在所有故事敘述完了之後，所有人全都深深嘆了一口氣。
「嗯，這人真是有夠壞的。」枝理說。
「壞人〜〜」尤佳莉雅說。
「好壞喔。」光說。
「壞人。」路卡說。
四個女生同時白眼瞪著淳，以極為嚴厲的態度斥責著淳。淳點點頭，一個人頗能領略地心想，唉，我就知道她們會有這樣的反應。
「我知道我這個人很過分啦。」
「人家想也是。」
路卡從淳的大腿上下來，轉頭望向酒吧入口。
「你可以進來了。」
「咦？」
淳聽到路卡這麼說，愣了一下。隨後大門被粗魯推開，一道人影逆著陽光正對著他。
這人穿著一身重裝鎧甲，一頭金髮在風中搖曳。她的雙唇緊閉，帶著一雙水藍色的眼眸直視著淳。
——是艾蜜莉。
自從那天分手之後，已經九個多月過去了。
這個女孩之後過得怎麼樣，淳完全沒有聽到任何消息。他打從心底希望艾蜜莉可以過得很好，而現在看到她平安，臉上也忍不住揚起了笑容。
「艾蜜莉！」
淳猛然從椅子上站了起來。而艾蜜莉也筆直走到淳的面前……
她雙手緊緊抓住了淳的肩膀，臉上綻露了微笑。
——咦？就在淳對於這個情況覺得疑惑的同時……
艾蜜莉的額頭已經轟然逼近他的眼前。
「哼！」
一陣劇痛從淳的額頭上傳來。
這一擊相當漂亮。淳在這一記額頭重擊之下整個人晃了一下，然後腳步踉蹌地向後退了幾步倒在地上。暈厥之前，他看到騎士魔偶翩然現身在酒吧之中，制住了艾蜜莉。
……這也難怪。城鎮里禁止PVP行為。艾蜜莉的那一記重擊完全違反了遊戲規定。
「笨蛋。」
耳邊傳來艾蜜莉的咒罵聲。她說的是日語。淳聽了不由得心想，艾蜜莉的日語進步真多…….
「笨蛋，你這個笨蛋。我一直在後面追著你，看著你開心地享受著這個世界。可是你現在為什麼……」
她的話中帶著啜泣。就在淳忽然發現，自己又惹得艾蜜莉哭泣了的時候，他的意識也就此陷入昏迷。
＊
淳醒來，發現自己枕在歌澄的大腿上。
這裡仍是原本的那座酒吧，除了他跟歌澄之外沒有其他人。只有齊頌魔偶服務生默默地清掃著。
「我聽說發生了很多事，就趕過來了。」
歌澄擔心地低頭注視著淳，開口吐露出溫柔的語氣說：
「我聽到你昏過去了，慌慌張張地趕過來……然後枝理說，之後的事情就讓我來處理。」「抱歉。」
「你不要道歉。我一直很擔心你，想多關心你。」
……原來如此，淳點點頭。而他也針對剛剛的事稍微思考了一下。
——艾蜜莉，為什麼她會出現在這裡呢？現在想想，答案只有一個。
「是路卡安排的呀。真是敗給她了。」
淳這聲呢喃之中，彷佛可以看見這位年紀最小的搗蛋鬼得意地揚起嘴角的模樣……不對，如果是路卡的話，她應該只會淡淡地說一句：「還滿順利的呢。」
「小路卡做了什麼嗎？」
「沒什麼，是我自言自語而己。」
「……這樣啊。」
歌澄回話的同時顯露出了有些哀傷的神情垂下視線。她這樣的反應讓淳胸口忽然傳出一陣揪心的疼痛。但即使如此……他還是下定決心從歌澄大腿上起身。
「謝謝你，我去工作了。」
「淳，你還是應該要多休息一下……吧。而、而且，我……我有話……」
「好不容易來到了第二軌道，現在必須咬緊牙關撐過去。很抱歉，你有什麼話之後再說吧。」
淳搖搖頭，從酒吧離開。他沒有撒謊，但也沒對歌澄坦承一切。他比誰都清楚，說工作只是借口罷了。
他看到歌澄，便想起那天的事……
——咲耶殯命的那天。
沒錯，到頭來，淳的心一直停留在那天——兩個月前的那起事件中。
＊
歌澄帶著強烈的罪惡感目送著淳從酒吧離開。
她很清楚，一切都是因為她過於大意而引起。
淳和咲耶，這兩人彼此都需要對方。這層關係比起戀愛更深，更緊密，是極為強韌的牽絆。
而這層牽絆現在被斬斷了。因為歌澄的疏忽大意而消失。
淳現在就有如失去一隻翅膀的鳥。
現在必須要有人給予他心靈上的支持，但這人絕不是歌澄。而歌澄也很清楚，因為咲耶是為了保護她才會受到卡林的即死攻擊。
(我一定沒有資格站在淳的身邊。)
然而，她還是強忍住內心的痛楚站了起來。
因為咲耶曾經說過，命運是要以自身的意志去開拓的。當時的她說出這番話時，臉上洋溢著傲然的笑容。
——剛剛在歌澄的面前走進酒吧的那個金髮少女……是叫做艾蜜莉吧？這位才剛剛抵達夏凱的公會會長做了什麼……？
她以方才那沉痛的一擊，究竟想傳達給淳什麼樣的訊息？
這個叫做艾蜜莉的女孩犧牲了自己，也完成了該做的事；即使這件事只對她自己有意義，即使對他人來說，那只是愚蠢的蠻幹。
「相較之下，我……」
歌澄握緊拳頭，帶著顫抖的嘴唇吐出細碎的聲音說：
「……真是懦弱。」
不行，思考無法凝聚。歌澄搖搖頭。
她知道自己沒有咲耶聰明，也不可能變得像淳那麼能幹，無法像枝理那樣善於交際，沒辦法表現得像尤佳莉雅那樣坦率，也不像光那樣這麼會洞察人心……
那麼，她究竟能做什麼呢？缺乏這些才能的她，究竟能做什麼……
「就算如此，我——」
——嗯，歌澄點點頭。有一件事她辦得到。即使愚昧如她，她也能勇往直前，執著不悔；唯有如此愚昧的她，才能做到這件事。
歌澄離開酒吧。耳邊傳來齊頌魔偶服務生的聲音：「歡迎再度光臨。」
三十分鐘後，歌澄來到地牢前方。
欄杆那頭，一名金髮碧眼的女孩雙手盤在胸前，挺著胸膛坐在一張粗糙的床鋪上，兩隻眼睛瞪著歌澄。歌澄眯細了眼睛，看到她頭頂上的名牌寫著『艾蜜莉』。
在歌澄前來的路上，她透過傳聲石從枝理口中聽聞了這個金髮女孩跟淳之間的關係。
她是淳之前的夥伴，是淳認可的防禦型角色。
(她的位置跟我一樣……)
歌澄思索著，不知道在淳的心裡，是不是一直將她跟眼前這個女孩做比較。
在一開始的時候，歌澄是一個超級外行的遊戲新手。事實上，現在她也不知道自己在戰場上的表現究竟說不說得上出色。她只是拚命地為了保護淳而戰……而眼前這個女孩又是如何呢？
「那、那個，我的英文沒有說得很好……」
「你說日語就可以了。」
艾蜜莉帶著口音稍重的日語回了話，這情況讓歌澄忍不住歪起了頭……咦、咦？聽枝理說，淳跟眼前這個女孩不是一直都以英文溝通的嗎……
「我不知道關於我的事，你聽到了什麼，不過我跟淳分開已經有九個月了。」
「是……這麼說沒錯。」
「當時的我認為，就算我想要硬留在淳的身邊，他也不會答應的。所以我才拚命學習了各式各樣的知識跟技能。除了日語之外，還有其他很多事情。」
艾蜜莉說完瞪了歌澄一眼。這般懾人的氣勢讓歌澄的上身忍不住後仰。
這個金髮女孩看到歌澄的反應，忽然畏縮了起來。
「對不起。」
「咦？那、那個，我做了什麼嗎……」
「淳說過，我只要緊張或是覺得難為情，臉上的表情就會變得僵硬，然後用眼睛瞪人……」
她苦笑著說：
「很窩囊吧。一個公會長這樣很糟糕吧。這樣的自己都讓我覺得對不起那些跟著我的公會成員了。」
「咦？可是我聽說……你帶領了一支上百人的公會，順利闖過了菲爾法招募任務呀。」
「那是倚靠我的夥伴們的力量才辦到的。而且，我們公會有點不一樣，都