去。
龐然身軀彈飛枝葉，最後撞上一棵巨木的樹榦，汁液噴濺的聲音響徹夜空。
「雖然現在才說有點遲了……小聲一點。我不想引人注意。」
「那倒也是，我都忘了。」
柯恩不小心被萊伊的刀法給刺激到了。看著自己培育的嫩芽逐漸長大，這讓柯恩興奮不已。更別說他窺見了嫩芽將來會化成巨木的可能性。
柯恩等人重新展開追蹤。可能是預料到有人會追上來，莫爾特等人似乎消除了移動的痕迹，導致他們花了不少時間尋找方向，有時甚至會完全迷失。雖然每隔一段時間就會發現魔獸的屍體，代表他們沒有走錯路，但直到魔獸屍體出現為止，他們走起路來需要相當謹慎小心。
話雖如此——柯恩心想，儘管皮膚冒汗，但他還是感到情緒高漲。
他知道這樣很不應該，可是……看著路上留下的人與魔獸戰鬥的痕迹，他在心裡大聲喝采。
萊伊很著急。不過正因如此，他的刀法更顯凌厲，實在了不起。在義警團的見習生里，應該已經無人能將木製刀柄的長柄刀用到這種境界了。
魔獸貪婪地啃食著萊伊所留下的屍體，柯恩等人一路清除這些魔獸，繼續朝山上邁進。
在茂密的森林下，只見兩人背著月光，一路不停追趕下去。
就在這時，走在前頭的布蘭迪多突然停下了腳步。
「喂……怎樣，出了什麼事嗎？」
「……不對勁。這條路很奇怪。」
「這裡本來就沒有什麼路呀。」
「我不是這個意思。」布蘭迪多說道，從懷裡掏出筆記本，接著攤開地圖。
「之前也是這樣，再繼續前進下去，我們會離指定地點越來越遠。」
「會不會是守衛看錯了……不對，原來如此啊！」
這時，柯恩也注意到了。
這麼說來，他們到目前為止走的路明顯有問題。
——為何一路上只見到萊伊留下的戰鬥痕迹？
魔獸應該不會專挑萊伊攻擊才對。就算是萊伊走在前頭，也有些魔獸喜歡從背後襲擊，但路上卻不見任何屬於莫爾特的戰鬥痕迹……換句話說，這難道不是表示只有萊伊一人通過了這條路嗎？
「我想莫爾特早已預料我們會追上來，所以……為了不讓我們阻礙他與犯人進行談判，就讓萊伊到處亂跑，藉此混淆視聽……也不是沒有這種可能。然而……」
「沒錯，小萊伊不可能會那樣做。他不是那種願意當配角的孩子。」
就算莫爾特提出這個方案，萊伊也不太可能同意。即使莫爾特告訴他莉茲可能會有生命