沙夏聽見下雨的聲音，躺在床上清醒過來。
左手比大腦更快做出反應，立刻握住靠立在床邊的日本刀。沙夏感受著那份堅硬與重量，一邊想像躺在刀鞘里的利刃，一邊從床上起身。
時間應該已經很晚了，耳邊只有雨聲傳來，感覺不到絲毫人氣。
「……真是令人討厭的夜晚呢。」
沙夏很後悔醒過來，同時伸出手指向上擦拭倒在床邊的魔光球。那顆拳頭大的魔光球是如今已滅國的固力果國產高檔貨，用來充當酒槽區外的公寓單人房的照明設備綽綽有餘。
這是一棟石造平房公寓，是年代久遠的老房子。話雖如此，既然是從很久以前就存在至今，可想而知，建築本身堅固又耐火。
對於以時尚男神聞名的沙夏來說，這間房間的風格有些粗獷，不過他滿喜歡的。因為優點在於每間房都設有浴室和廁所。這部分也讓沙夏感到很高興……應該說「得救了」。
儘管這裡位於利口鎮核心地帶「酒槽」的外圍，而且房租偏高，但扣掉這幾點不談的話，沙夏覺得這棟房子不錯。居住起來令人非常安心。
事實上，出身利口鎮，屬於本鎮實質領導人的議長麥多拉也是這棟平房的房客之一。意思就是說，這裡存在當地人特別選擇居住的價值。
然而，即使是這樣的房子……也擋不住雨水帶來的沉重壓力。
沙夏用發簪盤起色澤接近白色的金髮，肩頸纏上帶有異國情調的圍巾，並將日本刀佩上腰間，然後逃也似的離開房間。
他撐著傘走在雨中。正如同在室內感受到的一樣，街上萬籟俱寂。
對於前往荒野的旅人來說，陽光多麼有幫助，而黑夜有多麼危險，這個問題連想都不用想。因此，旅人會在太陽升起的同時啟程，鎮民們也會配合那些人的作息起床做生意。換句話說，利口鎮的早晨來得早，相對也更早入夜。
沙夏走在杳無人煙的路邊，一邊因夜雨的冰寒而發顫，一邊加快步伐。
彷佛是要尋求光亮與人的氣息一般，沙夏推開了……俗美亭的店門。
裝在木頭門上的鈴鐺響起，宣告客人到來。吃飯場所很喜歡裝設的黃色魔光球溢出柔光籠罩沙夏。
「……歡迎光臨。」
雖說是大眾酒館，但現在早已是日期轉換的時間，店裡沒有多少客人。應該說，沙夏甚至不確定店裡是否還在營業。
隸屬魔導士公會的三位老爺爺坐在桌位上，人人單手握著酒瓶，感情很好地發出鼾聲，除此之外，店裡就只剩下身材壯碩得像個食人魔，正坐在吧台里喝酒的老闆格雷恩。硬要說的話，還要算上坐在他對面，正趴在吧台上打鼾的莫爾特，但沙夏不曉得該不該把他視為客人。
莫爾特這個男人就算沒錢也會來俗美亭露臉。總而言之，他大概是沖著格雷恩在快要打烊前會喝酒，所以打算過來分一杯羹吧。
「還在營業嗎？」
「還沒……打烊。坐吧……要喝什麼？」
他講話斷斷續續，聽起來愛理不理的。這只是因為格雷恩是在語言不同的遙遠國度出生，所以依然習慣這樣說話，並不是心情不好。
沙夏在隔了醉倒在吧台角落的莫爾特幾個位置的座位坐下。
「這個嘛……隨便來點酒，要稍微烈一點的。」
這間店只有招牌女店員庫菈茲在店裡時，才能喝到調酒。當夜深到某個時候，庫菈茲也會隨著客人一同離開店裡。在那之後，就只剩下格雷恩獨自顧店，所以不點麻煩的東西是熟客的禮貌。在這種時候，交給老闆幫你選擇就行了。
格雷恩想了幾秒鐘之後，從設置在吧台下方的製冰魔導具里取出圓冰塊，接著放入玻璃杯，再將大酒瓶里的液體倒進杯中。
「這是……還不錯……的酒。」
透明的球狀冰塊在斟滿玻璃杯的透明液體中打轉。
儘管他沒說那是什麼酒，只是立刻拿出放在手邊的酒罷了，但格雷恩不是會在這種時候開玩笑的男人。沙夏毫不猶豫地喝了一口酒。
有點陌生的味道……是地瓜燒酒啊。氣味幾乎就在酒碰觸到嘴唇的同時貫穿鼻腔，沙夏這才察覺。濃烈的酒味襲來。異常強烈的酒精味從鼻子竄出來。三十……不，應該超過四十度。這酒比想像中還要烈。
格雷恩自己是純飲，卻刻意幫沙夏加了冰塊，這或許是屬於他的體貼。事實上，沙夏平常根本不會點這種度數的酒來喝。
格雷恩仰頭喝下自己那杯液體。大玻璃杯里裝著一定分量的液體……但他卻是一口飲盡。雖然液體呈現透明狀，但那應該不是水吧。
沙夏總算明白印象中酒量不差的莫爾特醉倒的原因了。若是陪格雷恩一起喝這種度數的酒，大概撐不到三杯吧。
格雷恩讓酒液在口腔里打轉，同時鼻子緩緩吸氣、吐出。接著再次吸氣……帶著恍惚的表情飲盡嘴裡的酒之後，深深吐出一口氣。
「……要不要……吃些什麼？」
「隨便來點不輸這玩意兒的東西吧。嗯……魚肉之類的就行了。」
格雷恩在玻璃杯里倒滿水來充當酒後水，再擺到沙夏面前，然後單手拿著酒瓶走進裡面的廚房。他大概是打算邊喝酒邊做菜吧。
「畢竟是雨夜，何況又快要打烊了，實在沒得抱怨啊。」
沙夏輕笑一聲，同時將玻璃杯湊近嘴邊……結果差點嗆到。
他不知不覺就像平常一樣耍帥，以為是在喝調酒一樣放開來喝。
沙夏再次確認周圍只有醉倒的男人和老爺爺，這才鬆了一口氣，用纖細的指尖轉動玻璃杯里的冰塊。他決定等冰塊稍微融化之後，再小口啜飲。
度數接近威士忌亦或在其之上，味道也豪不遜色。儘管氣味獨特，卻蘊藏一股柔和的香氣和大概源自地瓜的甘甜，用舌頭和鼻子探索其中的滋味意外有趣。話雖如此，燒酒因加入冰塊而突然開始變涼，感覺氣味和酒精的烈勁等，就連味道的深度也變得溫和起來。
這麼說來——沙夏用雙手包著透明的液體，突然想到了一件事。
聽說好的燒酒只要適當加熱之後，就能逼出原有的醍醐味。如果只是加熱的話，或許能拜託格雷恩。喝完這杯之後，自己要是還能喝得下去，應該可以試著拜託他一下吧。
透明的液體、透明的圓冰塊各自在透明的玻璃杯中搖晃、跳舞。
沙夏雙肘撐在吧台上，雙手指尖支撐著玻璃杯，暫時欣賞著手中的美景。
耳邊聽不見雨聲。唯獨傳來老爺爺和莫爾特的鼾聲。
過來俗美亭真是太好了——沙夏如此心想。
雨夜對孤單的人來說稍顯沉重。烈酒和身旁有人在的安心感令人感激。
沙夏來回喝了好幾口燒酒和酒後水，就在酒味轉為柔和，開始變得容易入口時……俗美亭的店門被人粗暴地推開了。
「還沒關門吧！借我躲一……啊，真是夠了！」
一頭彷佛烈火燃燒般的紅色長髮被雨淋濕，身體嬌小的女人朝店外望了一眼之後，急忙走進店內。此人正是葛娜。她似乎跟沙夏他們屬於不同人種，雖然乍看之下相差無幾，但年約二十歲的她身高怎麼看都像個小孩。然而，身材曲線完全就是個成年人……總之，模樣單純就像是個身體縮小的成年女性。
此外，儘管能夠一手掌握，卻有著在身體比例上顯得相當雄偉的緊實胸部，以及挺翹的誘人臀部曲線，不曉得是因為人種不同的關係，還是單純因為她是個有魅力的女性。
無論如何，她那像少女般嬌小卻發育成熟的身體，還有像大姊頭般的爽快性格深受鎮民們喜愛。
葛娜一邊警戒著店外的風吹草動，一邊從老爺爺們那桌拿起一瓶酒，接著仰頭猛灌。就在她喉嚨發出咕嚕聲的同時，門口的鈴鐺大聲響起，三名男子直闖入店內。
「葛娜，你難道想逃跑嗎？這跟當初說好的不一樣吧？」
對方是兩名腰間佩掛著大刀，外表一看就很兇暴的健壯男子，以及一名看似有錢人的矮子男。矮子男眯著眼睛泛起奸笑，長相雖然不算丑，不過沙夏覺得他的表情隱約流露出一股下流感。
從他穿著一身闊氣服裝來看，應該是富裕商人帶著兩名保鑣吧。
「說好的？哼，那是趁我喝醉時簽訂的協議吧！根本不具法律效力！希歐吉，不然我們法庭見啊！」
葛娜口氣強硬地說道，再次拿起酒瓶猛灌了一口。對此，名叫希歐吉的男子和兩名保鑣一齊笑出聲來，從懷裡拿出了某種文件。
「這張是官方開出的借據。上頭還有三名利口鎮執政議員的簽名。另外，當然也有葛娜你的簽名